Игорь Ревва - Власть проклятия

Так, подумал Император Арнольд. Значит, капитан уже в курсе большей части секретной информации, связанной с пришельцами. Только почему он мне сразу не сказал? К чему эти намеки? Что за цирк с координатами его «Анкора»? Он хочет показать мне, что знает, откуда эти пришельцы явились? Замечательно! Он дает понять, что ему известен весь путь пришельцев — и уже пройденный, и предполагаемый? Замечательно! Но, насколько я знаю капитана, тот никогда не любил намеки. Он всегда говорил прямо, то, что думает. Странно это все. Очень странно…

Император Арнольд еще около минуты сидел за своим столом, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. А потом приказал готовить к вылету на третью планету Таира свой личный корабль.

Кирка все время мучило желание выхватить из кобуры бластер и пальнуть в кого-нибудь из этих лейтенантов, сидевших на контроле на заправочной станции. Нет, разумеется, в данный момент их безалаберность была Кирку только на руку. Хотя он подобной расхлябанности и не терпел.

Никаких проверок, никаких досмотров. На самых заброшенных и диких планетах, где даже за торговлю живым товаром не наказывают, и то было больше порядка. А тут… И Фогель на «Исполине» еще что-то говорил о какой-то войне. Это война на офицеров так расхолаживающе действует, что ли?!

Кирк сердито покосился на идентификатор, покрытый слоем пыли. Ему никогда раньше не доводилось видеть на космической станции пыль. Впрочем, это даже и хорошо — запылившийся идентификатор. Меньше эти ребята будут знать — целее окажутся.

Цена за топливо была несколько высоковата. Но тут уж спорить бесполезно. Да и плевать на деньги, подумал Кирк. С тем барахлом, что есть на «Анкоре», мы сможем купить себе по парочке звездных систем каждый. Эта мысль неожиданно понравилась Кирку. Он повернулся и посмотрел на Станисласа Савойски, стоявшего рядом.

— Тебе хочется звездную систему? — с неподдельным интересом спросил Кирк.

Станислас немного подумал, затем кивнул и осторожно уточнил:

— Только не очень большую. И хотя бы с двумя обитаемыми планетами.

— Зачем?! — удивился Кирк.

— Для конкуренции, — пояснил Савойски и, помолчав, добавил: — И чтобы повоевать можно было…

Кирк ошалело смотрел на Станисласа и, только когда губы того растянулись в усмешке, с облегчением вздохнул:

— Я ж тебя серьезно спрашиваю!

— Зачем мне звездная система, командир? — пожал плечами Савойски.

— Ну… — Кирк и сам не знал, зачем. Он дернул плечом, недовольно посмотрел на лейтенантов и резко спросил: — Долго еще?

— Четыре минуты, — лениво ответил один из лейтенантов, даже не взглянув на показания приборов.

Кирк фыркнул, отвернулся и принялся думать, как им лететь дальше. До Ксиона-2 они дотянут. А вот удастся ли там заправиться — вопрос. Хотя Тас-Кса-Сит уверяет, что с этим проблем не будет, но… Вторая Ксиона не станет идти наперекор воле Императора Арнольда. А если Кирк уже объявлен государственным преступником, то никакие связи Тас-Кса-Сит не помогут. Но что делать?! Приходится рисковать…

Надоело, подумал Кирк. надоело рисковать. Не собой — людьми, доверившимися мне. Они-то в чем виноваты? Тас-Кса-Сит, Рогов, десантники… Мелони… Партиони, Тенчен-Син… Эти вот двое лейтенантиков…

Хотя нет, этих двоих я бы, пожалуй, и сам пристрелил, — возразил себе Кирк, прислушиваясь к беседе двух дежурных офицеров. Офицеры обсуждали приблизительный план победоносной войны с пришельцами и высказывали мнение о наградных и премиальных. Высказывания их были напыщенны и тупы, как и у всякого штабника, видевшего боевой флаер только во время торжественного парада в честь тезоименитства.

Кирк вздохнул. Сколько же вокруг идиотов, горестно подумал он. И как они стали меня раздражать, особенно в последнее время. Непонятно почему. Старею я, что ли?!

Эти лейтенанты, командиры на «Исполине»… И еще это непонятное поведение Пауля — императора чего-то там…

Когда ван Детчер связался с ним в надежде получить ответы на некоторые свои вопросы, Пауль повел себя так, что у Кирка мелькнула мысль — а не сошел ли и этот придурочный с ума? Как Мелони, например… Потому что разговор получился более чем странный. А точнее сказать, не получился вовсе.

Пауль вытаращился на Кирка и начал требовать, чтобы тот сказал, где в данный момент находится. Кирк его с откровенным удовольствием послал подальше. Пауль начал просить. Кирк опять послал — еще дальше, куда-то за Млечный Путь. И тогда Пауль принялся умолять.