Игорь Байкалов - Тень Земли

– Мы прикроем группу.

– Сколько их осталось?– наконец, поинтересовался начальник охраны, уже бывший начальник.

– Шестеро.

Лицо Нреса помрачнело, но гвардеец не стал бездействовать и принялся раздавать приказы.

Саша остался один. Андрей и Фрэнк спускали Жана вниз, Кэтти и Дина скрылись с палубы. Оставалось надеяться, что случайная пуля никого не зацепит.

Послышались шаги, Булдаков прибежал обратно, за ним следовал Фрэнк. Саша коротко обрисовал ситуацию и взглянул на сканер: гвардейцы уже близко, но отступающих теперь преследовало двенадцать человек. Симирийцы действовали слаженно и быстро. Остальные группы тоже начинали подтягиваться к станции. Если они ударят, то не останется даже призрачного шанса.

– Похоже, нас ждёт ещё один жаркий час. Скоро здесь будут все их силы.

На их лицах друзей появилось сосредоточенно-деловое выражение. Все были готовы принять на себя основной удар.

Гвардейцы появились, когда Нрес и оставшаяся группа почти покончила с тросами, удерживающими корабль у берега. Оставались только два.

– На корабль!– крикнул начальник, но бегущим не нужно было приказывать. Они в панике неслись к галере.

Андрей поймал в перекрестье электронного прицела первую фигуру симирийца и нажал на спуск. Автомат выбросил пулю, которая попала точно в цель – солдат упал, взлетев над землёй, остальные, мгновенно среагировав, спрятались за деревьями.

Гвардейцы уже достигли трапа и взбегали по нему. Грохнул выстрел – последний упал, но никто не остановился, чтобы помочь ему. Саша заметил стреляющего, прицелился и выстрелил, но поздно: солдат уже скрылся за деревом. Однако ранение было не серьёзное, идти гвардеец смог: он встал, придерживая простреленную руку, и всё же вбежал на корабль.

Последний трос был разрублен, и галера начала отдаляться от берега. Гвардейцы, которые сейчас стали играть роль гребцов, старались изо всех сил. Но не только от них зависела жизнь находившихся на борту.

Андрей, Саша и Фрэнк, тратя последние патроны, вели интенсивный огонь по парку. Оттуда им отвечали. Иногда пули пролетали совсем близко, срывая часть обшивки. Саша разрядил лазер – веер лучей ударил по деревьям и кустам, освещая ночь, и на берегу начинала вставать стена огня, которая должна была в дальнейшем прикрывать их. Огонь разгорался, захватывая новые деверья, взбираясь по ним в жажде новой пищи. Вскоре пламя стало столь интенсивным, что из-за сплошной стены бушующей плазмы нельзя было различить контуров удаляющегося корабля…

Убийца последнего Императора смотрел на разгорающийся огонь спокойно. Победа. Для него это не было поражением. Он поднёс к глазам бинокль и посмотрел на парусник. Губы растянулись в ухмылке.

– Сэр, они сумели уйти,– раздался голос солдата, и убийца оторвался от созерцания.

– Ничего страшного. Передайте в штаб, что мы выполнили задание.

Солдат вопросительно уставился на него:

– Выполнили? Но принцесса ушла, сэр.

– Никуда она не денется. И вообще, это не важно. Она не имеет никакого права на престол.

– Как прикажете, сэр,– солдат явно боялся офицера разведки, поэтому решил, что лучше быстрее уйти, пока тому не показалось, что он выступает против его мнения. Прения с такими людьми могут быть очень опасны.

Солдат скрылся, а убийца снова остался наедине со своими мыслями. Правота этого человека была непоколебима. Принцесса, никогда не сможет занять трон. Все, кто что-либо мог изменить, погибли сегодня ночью.

«Блестящая операция!»

Он снова посмотрел в бинокль на удаляющийся корабль. Три фигурки на палубе обнимались.

«Празднуют победу, которой не было»,– мысленно прокомментировал убийца, доставая рацию. Сквозь километры пространства до него донёсся знакомый голос:

– Ты сделал?

– Да.

– Отлично, мы знаем, где они должны появиться. Истинный указал мне на место в устье реки на острове Эртикноу. Координаты тебе передаю на компьютер.

– Я буду ждать их там.

– Да, поступай, как знаешь. Воля Истинного – закон. Не подведи.

– Я всегда действую во благо…

– Не подведи нас,– как заклинание пропел коммуникатор и отключился. Он сказал всё, что нужно.

Снова на лице убийцы появилась полуулыбка. Его взгляд теперь переместился в сторону порта, где скоро должны появиться корабли Симирии с оккупационным контингентом численностью в двадцать тысяч человек.

Победа снова была за ним.

Империя рухнула!