Олег Пронин - Эхо далеких звезд (сборник)

Ребята, ко мне, сюда!

Это кричал Джон. Он что-то рассматривал, сильно наклонившись, а затем и вовсе опустился на колени. Алексей резко повернулся к другу и тут же взвился вверх. — Ах, ты…, - выругался он. Ему первому пришлось прибегнуть к помощи реактивного ранца.

— Что у тебя, Джонни? — спросил Алексей, опустившись рядом. В это время к ним уже подходили другие космонавты и астронавты.

— Вот, Джон показал на тонкую, едва заметную линию на корпусе звездолета, — наверное, паз дверцы какого-то входного отверстия или люка. А как точно подогнано, не сразу заметишь. Там, в утробе у него что-то дрожит. Я это ощутил руками, когда на колени опустился линию рассмотреть. Дрожь очень слабая, ногами ее не прочувствуешь.

По примеру Джона, космонавты и астронавты осторожно опустились на колени и приложили ладони к корпусу гиганта. Сквозь перчатки скафандров они ощутили едва заметную вибрацию.

Вот тебе раз! — с удивлением и в тоже время с тревогой произнес Алексей. — Значит звездолет жив! — Он стал вставать, медленно выпрямляясь, чтобы опять не улететь вверх, и вдруг, резко подавшись вперед, чуть не упал. Сила тяготения громадного корабля быстро возрастала. Люди чувствовали, как их тела наливаются тяжестью. Через минуту сила притяжения стала такой же, как и на Земле. От удивления никто не мог вымолвить и слова. Первым опомнился Джон.

— Ребята! Я уверен, они нас обнаружили. Инопланетяне знают, что мы с Земли и создали искусственную силу тяжести равную земной. Вопрос в том, для чего это? Чтобы показать свое расположение к нам или…, - здесь юноша запнулся и замолчал. Но его все поняли, и от этого на душе у людей стало еще тревожнее. Действительно, пока трудно предположить, что собирается делать инопланетный разум, скрытый за мощной оболочкой гигантского звездолета.

С появлением силы тяжести вибрация исчезла. И это было последнее, в чем проявили себя пришельцы, больше в этот день ничего нового не произошло. Так же без изменений протянулись второй, третий и четвертый дни. Вновь начало складываться впечатление, что звездолет мертв. Силу тяжести, скорее всего, создавали механизмы типа роботов, приняв людей за своих хозяев. На пятые сутки экипажи обоих кораблей землян собрались в «Икаре — З». Надо было обсудить обстановку и принять план действий. К этому времени люди уже успели осмотреть всю поверхность гиганта.

Появление силы тяжести позволило эффективно использовать небольшие двухместные вездеходы. При этом землянам встретилось несколько предполагаемых входных отверстий, ограниченных тонкими темными линиями, похожими на ту, что обнаружил Джон.

Во время совещания Алексей высказал следующее предположение. По его мнению, пока рано считать звездолет инопланетян мертвым. Скорее всего, они изучают людей и вот-вот должны как-то себя проявить, и к этому надо быть постоянно готовым не только экипажам «Икаров», но и всем людям на Земле.

Алексей оказался прав. На следующий день радарные установки «Икаров» начали принимать сигналы, исходящие, в это трудно было поверить, от всей огромной поверхности звездолета. Вначале они проявляли себя как мощные помехи, забивая приемные устройства во всем диапазоне частот. Затем из всего хаоса импульсов начали выделяться сигналы, которые проходили на индикаторы внешней связи. И вдруг была точно повторена одна из передач «Икаров» на Землю. Теперь уже никто не сомневался, инопланетяне действительно изучают людей и, наверное, пытаются выйти с ними на связь.

Все космонавты и астронавты, кроме дежурных наблюдателей, в обязанность которых входило постоянно держать в поле зрения поверхность звездолета, собрались в пилотских кабинах «Икаров» возле экранов внешней связи. Вначале там чередой шли обрывки передач на Землю «Икара-2» и «Икара-3». Но вот появились сигналы. Да, это были сигналы пришельцев! В виде вертикальных и горизонтальных коротких линий они быстро двигались по экранам, собираясь в ровные столбцы, сопровождаемые при этом звуками напоминающими человеческую речь. Из землян никто не сомневался — это был человеческий язык, и он не был похож ни на один из языков людей, населяющих Землю. Говорила женщина. Космонавты и астронавты слушали инопланетянку затаив дыхание. Казалось, она их о чем-то предупреждает и просит, даже умоляет сделать. Голос чистый, немного тревожный, говорил о какой-то опасности. Но вот женщина замолчала, и на экранах возникли «Икар-2» и «Икар-3», висящие в космосе на фоне звездолета пришельцев.