Боноски вполуха слушал пение Иглы и думал об ошибке, которая накапливается в недрах компьютера. С трудом прогнав эту мысль, он, пользуясь отсутствием Аравака, взялся за кропотливую дешифровку кода. Увлекшись, кибернетик не заметил, как протекли часы. МРЗ-17 пожирал расстояние, щелкали Относительные Часы, сообщая, что час времени теперь эквивалентен земным суткам. И Боноски впервые поразился бессмысленности всего происходящего: для чего они все тут? Куда и зачем летят?
– Ты что там копаешься? Кто разрешил? - вдруг загремел за его спиной голос разъяренного Аравака.
Боноски вздрогнул от неожиданности. Сердце заколотилось, лоб покрылся испариной. Но он тут же взял себя в руки и неспешно захлопнул панель автомата.
– Чего расшумелся? Разве я не главный кибернетик и не вправе делать то, что считаю нужным?
Но Аравак не собирался уступать своих позиций. Видно, он твердо знал инструкции.
– Как хочешь, но я обязан доложить Чероку.
– Давай-ка сядем, - процедил Боноски сквозь зубы. - И поговорим.
Он взял Аравака под локоть и подвел к столику. Левой рукой нажал скрытый замок. Из потайного шкафчика выдвинулась бутылка «Астрона» - тонизирующего препарата. Несмотря на строгий запрет, кибернетику удалось пронести в корабль целых две бутылки. При виде «Астро» оператор оживился, нетерпеливо облизал губы.
– Не застукают? - спросил он опасливо.
– Исключено, - успокоил его Боноски, но дверь секции запер.
Аравак выпил полный стакан и блаженно закрыл глаза.
– Ну, что там у тебя? - сказал он совсем другим тоном. Боноски решил брать быка за рога и рассказал о задании Сэндиджа.
– Если поможешь, пятая часть твоя, - закончил он.
– Не так плохо, - глубокомысленно изрек Аравак. Но потом его обуял страх. - Нет, нет, опасно! Тут увольнением не отделаешься.
Он многозначительно провел рукой по горлу.
– Не трусь. Никто никогда не узнает, как и почему был расшифрован код. Ты ведь будешь молчать? Я тоже.
Боноски еще подлил «Астро». В конце концов Аравак сдался.
– Будь по-твоему, согласен… на четвертую часть.
– Идет! - сказал Боноски, мысленно посылая непредвиденного пайщика ко всем чертям.
…Мезолет все дальше уходил от Солнечной системы. Все шло нормально, и Боноски успокоился. «Обойдется, пожалуй», - думал он, глядя на замысловатую геодету, прочертившую карту неба. То был расшифрованный курс к цели. И кибернетику стало ясно, что МРЗ-17 летит к Объекту Два-Зет, загадочному образованию, о котором было известно лишь одно: космологи предполагали, что в районе Объекта находится зона Надпространства. Расчеты Мохора подтверждали это математически.
Позади остались парсеки пути, и Солнце, выглядевшее теперь крошечным, устойчиво держалось в фокусе Иглы. Однажды Черок все-таки вспомнил о миллисекунде и зашел к Боноски.
– Ну, как с отсчетом координат?
– Все в порядке, - сказал Боноски.
Черок пожевал толстыми губами:
– Хорошо, если так.
Когда командир корабля ушел, Боноски, томимый неясной тревогой, поспешил в отсек Индолы. Девушка сидела у тубуса телескопа.
– Пришел помочь? Очень кстати, - кивнула она на груду фотолент и магнитных записей.
Боноски отрицательно качнул головой.
– Меланхолия заела? - язвительно улыбнулась Индола. - Ну, тогда проваливай! Да лучше следи за компьютером. Солнце на долю секунды сползает с перекрестия Иглы. Что бы это значило?
Боноски замер, у него перехватило дыхание.
– Вот как? - выдавил он.
В секцию вошел Черок и протянул Индоле бланк с какими-то расчетами.
– Проверь, пожалуйста, уравнение реактора. Что-то он закапризничал… - и замолчал, увидев ее побледневшее лицо. - Что с вами?
Индола указывала на Иглу, в фокус которой только что смотрела, и никак не могла вытолкнуть из горла застрявшие там слова:
– Я не виж… не вижу Солнца…
– Что?! - Черок схватил ее за руку.
– Я не вижу Солнца! Не вижу.
Черок резко обернулся.
– Где Солнце? - спросил он у Боноски. - Почему оно исчезло?
Кибернетика сковал тупой, омерзительный страх. Словно кролик на удава, смотрел он на пилота.
Невесть как в отсеке оказался Аравак.
– Это он сделал, кэп! - рыдающим шепотом сказал оператор. - Он!… А я покрыл. Убейте меня! - И мешком сполз на пол.
Боноски и сам теперь понимал, что, пытаясь расшифровать нейтринный код, он чем-то нарушил ювелирную точность работы Иглы.
Пронзительно выли сирены тревоги. Недоумевающие мезолетчики выскакивали из кают и мчались к рубке.
Читать дальше
