Павел Фаенко - Врата Вселенной

Люк звездолета приоткрылся, и по металлическим ступеням загрохотали шаги психолога. Он почувствовал присутствие капитана за бортом и бросился ему на помощь. С трудом втащив грузное тело в корабль, он вызвал по радиосвязи Фишера. Вдвоем они донесли Гаррисона до кабины управления и посадили его в капитанское кресло,застыв напротив.

- Что вы тут стоите? - удивился Джон. - Всем занять свои места, мы срочно взлетаем!

- Ничего не получится, капитан! - проворчал Боб.

- Этот псих разнес вдребезги один из стартовых двигателей... Ну и мощь у его оружия, я вам скажу!

Гаррисон безвольно обмяк в кресле. Голова раскалывалась от полученной контузии и только одна мысль не давала ему покоя.

"Эх, Смит, почему я тебя не послушал! - подумал он с горечью. - Ты ведь предупреждал меня об опасности, а я игнорировал твои просьбы, хотя они должны были стать для меня приказом..."

- Капитан, над скалами появился купол! - произнес "Веселый Роджер". Он быстро разрастается и через двадцать секунд должен накрыть собой кольцо.

- Включить датчики зонда! Всю поступающую информацию направлять в твою кристаллическую память! - скомандовал Джон и, повернувшись к оставшимся астронавтам, добавил: - Если нам удастся выбраться из этой дерьмовой переделки, я не позволю, чтобы смерть Ричарда оказалась напрасной!

- Капитан, купол захлопнулся... Все смолкло.

Огромный светящийся вихрь беззвучно закружился вокруг звездолета, переливаясь немыслимыми красками и проникая туманными завихрениями в его салон. Безумная пляска света продолжалась лишь несколько секунд и оборвалась совершенно внезапно.

За прозрачными экранами крейсера вспыхнуло ослепительно-голубое небо В ста пятидесяти ярдах от ближайшей стены каменного кольца показался корпус космического корабля, который стоял на песке с заметным креном. На его изъеденной коррозией поверхности большими черными буквами было написано "Гром".

* * *

В салоне звездолета стояла жуткая тишина...

Не было слышно привычного пения приборов, не горели лампы и бесчисленные индикаторы на панели у правления. Единственный свет проникал снаружи через два обзорных экрана, перед которыми вот уже целых пять минут стояли потрясенные астронавты ..

Капитан первым прервал затянувшееся молчание. Облизнув пересохшие губы, он с большим трудом произнес, запинаясь на каждом слове:

- Но ведь "Гром" вернулся на Землю! После того полета он был списан и вот уже почти шестьдесят лет покоится в огромном музее фирмы. Я несколько раз бывал там и точно помню его внешний вид и внутреннее устройство... Как ты можешь все это объяснить?

Гаррисон повернулся к компьютеру.

"Веселый Роджер" исчез!

Только сейчас до всех дошло, что с того момента, как ночь неожиданно сменилась днем, крейсер стал безмолвным куском металла, не подающим признаков жизни.

Напрасно разъяренный Фишер щелкал клавишами на приборной панели - она никак не реагировала на его проявление чувств.

- Капитан, на этот раз мы здорово влипли! - проворчал он со злостью в голосе. - Как бы я хотел сейчас лежать в милом сердцу морозильнике по дороге домой!

Провались эта фирма... И этот корабль... И эта планета... И ..

- Хватит, Боб! - перебил его Уильяме. - Не стоит так быстро растрачивать свой богатый словарный запас! Мне кажется, что он тебе еще пригодится...

- Я отдам всю свою пенсию тому, кто объяснит, что здесь произошло! промолвил потрясенный Джон.

- Сэр, ваша жалкая пенсия никому из нас не нужна: на этой планете нет ресторанов и публичных домов! - съехидничал Сэм. - Но узнать о происходящем - неплохая идея... Подсоединим переносной генератор к главному компьютеру: Фишер будет крутить педали, а капитан задавать вопросы.

- Мы переместились в прошлое! - промолвил Джордж.

- Мы - что? - не понял его Уильяме. - Послушай, Смит, твое заявление попахивает дешевой фантастикой. Я уже говорил тебе, что путешествие во времени абсолютно невозможно - это доказано математически еще в двадцать первом веке!

- Значит, в конце двадцать второго пора пересмотреть эту устаревшую концепцию в связи с тем, что мы столкнулись с подобным явлением! - упрямо ответил психолог.

- Хватит спорить, Сэм! - вмешался в разговор Гар-рисон. - Давайте выслушаем соображения Джорджа, тем более что он уже предупреждал меня о чем-то подобном...

- Если бы мои соображения принимались во внимание, нам бы сейчас не пришлось спорить о теории путешествий во времени! - напомнил ему Смит. Как вы уже успели заметить, перед нами находится прославленный звездолет "Гром", причем, обращаю ваше внимание на то, что поверхность его корпуса покрыта сильной, заметной даже с такого расстояния коррозией. Космические корабли делают из титанового сплава и подобное явление может произойти только в случае длительного пребывания корпуса в атмосфере с высокой влажностью и температурой...