Игорь Байкалов - Тень Земли

– Ты где?

– В полукилометре южнее. Жди, я скоро буду.

– Ага, словно я тебе компас…– проворчал Булдаков.– Хорошо, жду.

Настроение поднялось до наивысшей отметки, когда Саша, пройдя оставшийся путь, увидел Андрея. Выглядел он плохо, но зато был жив.

– У меня такое ощущение, что меня сначала разобрали, а потом собрали и бросили с десятиметровой высоты,– объяснил своё состояние Андрей.

– Судя по обломанным веткам, тебя бросили с четырёхметровой высоты,– уточнил Саша, осматривая висящие ветви.

– И как я только не развалился? Знаешь, когда-то давно был такой обычай: перед коронацией забирали лошадь палками так, чтобы не было крови. Похоже, теперь, я понимаю, как чувствовала себя эта лошадь.

– Бедное животное…

– Бедный я. Как ты меня нашёл?

– Сканер,– Саша показал прибор.

– Мог бы и догадаться. Голова не работает. Все шарики смешались.

– У меня было то же самое.

– Ты что-то не договариваешь,– заметил Андрей.

– Ты знаешь, где мы находимся?

– В лесу,– осмотревшись, ответил Андрей.

– Нет.

– Да, в лесу и не надо меня обманывать. Хоть это и странный лес. Хм… Деревья странные.

– Странные, потому что мы не на Земле. Посмотри наверх.

С Андреем начали происходить метаморфозы: сначала его лицо выражало усмешку, потом вопрос: «Ты не шутишь? Серьёзно?» Затем друг поднял голову; с секунду отражались все мысли, вторую – все чувства, которые испытал Саша, узнав истину, и в завершении – безысходность. Соколов долго наблюдал за ним, и представлял, каковым было его лицо, когда он стоял там, у безымянного ручейка.

– Может быть, найдём остальных?– спустя минуту произнёс Булдаков.

– Не получится, сканер их не может найти, их нет в радиусе десяти километров. Поэтому ты пока отдыхай, а я что-нибудь придумаю.

– Хорошо, только не больше часа.

– Тебе неделю в реабилитационном центре пожить нужно, а ты: «Не больше часа». Отдыхай, пока есть возможность. Может нам не придётся сомкнуть глаз ещё пару деньков.

– Спасибочко тебе на добром слове.

Внезапно навалилась трёхдневная усталость. Не хотелось ничего делать, просто плюнуть на всё, бухнуться на пушистый мох и заснуть. Андрей успокоился. Булдаков слишком много работал, почти без сна и отдыха, а ещё ранение, бой. Естественно он вымотался до предела.

За последующие десять минут сканер ничего кроме животных не выдавал. Саша уже начал беспокоиться….

– Ты чего?– проснулся Андрей.

– Подъём,– вместо ответа сказал Саша.– Ты сможешь идти?

– Да. Сканер никого не обнаружил?

– Нет,– ответил Саша и машинально взглянул на экран. «Искатель» обнаружил Жана трёх километрах от них!– Жана нашёл! Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что мы выпрыгиваем по очереди. Сколько у тебя на часах?

– 10:25.

– У меня 11:46…

– И что это значит?– похоже, Андрей тяжело приходил в себя. Всё-таки ранения.

– А это значит, что если моя догадка верна, то часы Жана отстают от твоих на час и двадцать минут.

– На двадцать одну минуту.

– Не суть важно. Главное, что следующего появления нам нужно ждать через час двадцать.

Андрей, слегка качаясь, поднялся.

– Это земля неровная или я?– посмеялся он.

– Планета вертится. Идти сможешь?

– Вполне. Ладно, веди,– сказал друг, направляясь за Сашей, сканер которого уже рассчитал путь.– Знаешь, как бы я назвал это место?

– Как?

– «Неизвестно где». Спросят: «Где вы были?» А мы ответим: «Неизвестно где».

Саша усмехнулся.

– Кстати, Андрей. У нас так и не было возможности поговорить.

– Верно, и бокальчика пива пока не предвидится,– страдальчески, подтвердил Булдаков.

– Я почти ничего не знаю о тебе с тех пор, как мы прилетели из Камеруна.

Конечно, перед вылетом на базу у них состоялся разговор, но он был столь коротким, что они успели обменяться практически несколькими фразами, а служба не заставляла расслабляться. И даже, несмотря на напряжённую работу, они всегда проводили хоть минут двадцать вместе, придаваясь воспоминаниями об Академии. Им было что вспомнить, о чём помолчать.

Вдвоем идти было гораздо веселее. Они разговаривали всю дорогу, негромко, чтобы не привлекать непуганых человеком зверей. Они же не знают, как опасны встречи с вооружённым человеком. Через каждые пять минут Саша пытался связаться с Жаном, но ответа пока не получал. Наконец, на пятой попытке в наушнике раздался голос Жана. Саша попросил его никуда не уходить и ждать на месте.

– Отлично!

– Андрей, в пятидесяти метрах от нас прячется животное.