Андрей Лазарчук - Восхождение

Потом началась полоса леса, дорога уходила в узкую щель между стофутовыми елями, и время от времени казалось, что из-за скорости движения машина и человек все уменьшаются, уменьшаются, стремясь размерами к таксе, крысе, бескрылому жуку…

По радио пели «Лед Зеппелин», и Берри начал подпевать им: «…во сверкающей броне сны несут тебе и мне. По тропе прошли чужой, потаенной, неземной. Нет пощады — они не просят пощады! Нет пощады! Они не просят пощады!.. Смерть летит вослед крылам, хохот дьяволов вслед нам, снег летит, сбивая с ног, вой собак судьбы — наш рок. Пролетели, унеслись — снег, судьба и наша жизнь…»

Пролетели… унеслись…

Вернувшись из Вьетнама, они пели это на улицах. Шли и пели. Совсем еще мальчишки, но уже ветераны.

Тогда они еще не просили пощады…

Наверное, пустота дороги заворожила его.

Почти одновременно Берри бросил взгляд на спидометр стрелка подползала к 110, и тут же, откуда-то сбоку, вывернулся желтый патрульный автомобиль.

Ну черт же побери!

До чего некстати…

Берри вдруг понял, что еще не опаздывает, но вполне может опоздать. И вот тогда уже все…

Он посмотрел в зеркало — нет, патрульный вырулил не случайно и сейчас уверенно нагонял его. Проклятье, проклятье… Берри прижался к обочине и остановился. Рукавом вытер пот с лица. Правда, пот тут же проступил снова.

Жарко…

Он опустил стекло и стал ждать, когда этот проклятый ублюдок коп подойдет, проверит документы, прочтет нотацию и возьмет штраф.

Пройдет полчаса, не меньше, прежде чем можно будет продолжить путь. Путь к свободе и счастью. Полчаса, которые могут стоить ему…

Жизни. Да.

Всей оставшейся жизни…

Сержант Чарли Дебс вышел сегодня на дежурство не в свою смену — просто у Хуана, его давнего приятеля, который и должен был патрулировать этот участок шоссе, жена не вовремя собралась рожать, а Дебс был свободен, как птица, вот они и договорились поменяться сменами. Обычное дело между своими… пригласишь на крестины, Хуан!., как назовете?., если мальчик… а если девочка… Дебс просмотрел список угнанных машин, прослушал два десятка ориентировок на сбежавших из-под залога или объявленных в розыск преступников, и сел за руль видавшего виды «шевроле»…

Промелькнувший мимо на повышенной скорости «форд-эскорт» в розыске не числился, уйти от погони не пытался, а сразу прижался к обочине и остановился, поэтому Дебс спокойно вышел из машины, скорее по привычке, чем по необходимости, обзорную телекамеру, и медленно, вразвалочку, направился к нарушителю. Дебс любил подходить именно так: очень медленно. Тот сидел, как и положено: смирно, не оглядываясь, из машины не выскакивая… разве что музыка в салоне играла слишком громко.

И музыка эта была не кантри. Если бы кантри, Дебс мог бы и не придраться. Он был фанатом кантри.

А вот громкой музыки Дебс не одобрял.

Громкая музыка сушила мозги. Да и общаться с нарушителем под такой аккомпанемент было трудновато.

— Сэр, пожалуйста, выключите радио!

Нарушитель некоторое время напряженно смотрел на него, как будто переводя в уме услышанную фразу с английского на какой-то внутренний язык, потом натянуто улыбнулся и прокричал:

— Выключить-то я его выключу, но мне нужно ехать дальше!

В этот момент чертова музыка прервалась, и голос диктора произнес:

— ФБР пытается найти объяснение таинственному похищению…

Нарушитель протянул руку и убрал звук.

— Полисмен, давайте я заплачу штраф да и поеду себе. Я очень спешу…

Дебс молча смотрел на его вспотевшее лицо и пытался понять, что же здесь не так.

— Меня ждут, понимаете? Очень ждут.

— Где?

Нарушитель смешался.

— Понимаете, я не совсем уверен… Но мне скажут, когда я туда приеду.

Пожалуй, даже одной этой странной реплики хватило бы, чтобы Дебс выволок неприятного парня из машины — несмотря на то, что спиртным от него не пахло, разговаривал он вежливо, а рука на руле… рука на руле…

Костяшки ободраны — это обычное дело.

Но на левом запястье нарушителя был армейский браслет. Имя, личный номер и группа крови… И вот к этому браслету прилип окровавленный клок чьих-то волос!

Все становилось на свои места.

Дебс достал пистолет, направил его в голову нарушителя и произнес:

— Сэр, немедленно положите обе руки на руль так, чтобы я их видел!

Нарушитель с очевидным неверием посмотрел на пистолет и сказал:

— Но вы не понимаете! Меня там ждут. Я уже опаздываю…

Голос его был отчаянный и молящий одновременно.