Игорь Байкалов - Тень Земли

…Казалось туннель уходит в бесконечность. Саша шёл впереди, постоянно посматривая на сканер, который выдавал перемещения противника в реальном времени. За ним следовала Кэтрин, держа Дину за руку. Чуть отстав, шёл Фрэнк, он помогал Жану передвигаться на одной ноге. Искры боли терзали Шэрэна, но он продолжал двигаться. Завершал процессию Андрей, который прикрывал всех от удара с тылу.

Выход показался через три минуты. Туннель закончился закрытой дверью. Саша ещё раз внимательно посмотрел на «Искатель», надетый на руку как часы. На экране сканера отражалось хаотическое движение точек, словно он засёк муравейник, виднелась также цепочка – это солдаты Симирии уже вошли в туннель и теперь следуют за ними, судя по скорости движения, они шли медленно, опасаясь ловушек, поэтому появления следовало ожидать минуты через две.

За выходом находилось несколько человек. Саша знаком показал, чтобы все отошли, и направил лазерный луч на замок. Заряда в накопителе осталось только на один импульс. Мощный толчок сорвал дверь – он оказался в конце коридора.

– Казарма,– донёсся голос Жана.– Пришли.

«Но тогда где солдаты?»– подумал Саша и посмотрел на сканер. На мониторе «Искателя» отображалось несколько точек, которые с большой скоростью двигались к ним. Вскоре он услышал, как хлопнула дверь, – в коридоре появилось трое гвардейцев, вооружённые мушкетами и двумя пистолетами.

– Стой, где стоишь!– прокричал один из них, поднимая оружие.

– Свои, успокойтесь,– бросил Саша.

– Нрес,– окликнула Дина.

– Принцесса? Что вы здесь делаете?– на лице гвардейца проступило недоумение.

– Эти люди спасли меня.

– На разговоры нет времени,– произнёс Саша.– За нами следуют солдаты Симирии. Нам нужно срочно попасть на корабль.

– Мы хотели отбить Резиденцию и освободить Императора.

Напоминание о гибели семьи ранило Дину в самое сердце, она отвернулась и зарыдала. Кейт прижала её к себе и успокаивающе погладила по голове.

– Там некого спасать,– прокомментировал Саша, поймав вопросительный и одновременно удивлённый взгляд Нреса.

– Не понимаю…

– Императора убили сегодня и всех, кто там находился.

Гвардейцы изменились в лице: для них это означало конец Империи. Государство, которое они были призваны защищать, рухнуло у них на глазах, в одночасье. Империя оказалась Колосом на глиняных ногах.

– Тогда всё бессмысленно,– тихо произнёс Нрес, опуская мушкет.

– Вы ещё можете выполнить свой долг, спася принцессу. Разве не достойная цель.

– Да, да, вы правы,– закивал убитый горем гвардеец,– пойдёмте. Я собрал людей. Простите, принцесса, мы ничего не смогли сделать.

– Нас предал Анриус,– донёсся сквозь рыдания голос Дины.

Кулаки Нреса сжались от злости так, что захрустели костяшки пальцев.

Саше решительно надоела эта возня. На хвосте были солдаты Симирии! Он озвучил свою мысль.

Нрес кивнул и сказал:

– Пойдёмте…

Действительно, около казарм расположилось человек двадцать, вооружённых до зубов. Конечно, для штурма было маловато, но для защиты вполне достаточно.

На этот раз Нрес действовал с завидной поспешностью. Он собрал людей: пятнадцать гвардейцев должны были прикрывать отход, оставшись здесь, пять шли впереди. Андрей помогал Фрэнку, и теперь они несли Шэрэна, что существенно сказалось на скорости. Саша поглядывал на сканер, чтобы ненароком не напороться на засаду, но путь был свободен. Вскоре сзади послышались выстрелы – это оставленная группа вступила в бой с симирийцами.

Уже в парке, через листву деревьев можно было увидеть корпус галеры. Атмосфера становилась напряжённее с каждым шагом, он подспудно ждал подвоха, как это случалось не раз, но Фэви на этот раз решил, что их цели совпадают, однако, Саша не знал, до каких пределов.

Галера была небольшой, но способной пересечь расстояние между материком и островом Эртикноу.

Первыми на корабль забежали гвардейцы и уже принялись проверять трюмы, но Саша остановил их:

– Здесь никого нет. Корабль пуст.

Нрес подозрительно недоверчиво покосился на него:

– Откуда такая убеждённость?

– Вам придётся поверить. У вас нет времени на проверку. Нужно отшвартовываться, быстро. Я вижу,– он посмотрел на сканер,– наша группа справилась с погоней, они будут здесь через минуту, но у них на хвосте восемь симирийцев.

– Хорошо, я поверю вашему…– Нрес показал на «Искатель» и повернулся к гвардейцам, которые застыли в ожидании приказа.– Готовить корабль к отплытию! Быстрее!