Конрад Фиалковский - Его первое лицо

- Тогда зачем же меня послали? Я совершенно не знаком ни с вашими автоматами, ни с методами исследований...

- Для этого здесь я, - сказал пилот.

- Зачем же тогда я?

- Лететь должны два человека. Так лучше.

- Но это еще не объясняет, почему вторым оказался именно я.

- Просто ты был уже готов. Ты был единственным готовым человеком...

- Не понимаю, - Гоер приподнялся в кресле, чтобы увидеть лицо пилота, но это ему не удалось - пилот смотрел на экран. - Не понимаю, - повторил он.

- Это не имеет значения. Меня предупредили.

- О чем?

- Что ты не будешь понимать. Это не мешает.

- Не мешает чему?

- Изучать Гаранту. Они правы, - добавил пилот, поясняя: Они всегда правы. Это, вероятно, имеет значение при разведывательных работах.

- Но я хочу знать... просто знать.

- Зачем? Тебе это ни к чему.

- То есть как, ни к чему? Я хочу знать - это естественно. Я не хочу действовать вслепую, не понимая, что делаю. Я не автомат.

- Я не совсем улавливаю, о чем ты... Ты человек, ну и что?

Гоер подумал, что пилот над ним смеется, и замолчал. Он глубже погрузился в кресло и ждал. Пилот нажал клавиш на пульте управления, и диск планеты, перестав увеличиваться на экране, начал медленно вращаться. Гоер понимал, что созданное двигателем гравитационное поле, в сотни тысяч раз более сильное, чем земное, мгновенно остановило движение ракеты к планете. Он знал об этом, но не мог поверить.

- Еще далеко? - спросил он.

- Входим в атмосферу, - сказал пилот. - Я должен приблизительно найти то место. Это не так просто.

- Ты не знаешь координат?

- Не совсем точно. Вернувшиеся с Гаранты автоматы были не в порядке.

- Не работали?

- Хуже. Работали плохо. Их память была повреждена, частично стерта...

- Почему?

- Именно это нам предстоит выяснить.

- Так как же мы найдем нужное место?

- У нас есть приближенные координаты... Кроме того, может, какой-нибудь из автоматов еще работает.

- Они остались там?

- Почти все.

- И мы их заберем?

- Зачем? Этот кибернетический хлам? Пусть остаются. Мы посмотрим, что там случилось.

Зелень планеты исчезла с экрана, и они вошли в атмосферу, пробивая тонкий слой белых облаков. Облака расступились в сотне метров перед ними. Гоер знал, что это силовое поле разрывает их, создавая туннель, в который падает ракета. Наконец они увидели поверхность. Пилот потянул какой-то рычаг, и ракета неподвижно повисла в воздухе.

- Атмосфера под нами. Конец полета, - сказал он.

- Почему мы не падаем?

- Мы уравновесили гравитацию планеты. Наш двигатель работает. Взгляни на облака, которые обходят нас широким кольцом.

- А серая поверхность под нами - это равнина?

- Океан.

- И мы должны на него опуститься?

- Нет. Нам надо отыскать остров.

- Это, пожалуй, нетрудно. Если есть координаты.

- Передвигающийся остров.

- Как это - передвигающийся?

- Это не единственное удивительное свойство Гаранты, сказал пилот. Он сделал поворот вместе с креслом, и небольшой, до сих пор не освещенный экран, расположенный на уровне его головы, загорелся голубоватым светом. В его левом углу пульсировала светлая точка.

- Видишь. Нас вызывает какой-то автомат, - сказал пилот.

Ракета закачалась в силовом поле собственного двигателя, потом начала падать. Пилот повел ее над самой водой, так что Гоер видел огромные коричневые волны, перекатывавшиеся в нескольких десятках метров под ними. Потом пилот поставил ракету так, что искорка на экране оказалась в центре. Гоер не почувствовал никакого ускорения, только гребни волн расплылись в грязно-коричневую плоскость.

- Летим к острову. Сейчас его увидишь, - сказал пилот.

- Почему так низко, над самой водой?

- Чтобы долететь.

- Не понимаю.

- Одна из разведочных ракет летела выше и не долетела. Ее остатки мы потом нашли в океане.

- Что с ней случилось?

- Неожиданно прекратила передачу сигналов. Вероятно, взорвалась в атмосфере.

- С нами тоже может произойти что-либо подобное?

- Да.

- Мы летим одни, на одной ракете?

- Ты боишься?

- Нет. Только, думается, мы напрасно так поступаем. Ведь мы рискуем собственной жизнью.

- Но ведь это не имеет значения.

- Ты так думаешь?

- Конечно. А ты, Гоер, по-прежнему чудишь. Меня предупреждали, но я не думал, что это будет так выглядеть. Вы, люди из прошлого, принципиально отличаетесь от нас.

Гоер хотел что-то ответить, но увидел остров. Его овальный край немного выступал из воды.

- Вот и остров, видишь. Он напоминает полупогруженного кита.