– Так вот… - продолжал человек Сэндиджа. - Хотите заработать?
– О чем вы? - Боноски быстро осмотрелся. Вдали топтались два здоровенных парня. У него защемило сердце.
– За код нейтрино-маршрута Сэндидж заплатит полтораста тысяч монет, - выпалил незнакомец.
Изумленный Боноски сделал шаг назад. «Провокация? - лихорадочно соображал он. - Не поддаваться ни в коем случае».
– Думаете, игра не стоит свеч? - усмехнулся незнакомец.
– Хм, а что это за штука, нейтрино-маршрут?
– Ничего-то он не знает, бедняга… Ну ладно, скажу. Только это останется между нами. - Ускользающий взгляд наконец остановился на лице кибернетика, и Боноски увидел два маленьких, холодных зрачка.
– Знаете что! - с внезапным бешенством сказал Боноски. - Катитесь-ка вы от меня. Я вас не встречал, вы - меня. И я ничего не слышал, поняли?
Незнакомец рассмеялся:
– Так и есть. За провокатора приняли, да? Дурень вы, скажу я.
Боноски повернулся и шагнул в сторону, но почувствовал, как его плотно сжали с боков те двое парней и снова подтолкнули к собеседнику. «Влип здорово, - уныло подумал он. - Ничего не попишешь».
– Чего вы трусите? - зло прошипел человек. - Это мои ребята, не бойтесь.
– Ну ладно, - выдавил Боноски с отчаянием. - Выкладывайте, что там у вас.
– Давно бы так, - удовлетворенно сказал незнакомец. - Так вот, нейтрино-маршрут - это путь, по которому двинется ваш МРЗ-17. И Сэндидж хотел бы знать, что это за планета, как она называется, ее координаты. Именно оттуда три года назад «Космик тревел» якобы притащил нейтрино-материю.
– Первый раз слышу, - искренне удивился Боноски.
– Колоссальная штука, приятель! Один фунт этой материи дает столько же энергии, сколько все атомные реакторы страны за год.
– И все же я не знаю тайны кода, - упрямо сказал Боноски.
– Не имеет значения. У вас на руках будет электронная программа для следящей Иглы. И мы расшифруем ее - это уж наше дело. А вы станете богатым человеком. Ну, договорились?
Боноски задумался. Быть богатым, конечно, заманчиво. Но тут же его лицо вытянулось. А как же со стариком Чероком? Меньше всего хотел он подвести земляка и товарища детских лет. Ведь Черок помог ему устроиться в «Космик тревел», взял в экипаж своего мезолета. А желающих было хоть отбавляй.
Агент Сэндиджа проницательно глянул на Боноски:
– Думаете о секретной гвардии Дэвиса, а? Можете быть спокойны. Вас не зря выбрали. Мы кое-что соображаем. Для людей Дэвиса вы мелкая рыбешка. В корпорации служите без году неделя. Им и в голову не придет заподозрить вас. Ну, по рукам?
«Да, - подумал кибернетик, - меня крепко прижали к стенке. Не вырваться. Но разве плохо помочь одной акуле сожрать другую? И Дэвис и Сэндидж - два сапога пара. Вот только как быть с Чероком?…»
– Черт с вами! - выругался Боноски. - Говорите, что, где, когда?
Незнакомец облегченно вздохнул.
– О'кей. Встретимся завтра… - он назвал маленькую улицу на противоположном конце Дэвис-порта. - Еще раз напоминаю: не хитрить! Одно лишнее слово и… - агент покосился на своих парней, те злобно ухмыльнулись.
Агент сделал знак своим людям и исчез, словно растворился в воздухе.
…Подавленный Боноски медленно побрел по дороге в космопорт. Почти у самого входа ему встретился Черок. У того был мрачный вид.
– Ну, говорил с боссом? - спросил кибернетик.
Черок вяло махнул рукой.
– Дэвис и слушать не стал. «Твоей работой я доволен, Черок, но все же ты болван. Плетешь ерунду о какой-то миллисекунде. А кто будет платить за задержку рейса?» - вот что ответил он.
– Форменный ублюдок, - пробормотал кибернетик. Ему так хотелось, чтобы рейс вообще отменили. Черок внимательно глянул на него.
– А что с тобой? Почему похоронный вид?
– Да так, ничего особенного, - избегая его взгляда, промямлил кибернетик.
Возвращаясь к себе, Черок подумал о том, что Боноски что-то скрывает. Парень был явно не в своей тарелке. Потом его мысли обратились к предстоящему рейсу. Ничего определенного о цели экспедиции Дэвис так и не сказал. Полет по программе, код которой неизвестен. Хорошенькое дельце! Но ничего не поделаешь. До отлета экипажа на Ио - шестой спутник Юпитера - оставалось меньше суток. Все инструкции получены… А что, если плюнуть на контракт? Старики обеспечены, им-то ничего не грозит… Удрать куда-нибудь в Южную Америку, в сельву, или в нейтральный регион Полинезии? Черок давно устал от рискованных полетов и гнетущей опеки невидимой гвардии Дэвиса. Проклятая клетка бытия!… Что придумать?… И вдруг его осенило. А что, если удрать на мезолете на другую планету? Вот только иметь бы несколько единомышленников в экипаже. Но где они, эти люди? Разве открыться Боноски? Нет, рискованно. Хоть и земляк, а чужая душа - потемки. Главное препятствие, конечно, - невидимая гвардия Дэвиса. Попробуй, угадай, кто из мезолетчиков служит в ней. Известен лишь их шеф Гринвуд, лицо официальное. Но кто ему подчинен? Это самая важная тайна корпорации. Н-да, вокруг глухая стена. Черок вздохнул и яростно плюнул под ноги.
Читать дальше
