Игорь Байкалов - Тень Земли

– Для нас это большая честь,– ответил Андрей.– Передайте Императору, что мы обязательно будем присутствовать на его выступлении.

– У меня всё,– посыльный поклонился. Булдаков вежливо кивнул, и разговор завершился.

Андрей сразу направился наверх, сообщить новость и свои соображения насчёт неё. Он по очереди обошёл все комнаты, чтобы попросить всех собраться у него, последней на очереди оказалась Кэтрин. Булдаков не знал, нужно ли говорить с Кейт о проблемах, но потом, поразмыслив, посчитал, что если не вводить её в курс происходящих дел, то девушка может почувствовать себя изгоем.

На предложение Кейт отреагировала с азартом, ответив на его вопрос, что полностью здорова, и никогда не чувствовала себя лучше. Оставалось только поблагодарить судьбу, если она говорила правду.

Через несколько минут все уже были в его комнате и ждали объяснений.

– Итак, заседание «Совета Пятерых» объявляется открытым,– заявил Андрей.

– Довольно помпезное начало,– заметил Фрэнк.

– Ладно, у меня две новости: хорошая и плохая. Впрочем, звучат они как одна…

– В самых худших традициях жанра,– послышался голос Жана. Андрей, отметив, что настроение у всех приподнятое, изложил последний разговор с посыльным Императора.

– Не вижу ничего плохого,– подумав, сказал Фрэнк.

– Нет, Фрэнк, ты не прав,– сказал Саша,– не просто же так они хотят, чтобы мы присутствовали. Они чего-то хотят.

– Я тоже об этом подумал. У меня есть предположение, что нас хотят использовать, чтобы отпугнуть противника, но есть и второе предположение…

– Лично мне без разницы,– сказал Фрэнк, не дослушав.– Пускай используют наш статус. Главное, что мы скоро покинем этот мир. Нас это, в общем, уже не касается, мы скоро уедем, а расхлёбывать всю местную кухню придётся не нам.

– Надоела робинзонада?– спросил Жан.

– Не то слово…

– Нет, Фрэнки, и здесь ты ошибаешься. Нас и дома не оставят в покое. Ты подумай: это же контакт! Хоть и не в том смысле, который вкладывают в это слово люди из «Дальнего космоса». Они будут спрашивать на каждом шаге: «Почему?» и «Зачем?»…– подправил Андрей.– К тому же я не озвучил второе предположение.

– Какое?– насторожился Биккилс.

– Есть предположение, что они нас разоблачили.

– Эндрю, почему ты видишь в каждом камушке булыжник?– спросил американец.– Может быть, всё не так плохо. У тебя нет причин так думать.

– Слово не осязаемо, но способно убивать. Я видел усиление охраны, я видел взгляды слуг.

– Стандартная тактика,– отозвался Жан.– Они пытаются следить за нами, потому что не доверяют. Я бы на их месте поступал бы так же.

– Не буду исключать ошибки. Я хотел, чтобы мы были настороже, и в случае чего всегда могли сорваться с места.

– А я всегда считал тебя оптимистом,– наконец высказался Александр.

– Я – реалист-оптимист. Кейт?

– А?

– Они хотели, чтобы ты присутствовала на Ассамблее. Ты знаешь, что это такое?

– Что-то вроде высшего научного учреждения…

– Они хотели, чтобы ты присутствовала. Знаешь почему?

– Может, хотели, чтобы я подтолкнула их в физике?– неуверенно предположила она.

– Возможно. Ты что-нибудь говорила им о нашей науке? То, что могло бы их заинтересовать.

– Нет, абсолютно ничего.

– Ну, значит всё нормально,– произнёс Андрей.

Булдаков хотел расспросить Кейт, но боялся, что это может навредить. Несмотря на все заявления, он чувствовал изменения в ней, поэтому решил, что лучше сначала поговорить с Сашей и желательно сделать это поскорее, поэтому Андрей попросил его остаться, когда все уже собирались уходить.

Оставшись с ним один на один, Булдаков долго молчал, он думал, как лучше начать, чтобы не задеть чувства друга.

– Андрей, ты объявил минуту молчания? У нас траур?– улыбнулся Саша, но тот молчал, и друг спросил прямо уже серьёзно.– Есть проблема посерьёзнее, чем подозрения?

– Да. Дело в Кейт.

– В Кейт? Но, по-моему, она полностью здорова.

– Прости, Саш, но… ты видел её глаза?

– Я не понимаю, о чём ты?

– Я бы и сам хотел это знать. Мне, кажется, вся эта история со стадионом…

– Короче, ты сомневаешься в её психическом здоровье,– ответил за него Саша.

– В общем, ты прав.

– Как только мы вернёмся, сделаем обследование. Здесь мы ничего не можем сделать…

– Мы можем с ней поговорить, откровенно. Точнее, ты можешь. Я твой друг, и никогда не посоветовал бы плохого,– сказал Андрей, на что Саша заметил:

– Знаешь правило: лучше никогда не советовать?