В мире фантастики и приключений. Выпуск 7. Тайна всех тайн. 1971 г.

– В пультовую.

– Ой, Крэл, я так устала…

– Пойдем, Инса, пойдем. Это очень важно. Кто там сейчас дежурит? Твой сотрудник?

– Да.

– Ты его сможешь… Сумеешь на несколько минут, ну, например, послать за чем-нибудь или каким-то другим способом на время удалить из пультовой?

– Да что случилось, Крэл?

Они уже шли по крутой тропинке, поднимаясь к входу в туннель, когда Крэл рассказал Инсе о путешествии, совершенном вместе с Ялко.

– Я боюсь за Ялко, - тихо проговорила Инса. - И за тебя боюсь.

– Инса, а знаешь, он любит тебя.

– Да, давно, - просто и спокойно ответила Инса.

– Давно? Еще до… До того, как ты… начала ездить в Рови?

– Конечно… Он хороший. Я бы его полюбила, наверное, но ведь есть ты!..

Дежурного Инса отправила с легкостью, ей одной присущей, не подав и виду, что они с Крэлом замышляют что-то недозволенное. Проделала она все это быстро, почти шаловливо, но, как только дежурный ушел, встревожилась:

– Нехорошее мы затеваем. Оставим, Крэл.

– Ты боишься? - Крэл уже держал руку на рычаге. - Боишься, что не вернемся оттуда?

– Мы ведь пойдем вместе.

– Ах, Инса, не до эмоций сейчас. Дело серьезное, и без твоего согласия я не пойду.

– Включай.

Теперь Крэл, как недавно Петер, сжимая руку Инсы, вел ее к стеклу. Они шли быстро, уверенно и… больно стукнулись о стекло.

Внизу обитали протоксенусы. Темень надежно скрывала их от вопрошающего взгляда Крэла. Он стоял, упершись лбом в холодное стекло, и молчал. Стоял, пока Инса не потянула его за рукав.

– Крэл, ты никому, кроме меня, не рассказывал об этом? - Она смотрела на него пытливо, тревожась за него. Ялко давно казался ей странным. Его контакты с протоксенусами, его тяга к ним, такая же, как в свое время у Лейжа, даже, пожалуй, большая, пугала, вызывала мысли о его нервной неустойчивости, болезненном состоянии. А вот теперь Крэл…

Крэл молчал.

– Ты никому не говорил?

– Нет.

– Крэл, я боюсь за тебя, Крэл, я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится, Крэл!.. Никому не говори. Никому, даже деду. Особенно Хуку…

Крэл не послушал Инсу и о своем путешествии с Ялко подробно рассказал Ваматру. Как и предполагала Инса, ничего, кроме конфуза, из этого не вышло. Ваматр шумел, нес нечто невразумительное и из одной крайности впадал в другую. То он с восторгом кричал о достигнутом наконец прорыве через Пространство, подчеркивая, что произошло это благодаря мгновенно полученной Информации, то с издевкой говорил о Ялко, намекая на его неуравновешенность.

– Петера надо лечить. Да, да, лечить! Куда смотрят наши эскулапы, хотел бы я знать? В отпуск! Распорядитесь тотчас же отправить Ялко в Европу. Он зарабатывает у нас неплохо, холостяк. Куда он деньги девает? Впрочем, это его дело. Пусть сегодня же едет в… Я не знаю, куда в таких случаях надо ехать. Все равно пусть едет… А вы, Крэл… Господи, такой здравомыслящий, трезвый, человек и вдруг поддались гипнотическому внушению. Я вот… Никому-то я не поддаюсь, а ведь так хорошо было бы побывать там, в этом очаровательном мире!..

Инса негодовала:

– Стыдно как, ой, как стыдно. Я тебе говорила, Крэл. Теперь дед, его ведь никому не удержать, расскажет всем. Начнут смеяться над нами. Пошли и стукнулись лбами.

– Инса, как ты не понимаешь, нельзя скрывать такие вещи. Явление, с которым мы столкнулись, сложное, загадочное, оно еще непостижимо для нас. Все надо фиксировать, записывать, обсуждать. Не упускать из поля наблюдения даже то, что сегодня может казаться странным, что не вяжется с нынешними представлениями о привычном мире. Многое, не понятое нами, станет понятным для тех, кто придет после нас. Мы ищем истину, и истина должна стать достоянием всех ученых.

– Все равно стыдно, - не унималась Инса. - Лейж вот уже посмеивается. Инса обозлилась. - Забыл, что ему самому чудилось на острове и даже в собственной лаборатории. Лимоксенусы, видите ли, его хотели съесть! - Инса постучала своим крепким кулачком о ладонь. - А деду я еще покажу. Устрою ему… Хуку тоже!

Во гневе Инса была опасной, Крэл побаивался ее и любил в эти минуты еще больше.

– Хуку я уже "устроил".

Сердито суженные зеленоватые глаза Инсы расширились. Негодование сменилось настороженностью.

– Что?

– Рассказал ему о путешествии с Петером.

– Этого еще не хватало!.. Ну, а он?

– В нем исследователь победил коммерсанта.

– О!

– Не удивляйся. Только на две недели.

– Не понимаю.

– Он разрешил на пятнадцать дней приостановить работы по синтезу…