Ларри Нивен - Воители (Сборник)

Значит, в предположительно занятом номере кровать могла оставаться в стене в течение шести недель, однако чтобы знать об этом, нужно находиться внутри комнаты.

Нажатием соответствующих кнопок я материализовал кухонную нишу и кресло для отдыха. Одна из стен соскользнула вбок, образовав проем шириной в два метра, в котором размещалось все кухонное оборудование; пол вздыбился и принял ферму кресла. Я уселся в него так, чтобы выдвинувшаяся из стены часть кухонного оборудования закрывала от меня дверь.

И убедился в том, что из коридора в таком случае никак нельзя было увидеть Оуэна.

Если б только кто-нибудь обратил внимание на то, что Оуэн совершенно не заказывает никакой еды! Это могло бы спасти его.

Мне в голову пришло еще кое-что, и это кое-что побудило меня поискать взглядом воздушный кондиционер. Чуть выше уровня пола в одну из стен была вмонтирована решетка. Я ощупал пальцами своей воображаемой руки находившуюся позади решетки, в стене, аппаратуру. Некоторые из устройств кондиционирования воздуха в подобных квартирах работают непрерывно, пока содержание углекислого газа в помещении не понизится на полпроцента. Автоматика же этого кондиционера регулировала только температуру внутри помещения либо, по желанию пользователя, могла быть отключена, а сам кондиционер переводился при этом на работу в режиме ручного управления.

Если бы автоматика этого кондиционера была первого типа, наш такой во всем предусмотрительный убийца мог бы судить по току, потребляемому кондиционером, о том, жив ли Оуэн и продолжает ли он находиться в своем номере. В данном же случае, автоматика номера 1809 работала независимо от присутствующего человека.

Я плюхнулся назад в кресло.

Если мой гипотетический убийца и вел наблюдение за Оуэном, он мог это делать только с помощью скрытой камеры, находящейся внутри комнаты. Если он в самом деле не жил на этом же этаже в течение всех тех четырех или пяти недель, которые понадобились Оуэну для того, чтобы умереть с голоду, то никакого другого способа просто не существовало.

Ладно, поразмыслим о скрытой камере. Если сделать ее настолько малой, чтобы никто не мог ее заметить, то в этом случае робот-уборщик отправил бы ее вместе с пылью в мусоросжигатель. Значит, она должна быть достаточно крупной, чтобы ее не мог подхватить робот. Но при этом такой, чтобы ее не мог обнаружить Оуэн. И только тогда, когда с полной уверенностью установлено, что Оуэн мертв, можно было дистанционно активировать механизм ее саморазрушения.

Но если сжечь ее, превратив полностью в золу, то обязательно должно было остаться где-нибудь прожженное отверстие. Ордаз непременно его обнаружил бы. Вот так. Асбестовая прокладка? Чтобы от саморазрушающейся камеры осталось только что-нибудь такое, что робот принял бы за скопление пыли и вымел бы?

Но кто же может с точностью определить, что именно робот-уборщик посчитает мусором и обязательно уберет? Роботов-уборщиков специально делают крайне глупыми, ибо это намного дешевле.

Значит, оставалась только одна возможность: на этом этаже должен был постоянно находиться кто-нибудь, кто следил бы за Оуэном или кто забрал бы скрытую камеру, с помощью которой велось наблюдение. Я был готов поспорить на все, что угодно: наблюдение за Оуэном вел какой-то человек.

Я пришел сюда главным образом для того, чтобы дать волю своей интуиции. Однако она не оправдала моих ожиданий. Оуэн провел в этом кресле шесть недель, причем самое меньшее последнюю неделю будучи уже мертвым. А я совершенно не ощущал духа его, сидя в этом кресле с двумя широкими полками по бокам для газет или журналов. Ничего не осталось от Оуэна в этой комнате, даже беспокойного призрака, который бы будоражил мое воображение.

Вызов застал меня на полпути в Управление.

— Вы оказались правы, — сообщил мне Ордаз по наручному телефону. — Нами найдена ячейка камеры хранения в космопорту Долины Смерти, зарегистрированная на имя Кубса Форсайта. Я сейчас как раз туда направляюсь. Вы присоединитесь ко мне?

— Встречусь с вами в космопорту.

— Вот и прекрасно. У меня не менее горячее желание, чем У вас, взглянуть на то, что оставил нам Оуэн Дженнисон.

В чем, я, честно говоря, весьма сомневался.

Космопорт отсюда в двухстах тридцати милях, такси будет туда добираться около часа. Стоить это будет недешево. Я набрал на клавиатуре своего персонального коммуникатора свое место нахождения, затем связался с Управлением. Агент РУКА довольно свободен в своих действиях и расходах. Ему не нужно отчитываться за каждый свой незначительный шаг. Вот и сейчас, вопрос был не в том, чтобы получить разрешение на поездку в Долину Смерти. Самое худшее, что могло меня ждать — это то, что расходы будут отнесены на мой счет.