- Два часа! - ужаснулся Гаррисон. - А как давно мы сели?
- Два часа, пятнадцать минут назад. - ответил корабельный врач. Остальные астронавты в полном порядке, если не считать того, что при перегрузке любимая книга Сэма, упав, сломала ему левую руку. К счастью, перелом закрытый, я ее подлатал - через четыре недели будет совсем как новенькая!
- Черта с два! - раздался в дверях возмущенный голос Уильямса. - Можно подумать, навсем звездолете не нашлось места, куда мог бы упасть этот проклятый словарь. И зачем я взял его с собой в кабину управления!
- Но, Сэм, подумай о худшем варианте! - съехидничал Ричард. - А если бы ты притащил свою драгоценную стереосистему? Представляешь, какой музыкой мы наслаждались бы сейчас вместо этой брани!
Яростно сверкнув на врача глазами и проворчав в ответ что-то пошлое, Уильяме поплелся в свою каюту.
- Что творится снаружи? - спросил капитан у Милтона.
- Неужели ты думаешь, что пока ты был без сознания, мы открыли люк и прочесали все окрестности? - удивился Ричард. - Ничего подобного: эту работу должен возглавить ты! Тем более что наш электронный умник наотрез отказывается сообщать содержание злополучной директивы в отсутствие капитана. Так что, оставшись в живых, ты оказал нам неоценимую услугу!
- Спасибо за поддержку! - Гаррисон честно попытался изобразить на лице улыбку.
- Что, так плохо? - забеспокоился Милтон. - Тебе нужно еще немного полежать...
- Пошел ты со своими советами знаешь куда! - огрызнулся Джон. - Ты что, всерьез считаешь, что я буду валяться в твоем гинекологическом кресле и ждать, пока все прояснится само собой?
- Но, капитан...
- Заткнись! - заорал на него Гаррисон. - Если за пару часов с нами ничего не произошло, то это еще не значит, что можно разбивать здесь лагерь и заниматься нудизмом!
Оттолкнув врача, он соскочил с операционного стола и, пошатнувшись от сильного головокружения, направился к выходу из лазарета. Задержавшись в дверях, он обернулся и сухо спросил:
- Надеюсь, факт моего двухчасового отсутствия на посту не занесен в корабельный журнал и не записан в мою медицинскую карту?
- Нет, капитан! - ответил заметно погрустневший Ричард. - Но главный компьютер в курсе всех событий...
- Это уже мои проблемы! - отрезал Джон.
Развернувшись, он вышел из медицинского отсека, больно стукнувшись плечом об угол входной двери...
Миновав длинные лабиринты коридоров, он открыл люк опустевшей кабины управления и рухнул в капитанское кресло. Боль в плече не проходила, словно желая отомстить ему за проявленную гордость и высокомерие.
"Черт, вел себя как истеричная девка! - рассердился на самого себя Гаррисон. - Ричард пытался меня подбодрить, а я принял его слова за усмешку и сорвался, как последний дурак! Когда прилетим на Землю, надо будет обязательно извиниться перед ним. Если, конечно, прилетим..."
- Как себя чувствуете, капитан?
Голос материализовавшегося перед ним Роджера был спокоен и вежлив. Только сейчас Джон поймал себя на мысли, что с момента перехода власти к главному компьютеру все стали говорить о нем, как о настоящем человеке, опуская слово "веселый".
- Спасибо! Кажется, все в полном порядке, - ответил он голограмме. Надеюсь, данный инцидент не будет доложен руководству фирмы?
- Нет, поскольку он меня полностью устраивал! - усмехнулся "Веселый Роджер". - Я имел в своем распоряжении почти два часа, в течение которых провел все необходимые исследования.
- Но мне сказали, что никто из членов экипажа не покидал пределов звездолета! - удивился Гаррисон. - А без их участия ты бы не смог...
- Я изучал показания внешних датчиков, - перебил его главный компьютер. - Принятый из космоса сигнал не имеет определенной локализации и исходит от самих стен каменного кольца. С момента нашего приземления никаких изменении в его частоте и длительности не произошло. Не могу пока назвать причину его появления, но, похоже, эти скалы природного происхождения. Более точный ответ можно будет получить только после взятия проб.
- Что делал экипаж корабля? - спросил Гаррисон у голограммы.
- Бортинженер занимался ремонтом двигателя, врач - рукой офицера науки и Вами, - сухо ответил компьютер. - Что касается нашего нового психолога, то все это время он провел у обзорных экранов, что-то высматривая в окружающем нас каменном кольце.
- Он делился с тобой своими соображениями? - нахмурился Джон.
- Нет, и я даже не заметил, чтобы за эти два часа он хоть один раз сменил свою позу. Он застыл перед экраном, как статуя, что-то беззвучно бормоча себе под нос.
Читать дальше