Г Файф - Продешевили

- Мы решили тут задержаться, осмотреть планету и поискать кое-какие минералы,- сообщил Ткач.

- Интересное хобби,- неуверенно поддержал Райлат. Судя по взглядам, которыми обменялись соляриане, они были так же удивлены его оценкой, как он - их вкусами. Ну кому, в самом деле, надо искать дикие минералы? Их же можно наконвертировать, когда захочешь и сколько угодно.

- Мы собирались отдохнуть на поверхности планеты,- снова заговорил Ткач, - корабельная теснота утомляет...

- А! - догадался, наконец, Райлат.- Если вам может пригодиться наша палатка, то забирайте ее, пожалуйста!

Это предложение Ткач охотно принял, но спросил, как же они вернут палатку олиттранцам.

- Ничего страшного,- заверил его Райлат.- Мы можем ее забрать, когда прилетим сюда в следующий раз.

- Райлат! - взмолился Акайро.- ПОДАРИ ему! Неужели ты хочешь сюда возвращаться?!

- Собственно,- продолжал Райлат,- у нас ведь есть еще одна палатка, так что эту мы вам просто оставим. Я вам сейчас дам набор инструкций по входному шлюзу и тепловому конвертору. Надо полагать, чертежи будут вам понятны.

После вручения инструкций и продолжительного обмена любезностями соляриане, наконец, откланялись.

Акайро без промедления установил бесценный бак в грузовом отделении. Как только соляриане укрылись за стенами своего корабля, Райлат дал старт.

Он уходил от планеты по спирали, прокладывая курс между Одиннадцатым и Двенадцатым Секторами.

- А когда я сказал, что вернусь за палаткой,- поддразнил он Акайро,- ты так и поверил, что я рискну еще раз с ними встретиться? После того, как мы их обобрали!

Акайро не отозвался. Райлат взглянул на него и увидел, что тот уставился на приборы во все четыре глаза.

- Что там? - спросил он обеспокоенно.

- Источник радиации, движущийся по спиральной траектории. Не иначе - соляриане ушли с планеты!

- Какая скорость? - запросил Райлат, прикидывая, можно ли еще добавить ускорение.

- Как у нас... или чуть больше.

У Райлата втянулись глаза. Он лихорадочно рассчитывал, какой добавочной мощностью может распорядиться.

- Догоняют? - спросил он со страхом.

- Нет,- спокойно подумал ему Акайро.- Уходят в противоположном направлении.

- Что?!

- Именно это. И явно - на максимальной скорости.

Райлат слез с пилотского кресла и подсел к приборной панели.

- Я не понимаю,- подумал он.- Они же говорили, что хотят задержаться. И мы ничего такого им не оставили, чтобы так спешить.

- Может, шлюзовой механизм?

- Да нет... у них на корабле шлюз лучше нашего. А конвертор их не интересовал. Не станут же они с ним играть в трансмутацию элементов!

- С тепловым конвертором?! Они наверняка знают более удобные способы.

- Не сомневаюсь. Так что же такое у них на совести. Теряясь в догадках, Райлат вернулся к пилотскому креслу и навел экран на солярианский корабль.

- Восхищаясь их безумством,- предостерег Акайро,- не будем забывать о собственной скорости.

- Да... но все-таки это - поразительно... Райлат не сводил глаз с чужого корабля, пока тот не ушел за пределы экрана.

- Как уносят ноги! - потрясение думал он.- Всякий бы сказал, что это они нас, а не мы их обобрали!