Игорь Ревва - Власть проклятия

— Вариант четыре-два.

— Слушаюсь, — кивнул сержант и уже гораздо тише добавил: — Командир, а почему?…

Кирк не стал ничего говорить. Он спокойно отключил рацию и вдруг с размаху саданул ею о каменную стену пещеры. Громкий звук удара, покореженный корпус шлепнулся на пол. В углу испуганно охнули вздрогнувшие мальчишки.

— Сержант, мы уходим, — заявил Кирк. — Получен новый приказ. Подготовьте флаер.

— Слушаюсь! — кивнул сержант и торопливо выскочил из пещеры.

Кирк посмотрел на пацанов, сжавшихся в углу. И вдруг понял, что сержант торопился отнюдь не с выполнением его приказа. Он спешил скрыться от этих глаз — настороженных, молящих и не надеющихся уже ни на что хорошее.

— Ребята, мы сейчас улетим, — сказал Кирк. — Продуктов вам должно хватить дня на три-четыре. Сидеть здесь, носа своего не высовывать! Дня через три эта гадость рассосется, сможете тогда отправиться в город. Найдете там кого-нибудь…

— Господин капитан, — тоненько произнес один из ребят. — Вы их всех расстреляете, да?

— Как тебя зовут, парень? — нахмурился Кирк.

— Арнольд, — прошептал мальчишка, сжимаясь в комок.

— Знаешь, Арнольд, чем силен десант?

Арнольд испуганно помотал головой. Его товарищ вообще целиком зарылся в десантную куртку, только глаза оттуда блестели — испуганно и настороженно.

— Имперский десант, — отчеканил Кирк, — силен тем, что выполняет любой приказ. Ты слышал, какой приказ я получил?

— Всех убить…

— Да, — жестко ответил Кирк. — Именно. Убить. Всех.

— И вы… — Мальчишка не договорил. Кирку показалось, что на щеке пацана блеснула слеза.

— Да, — кивнул Кирк. — Всех.

— Это несправедливо, — всхлипнул мальчишка.

— Несправедливо, — согласился Кирк. — Но это приказ. А я — десантник. И я служу Империи.

— Если бы я был Императором, — неожиданно звонко и злобно выкрикнул мальчик, подаваясь вперед всем телом, — я бы этого вашего адмирала… как там его?… чтобы он сдох!!!

Крик его эхом запрыгал по пещере: сдох!. дох!.. ох!.. Мальчишка и сам испугался своего крика. Он со страхом поглядел на Кирка, но тут же взял себя в руки и, гордо вскинув голову, сказал:

— Да!..

— Не сомневайся, именно так и будет, — ровным голосом произнес Кирк.

— А?! — Две пары ошарашенных глаз уставились на Кирка.

— Вы все поняли, что я вам сказал? — Кирк прищурился. — Я имею в виду, чтобы три-четыре дня носов своих отсюда не высовывали! Ясно?

— Ага… поняли… ясно…

— Вот так вот, — тихо произнес Кирк, поднимаясь на ноги. — Прощайте, ребята…

Кирк подобрал «Дракона», щелкнул переключателями на металлокерамическом магазине, оживляя это орудие убийства, и направился к выходу из пещеры.

— Господин капитан!..

Кирк обернулся. Мальчишка стоял, опершись рукой о стену пещеры. Десантная куртка, достававшая ему до колен, смотрелась на этом парне нелепо.

— Чего тебе? — спросил Кирк.

— Господин капитан, — повторил Арнольд, — я никогда не забуду того, что вы для меня сделали…

И тут все вокруг подернулось туманом. Четкой оставалась лишь фигурка этого мальчишки с большими глазами. И она, эта фигурка, начала вдруг неуловимо меняться, превратившись в фигуру высокого крепкого юноши в песочного цвета форме курсанта десантных бригад. Кирк вытаращился на парня. Конечно же он узнал это лицо. Узнал, хотя и не должен был узнать. Потому что видел его через целых шесть лет после событий на Ле-идисе-2 — в двенадцатой, центральной зоне Лабиринта Анкора.

Кирк зачарованно смотрел, как лицо курсанта продолжает меняться, превращаясь в такое знакомое и ненавистное сейчас лицо Императора Арнольда. Императора Межзвездной Империи Людей.

— Я никогда не забуду… — произнес Император Арнольд.

Кирк шагнул к нему, но все пространство вокруг вспыхнуло разноцветными искрами, пошло причудливыми радужными полосами и рассыпалось невесомой цветной пылью. И Кирк опять оказался в лаборатории.

Мелони сидел в кресле, уставившись в окно безжизненным взглядом. За окном было уже совершенно темно. Кирк вздохнул и обхватил себя за плечи. Ему до сих пор казалось, что его окружает ледяной ад Второй Леидиса семьсот третьего года.

— Кирк… — тихо произнес Мелони. — Если бы… этого бы не было… а я…

— Что это было? — хрипло спросил Кирк, глядя на Мелони.

Мелони судорожно вздохнул, и его передернуло, словно от холода.

— Если бы я не продал ту схему…

— Какая, к черту, схема? — злобно спросил Кирк. — Я спрашиваю, что это было. Ты включил какое-то устройство, да? Зар-р-раза! Да я тебя сейчас!..