Вс Евреинов - Феномен Локвуса

СЗЛ-27 на долю градуса отклонился от курса, и неизвестное тело пронеслось мимо. Огромная сила вдавила всех в кресла. Но вот люди снова обрели способность двигаться и разговаривать.

- Астероид? - вслух сказал Секретарь, отвечая собственным мыслям. Левой рукой он машинально поглаживал обожженные бульоном колени.

- Какой там астероид, - возразил Радиоастроном. - Скорее, грузовой корабль. Серии 2ЦЖ. - Но тут же его лицо приняло совсем другое выражение, и он неуверенно добавил: - Размеры уж очень велики. Прямо гигант какой-то.

...Сгрудившись у экрана, все пытались разглядеть неизвестный корабль. Тот, миновав лайнер, круто разворачивался по спирали.

- Что-то неладно с ним.

- И не подает сигналов.

- Может, авария?

- Всякий корабль, не подающий сигналов, по инструкции о космических полетах, должен быть обследован, - сказал Пилот, появившийся в дверях салона. - Предупреждаю: идем на сближение.

Опять все пристегнулись к креслам. Тяга двигателей резко увеличилась, но расстояние между лайнером и неизвестным кораблем не сокращалось. Искатель траектории то и дело выбрасывал поправки: лайнер совершал весьма сложные эволюции.

Пилот испытывал какую-то смутную тревогу. Он чувствовал себя не совсем уверенно, решившись прервать рейс. А тут еще на радиограмму в Лунный цетр нет ответа. Запросил Землю - тот же результат. Передатчик исправен. А радиоволны будто тонут в бездонном колодце. Зона радиомолчания? Но как она возникла здесь, вблизи трассы Земля - Луна, уже столь надежно освоенной? Пилот вздохнул и опять взялся за передатчик. Вдруг силуэт незнакомца начал расти, приближаться. Пилот немедленно выключил тягу и начал притормаживать носовой дюзой. Чем ближе подходил лайнер к неизвестному кораблю, тем больше поражался Пилот его размерам.

Он машинально принял из рук Стюардессы чашку укрепляющего бульона, но тут же отставил его в сторону. "Что за конструкция? - думал он, глядя на экран обзора, где виднелась часть гигантского параболоида. - Ни у одной из ракет нет ничего подобного".

В затылок Пилоту жарко дышал Радиоастроном:

- Новинка какая-то, верно? Я и не знал, что в Конструкторском центре уже создали такой корабль.

- Это Пришелец... Не наш... - шептал Пилот одними губами.

- Не может быть... Не мож... - Радиоастроном замер с открытым ртом. Такой невероятной казалась эта встреча. Чтобы здесь, у порога Земли, Пришелец из иных миров?! Чертовщина какая-то...

Пилот некоторое время сидел в оцепенении. Потом вскочил и бросился к радиопередатчику.

Находившиеся в салоне тоже с возрастающим недоумением вглядывались в неизвестный корабль, не смея вслух произнести мучившую всех догадку.

- Центр слежения! - отчаянно кричал Пилот в радиофон. - Вызываю Центр слежения!

Рядом пританцовывал Радиоастроном, словно стоял на раскаленной плите.

Текли томительные минуты. Ответа не было. Лайнер снова и снова посылал позывные. Эфир молчал.

Пилот нервно выключил передатчик и еще раз с надеждой взглянул на динамик приемника. Что делать?.. В любую минуту Пришелец может исчезнуть навсегда. Но как связаться с теми, кто находится в этом корабле? И что там за существа?

В динамике раздался треск.

- Земля! - радостно вскрикнула Стюардесса. Но из динамика плавно, а потом все быстрее и быстрее полились странные звуки. Они были удивительно мелодичными и в то же время отрешенно-суровыми, зовущими куда-то, в пределы, от которых веяло безнадежным холодом бесконечности. Люди как зачарованные молча слушали эту неземную музыку, какой-то болью отдающейся в душе. Звуки теснились, обгоняли друг друга, нарастали до нестерпимо пронзительных нот. И вдруг разом оборвались.

- Слышите? - прошептал Пилот. - Они нас вызывают.

- Но что хотят сказать? Что? - гадал Кибернетик.

- Флуктуация космического излучения? - предположил Радиоастроном. И тут же сам себе ответил: - Тут не то. Слишком упорядоченные звуки.

Оба корабля продолжали лететь параллельно друг другу, все больше удаляясь от трассы Земля - Луна. Все напряженно смотрели в черный диск динамика, ожидая новых сигналов. Но такое пассивное ожидание дальнейших событий было людям не по душе.

- Передать им азбуку Морзе, что ли? - сказал Пилот, обращаясь к Радиоастроному. - Фразу какую-нибудь. Может, они сумеют понять нас?

- Вряд ли. Думаю, что...

- Конечно, надо, - прервал его Кибернетик.

Но и сигналы морзянки тоже пропали в бездонном колодце.

- Черт! - выругался Пилот. - Что, у них нет приемников? Или они создали экранирующее поле?