Игорь Ревва - Власть проклятия

Изображение исчезло.

— М-да… поговорили… — буркнул Рогов. — И что ты думаешь делать?

— Если Мелони оживет здесь, — медленно произнес Кирк, — я взорву корабль.

— Ты с ума сошел, — сказал Рогов.

— Нет. Он все равно убьет нас всех. Мы ничего не сможем сделать. Кроме одного — не дать ему самому возможности жить дальше.

— Он был без шлема, — заметил Рогов.

— На это вся надежда, — вздохнул Кирк.

На передатчике заморгал сигнал вызова. Кирк нажал клавишу и увидел того, кого сейчас хотел видеть меньше всего на свете.

— Чего тебе, Пауль? — устало спросил Кирк.

— Капитан! Вы непременно должны меня забрать отсюда! — Мифический император будущего был близок к истерике. — Я знаю, вы должны!

— Я никому и ничего не должен в этом мире, — спокойно ответил Кирк. — Да и если б даже захотел, ничего бы не получилось. Я сейчас далеко от Третьей Таира.

Пауль судорожно сглотнул и вытер дрожащей рукой пот со лба.

— Вы обещали, капитан! — заявил он вдруг. — Вы обещали мне бессмертие.

— Пауль, у вас, на Третьей Таира, там что, эпидемия умопомешательства?! — поинтересовался Кирк. — Я разговариваю уже с третьим человеком оттуда, и все, как один, полные психи… и в их числе два императора… а может быть, и три — зависит от обстоятельств. — Кирк покосился на пульт, где замерцал еще один сигнал вызова. На этот раз по каналу Императора Арнольда.

— Император один! — выкрикнул Пауль.

— Да, и он меня сейчас как раз вызывает, — отрезал Кирк, отключаясь от этого ненормального и переходя на канал Императора.

— Ну? — спросил Арнольд.

— Нет, — ответил Кирк.

— Я так и думал. Все возвращается на круги своя… — Император невесело улыбнулся. — Сколько у нас осталось времени?

— Несколько минут, — ответил Кирк, поглядев на таймер.

— Значит, погибнут почти все, — заключил Император. — Я дал приказ флотам не подходить к системе Таира. Нельзя сейчас лишаться кораблей. Война идет. Впрочем, продлится она недолго…

— Почему? — спросил Кирк.

— Империя останется без Императора, — пояснил Арнольд.

— Ты хочешь сказать, что не подготовил себе замены? — не поверил Кирк.

— Какой замены?! — усмехнулся Император. — О чем ты? У меня же айттер. Я вечен… То есть это я так думал, что вечен… Сколько там осталось?

— Еще пять минут, — соврал Кирк, глядя на стремительно истекающие последние секунды.

— Прощай, Кирк, — сказал Император. — И спасибо тебе. После того как вы улетели из той пещеры… на Второй Леидиса, помнишь?… Так вот, мы же тогда остались там вдвоем с приятелем. И теперь он…

Договорить Император не успел. Изображение исчезло, рубка на несколько мгновений наполнилась шипением, и на пульте загорелся индикатор, сигнализирующий о том, что передатчик перестал существовать.

— Все, — сказал Кирк. — Все. Мы можем больше не торопиться. Некуда нам торопиться.

— Что ты делаешь? — спросил Рогов, видя, как Кирк стучит по клавишам.

— Программа уничтожения «Анкора», — ответил Кирк. — Компьютер будет сканировать биотоки моего мозга, и, если они изменятся или просто перестанут поступать на пульт, корабль будет взорван. Так, готово. А теперь будем ждать. — Кирк откинулся на спинку кресла, посмотрел на Рогова и подмигнул ему.

— Хорошо придумал, — серьезно сказал Рогов. — А если Мелони не появится? Слушай, я на всякий случай возьму людей, и мы пойдем к айттеру. Кто знает, может быть, нам удастся остановить Мелони?…

— Это мы скоро узнаем, — лениво обронил ему вслед Кирк. — О! Еще кто-то!.. — удивился он, завидев на пульте мерцающий индикатор связи. — Ну, сегодня у меня прямо день свиданий! Надеюсь, это не Пауль…

Кирк нехотя стукнул по клавише, посмотрел на возникшее перед ним изображение человека и окаменел от изумления. На Кирка ван Детчера смотрел… он сам.

— Узнал?

— Ну, допустим…

— И что скажешь?

— Похож. Ты кто?

— Я? Хм… Как бы тебе сказать… Ну, допустим, Император. — Ехидный смешок и торопливый взмах рукой. — Знаю, знаю! Я сам отношусь к таким заявлениям скептически. После того придурочного Пауля. Но поверь, сейчас я говорю правду. Врать самому себе — последнее дело, парень.

— Значит, ты — Император Кирк, — покачал головой ван Детчер.

— Не «ты», а «я»… то есть… Черт! Сколько сложностей возникает, когда говоришь о самом себе с самим же собой!..

— С самим собой?!

— Ну да! Ты что, до сих пор не понял?!

— Временные петли? — вспомнил Кирк выражение Мелони, слышанное им на Парисе-2.