Берт Файлер - Искусство отсекать лишнее

Лукаш начинал свирепеть: что за обращение у этих дубин - свет в глаза, наручники, угрозы.

Мордастый полицейский сказал:

- Какой, к черту, ограбили? Мы не нашли ничего краденого в машине.

- Поищите лучше. Голографический проектор и два фильтра. Может, сгорели? - ответил Лукаш.

- Не умничай, парень.

- Слушайте, меня зовут Питер Лукаш. Обо мне писали в "Таймс" в прошлое воскресенье...

Хлесткая пощечина оборвала его слова.

Лукаш заставил себя сдержаться. Вскочить и двинуть здоровому выродку в зубы - за это он немедленно получит пулю. Они намеренно арестовали его. Почему, он не знал. Лучше молчать, молчать, молчать, пока не появится адвокат. Если, конечно, вообще ему позвонили.

- Слушай, парень. Ты признаешь, что гнался за ними. Признаешь, что они твои друзья. Тогда с какой стати им тебя грабить? Я считаю, было так: вы поцапались, распалились, началась погоня, ты очумел и столкнул их с дороги. А это считается преднамеренным убийством. Мы так все и оформим. Если, конечно...

Полицейский собирался продолжить, но, взглянув на Стоунера, послушно кивнул и вышел. Остались двое - Стоунер и женщина.

Стоунер поднялся, взял стулья, один поставил сиденьем к Лукашу, другой - спинкой. Оседлал второй, положив подбородок на его спинку, улыбнулся. Женщина села на другой стул, нога на ногу.

- Некоторым образом я впутал тебя в это дело, - сказал Стоунер. - Могу и выпутать. Если окажешь содействие. У меня был план получше, но ты сам все испортил.

- А я-то думал, что вам тут нужно? Так это вы подговорили Пита и Герки?

- Да.

- Твое счастье, что я в наручниках.

- Тоже так думаю, - спокойно сказал Стоунер. - Все, что нужно доктору Осборн, это посмотреть на проектор для "Нереиды".

Лукаш вновь взвился.

- Ограбить человека, загнать в западню, шантажировать его! При этом гибнут люди!

Стоунер вздохнул, вяло проговорил:

- Я из ЦРУ.

- К черту ЦРУ!

Стоунер улыбнулся своей сонной улыбкой, а женщина только моргнула.

Лукаш ждал, что Стоунер скажет еще что-то, но тот просто сидел и смотрел в глаза скульптору. Похоже, деваться некуда...

- Так что? Или я делаю, что вы требуете, или меня обвиняют в преднамеренном убийстве?

- Наконец-то понял. - Стоунер потянулся к столу, взял ключи от наручников Лукаша.

Втроем они поднялись в студию Лукаша на следующее утро. Двое коротко остриженных агентов остались внизу, еще двое - на улице.

Кати Осборн прошла в середину комнаты, хмуро огляделась. Студия располагалась на чердаке дома. Помещение было старым, скрипучим, плохо освещенным. Запах гальванорастворов. Полный беспорядок. Задняя часть чердака заставлена оборудованием, выглядевшим среди этого хлама, как бриллиант в туалетной комнате. Лукаш, его мир, его манеры - все это она ненавидела. И он знал это.

Лукаш достал из какой-то коробки запасной проектор, установил его, подключил к резервуару энергию. Через две-три минуты "Нереида" приняла форму в резервуаре.

- Надо наносить гальванопокрытие? - спросил он.

- Нет, спасибо. Это все, что мне нужно... Пока...

Лукаш отошел в сторону с каменным лицом. Стоунер уселся на стул напротив. Кати работала.

Лукаш чувствовал себя пациентом в хирургической. Будто не "Нереиду" измеряла Осборн оптическим микрометром, а его самого. Ногти на его руках, даже грязь под ногтями...

А Кати чувствовала себя вором. Или списывающей домашнее задание. Лукаш стоял и наблюдал. Она убеждала себя, что нельзя ограбить животное, но напрасно.

Бесполезны были и другие ее действия. Еще когда измеряла голограмму, то поняла, что этого недостаточно. Конечно, можно скопировать именно эту форму, хотя это и сложно. Ей теперь виделись все внутренние изгибы, и можно установить их геометрические данные. Но все было настолько беспорядочно, что она сомневалась, удастся ли вывести какую-нибудь закономерность.

Исписав четыре страницы заметками и измерениями, Осборн больше не сомневалась.

- Поль, - позвала она. - Ничего не получается. Я знаю что, но не знаю как. Мне нужно видеть его в работе.

Лукаш сидел в кожаном кресле напротив резервуара с микрофоном в руке и звукокодирующим устройством на коленях.

- Эй-й... - не сказал, а пропел он, что заставило огненную пелену в резервуаре затанцевать. Лукаш зацокал языком. - Просто разогреваем. Округляем, - кодировал он. Получился шар. Затем: - Чрево, - и сфера расползлась и стала полой. - Нужны крылья. Крылья - это как руки, которые... плоские. Резервуар-чик, ты понял? Отлично! Кррылья. Хорошо. Теперь бо-ольшие кррылья. Внизу листок клевера. И... черт! - Он подождал, пока в резервуаре появился зеленый огонек. - Так, а теперь ли-ицо справа. И... другое лицо слева...