Александр Лазаревич - Звездолёт-1

Поскольку кроме самого Командора Озвецела в кабинете никого не было, он нашел нужный ключ и отпер шкатулку. Там не оказалось ничего, кроме видеокристаллика. Озвецел поставил кристаллик в проигрыватель.

Сначала на экране появились дата и время, когда была сделана запись. Озвецел узнал дату: день когда Хразавож уничтожил приемник, менее чем за сутки до своей смерти. Озвецела пронизало сознание близости к страшной тайне.

На экране появился землянин и произнес: «Начало новой эры в истории человечества! Программа „Бессмертие“ увенчалась полным успехом!

Вчера земные ученые, работающие по программе „Бессмертие“ продемонстрировали широкой публике результаты своей работы. В частности, были показаны подопытные животные, возраст которых в десять раз превышает обычную продолжительность их жизни. Выступил также 90-летний старец, которому, благодаря разработанным методам обращения процессов старения, в трехмесячный срок удалось вернуть здоровье и внешний вид 35-летнего.

Ученые заявляют, что не видят каких бы то ни было теоретических препятствий к неограниченному продлению срока жизни. Правительство Земли объявило о развертывании широкой программы строительства оборудования, необходимого для того, чтобы сделать всех людей бессмертными. Ожидается, что через 10 лет в Солнечной системе не останется ни одного смертного.»

Верховный координатор Земли заявил:

«Только теперь, с открытием бессмертия, становится действительно возможным освоение далеких звезд. Только теперь перестают быть помехой гигантские расстояния до звезд — отныне сколь угодно долгое путешествие отнимет у человека лишь бесконечно малую часть его жизни. Мы перестанем бояться Космоса, поскольку мы будем жить с ним в одном масштабе времени.

Я призываю экипаж „Звездолета-1! вернуться в Солнечную систему и обрести бессмертие. Сегодня уже ясно, что попытка Великого Вождя достичь звезд была несколько преждевременной. Космос по плечу лишь бессмертным.“

Специалисты» — продолжал диктор — «считают, что изготовить оборудование для обеспечения бессмертия в мастерских „Звездолета-1“ абсолютно невозможно. Для экипажа Звездолета единственный шанс на спасение — немедленно повернуть обратно.

А теперь посмотрите интервью с одним из ученых, работавших по программе „Бессмертие“».

Невозможно описать, что чувствовал Озвецел, глядя на экран. Сорок лет прошло с того дня, как Хразавож получил это сообщение и похоронил его, спрятал в сейф. Он сделал это из зависти. Из простой зависти простого смертного, дрожащего над каждым часом своей драгоценной жизни. Он был стар и у него не было шансов долететь до Земли, и он сделал так, чтобы никто из экипажа не смог обрести бессмертие.

Никто. Включая его, Озвецела. Ему тогда было 17 лет. Полет к Земле занял бы тогда 25 лет. Значит, сейчас он был бы уже бессмертным. А сейчас ему под 60 и полет к Земле занял бы уже 35 лет. Никаких шансов…

И тут он вдруг вспомнил Прокоспроса. Вопль отчаяния, похожий на рев смертельно раненного зверя, вырвался из груди Озвецела. Он сам, он, Озвецел это сделал: променял бессмертие на сад Командора!

«Нет, нет! У Покоспроса все равно бы ничего не вышло! Он не смог бы повернуть Звездолет!»

Он метался как в бреду, и взгляд его натыкался на разные предметы: окно, через которое был виден сад Командора; шкатулку Хразавожа; картину, изображавшую вакханалию. Вот, вот на что он потратил свою жизнь, короткую и единственную! Почему?! Почему?!!!

«Какой… какой дурак!» — вдруг прохрипел он…

На экране ученый отвечал на вопросы журналиста.

Вопрос: «Почему Вы так уверены, что бессмертие достигнуто? Ведь чтобы доказать бессмертие экспериментально, нужна целая вечность.»

Ответ: «Потому что жизнь в целом бессмертна. Смертны лишь индивидуальные организмы.

Смерть — это способ обновления жизни. Для эволюции, для приспособления вида к меняющимся внешним условиям, необходима смена поколений. Необходима в том случае, если индивидуальный организм представляет из себя нечто застывшее, неизменное. Именно таковы многоклеточные организмы: иммунная система следит за тем, чтобы в клетках организма были только те же самые „свои“ гены на протяжении всей жизни организма.

Мы же изобрели другой способ обновления жизни, основанный не на смене поколений, а на целенаправленном изменении индивидуальных организмов. Для этого пришлось изменить самые принципы работы иммунной системы.