Александр Етоев - Симплегады

Мендель кивнул. Да, Масленников говорил, но сколько прошло времени.

-- Сейчас ночь?

-- Ночь,-- голос Коля звучал по-прежнему ровно,-- но скоро уже рассвет. Жаль, что здесь нет окна.

Он смотрел на худое плечо мальчика, поднявшееся выше другого, а глазами видел не это. Перед глазами стояло бледное лицо Масленникова, его напряженный лоб, когда он упрямо делал вызов за вызовом, а эфир отзывался длинными злыми гудками. Так продолжалось долго, пока Масленников не оставил в покое видеофон.

Что с дедом? Квартира не отвечала. Почему? Откуда им знать, почему. Только Масленников все гладил мальчика по щеке и повторял тихо, словно убеждая не себя, а его:

-- Спит. Ничего не случилось. Просто устал и спит. Столько досталось старику.

Потом он молча смотрел в пустоту, пока Коль не толкнул его тихо, показывая на мелькнувшую впереди ограду и за оградой едва заметный темный фасад.

Не останавливая машину, Коль опустил спинку бокового сиденья, и они поменялись местами. Теперь машину вел Масленников. Коль сидел сзади и ждал, когда справа из темноты кустов покажется низкая арка.

* * *

-- Знаешь, что там такое? -- неожиданно спросил Коль, подходя к загадочной двери.-- Хочешь узнать?

Он даже не посмотрел на Менделя и уже колдовал с запорами и цифровыми замками, снимая с двери заклятье.

-- Хочешь, не хочешь, а узнать придется.

Слова прозвучали странно, но Мендель странности не заметил.

-- Вот,-- сказал Коль, когда стальная пластина сдвинулась и за ней открылся короткий проход, заканчивающийся еще одной дверью. Эта дверь была копией первой, и Коль опять снимал с нее заговор, набирая шифрованный код.

Мендель стоял за его спиной и видел, как пальцы Коля ловко перебегают по клавишам с черными прорезями цифр, потом, упираясь в металл, толкают дверь от себя. И, уже заглядывая Колю за плечо, он увидел странное помещение -- просторное и совершенно круглое, с голыми зеркальными стенами, а посередине, словно в невидимой жидкости, плавало крупное металлическое яйцо.

Мендель удивленно молчал, а Коль, показывая на яйцо, сказал:

-- Это называется хронокапсула. А теперь послушай.

Коль произнес слова негромко, но звук голоса сразу же отозвался эхом, и Мендель почувствовал, как на ухо его словно положили легкий невидимый груз.

-- Мы здесь не просто так. И это никакая не экскурсия в мир науки. Образовывать я тебя не собираюсь. Надеюсь, ты понимаешь, что все с тобой происшедшее -- не простая случайность. Владимир Сергеевич ничего тебе не сказал, он просто не мог сказать, потому что ваша квартира... Словом, у вас говорить он не мог. Так вот, Мендель. Тебе -- лично тебе -- грозит большая опасность. И, если честно, сейчас во всем городе трудно найти место, про которое можно сказать: здесь ты в безопасности. Пожалуй, такого места просто не существует.

Коль умолк на мгновенье, внимательно вглядываясь в непонимающие глаза мальчика. Но страха в них не увидел, страхом Мендель переболел.

-- Люди, которые тебя держали, никакие не пожарники. У них другая профессия. И намерения у них были совсем не такие, как они тебе рассказали. Хорошо, мы с Владимиром Сергеевичем вовремя узнали и успели им помешать.

Коль говорил быстро, не подбирая слова. Слова сами сбивались в плотно стянутые цепочки. Они звучали тревожно, Мендель слушал и, скорее, нутром, чем разумом, понимал всю их тяжесть и определенность.

-- Но оттого, что мы тебе помогли, опасность меньше не стала. Эти люди так просто не успокоятся. У них слишком большая власть. Я боюсь...-- Коль неожиданно оборвал фразу и спросил: -Мендель, у тебя есть друзья?

Вопрос сбил Менделя с толку, но он ответил почти не раздумывая:

-- Дедушка.

-- Дедушка.-- Коль кивнул.-- А во дворе? В школе?

-- Есть. Знакомые.

-- Скажи, Мендель, если бы тебе пришлось вдруг уехать, жаль было бы с кем-нибудь из них расставаться? Из этих твоих знакомых?

-- Не знаю. Я о них мало думаю.

-- Ну вот, я тебе сейчас скажу. Мендель, если тебе дороги дедушка, Владимир Сергеевич, если ты не хочешь, чтобы им было тяжело...-- Он помедлил, подбирая слова.-- Так вот, чтобы им не стало плохо, тебе нужно срочно, вот здесь, отсюда -- уехать, покинуть город...

-- Покинуть? Отсюда? Как это?

-- Как -- другой вопрос. Мне важно, чтобы ты сам -- сам понял, что это необходимо. Представь, что здесь твой дедушка, и об этом просит он.

-- Дедушка? Я должен уехать без него? Он останется?

-- Пока -- да. Но он знает, он все знает. И знает, что тебе грозит, и что уехать тебе просто необходимо. Он просил тебе передать, чтобы ты за него не беспокоился. Он скоро к тебе приедет. Устроит свои дела и приедет.