Конрад Фиалковский - Плоксис

В Ароваре у меня был знакомый по имени Торкс.

Когда-то мы вместе с ним слушали вводный курс по строительству космодромов. Он даже не окончил, перевелся на отделение астронавигации и в конце концов стал видеотронным репортером. За несколько месяцев перед этим я встречал его на Марсе, на восточной базе, куда Торкс прилетал с группой экскурсантоа-видеотроникоз. Тогда-то Торкс и оставил мне свой волновик, Я и не предполагал, что так скоро воспользуюсь им.

Я приземлился по волновику. Торкс жил в небольшом пригородном доме. Спускаясь с посадочной площадки его дома по узкой, неосвещенной тропинке, я остановился, чтобы закурить сигарету. Нервы у меня были напряжены. Откровенно говоря, я не имел ни малейшего представления о том, как построить разговор с Торксом. В этот момент послышались шаги - кто-то бежал в мою сторону. Я инстинктивно сошел с тропинки, Однако бежавший заметил огонек моей сигареты и остановился.

- Это ты прилетел тем геликоптером? - спросил он.

- Я.

- Можно мне его забрать? Я очень спешу.

- Сожалею...

- А ты улетишь тем, который я вызвал. Он будет здесь через несколько минут.

- Мне тоже некогда. А ты возвращаешься от Торкса?

- Я и есть Торкс.

- Торкс? Не узнал тебя. Это я, Вор.

- Вор? Здравствуй. Что тебя привело ко мне в такой поздний час? Правда, через несколько минут ты меня не застал бы. Рад тебя видеть.

- Мне нужно поговорить с тобой.

- А может, ты подождешь меня дома? Сейчас мне некогда.

- Если ты не против, я полечу с тобой.

Какое-то мгновение Торкс колебался.

- Ну ладно. Как хочешь. Только я не смогу уделить тебе слишком много времени. Очень занят на работе. У нас небольшая местная сенсация.

- Что случилось?

- Какие-то странные дела творятся в космопорте.- Он схватил меня за плечо, и мы повернули к посадочной площадке. - Я лечу делать об этом репортаж. Может быть, он попадет в местный дневник, а может, даже и во всемирный. Во всяком случае, это настоящая сенсация.

Он захлопнул за мной дверцу геликоптера, и двигатель заработал. Огоньки домов остались внизу.

- Расскажи же наконец, что все-таки случилось?

- Сегодня таможенники осматривали марсианский багаж. И что-то там открыли. Сначала в их здании заметили облако, белое облако пара. Потом один из служащих таможни, который приехал из самого города, зашел к ним и застал их погруженными в сон.

- Они не проснулись?

- Погоди... Сначала появилась версия о покушении на таможенников. Мол, поступила крупная партия контрабанды с Марса и из-за этого таможенников усыпили, Правда, последний подобный случай был зафиксирован двести лет назад, но ведь наперед никогда не скажешь. Была объявлена тревога, космопорт закрыли и стали задерживать всех пассажиров, которые хоть что-нибудь пересылали товарной ракетой среди прочего марсианского груза. Естественно, ничего обнаружено не было.

- А таможенники?

- Они проснулись и принялись отвечать на еще не произнесенные вопросы.

- Не понимаю.

- Ничего странного. Достаточно было лишь придумать какой-нибудь вопрос, как они уже на него отвечали. Между собой они вообще вслух не разговаривали. Внезапное обострение телепатических способностей. Тебе понятно?

- Насколько я помню, телепатия - это прием электромагнитных волн, испускаемых мозгом...

- Сейчас я чувствую себя настоящим экспертом по этим вопросам. Перед встречей с тобой я запросил исчерпывающую информацию. Все основывается на том, что эти волны мозг приемника улавливает ниже уровня шумов, несмотря на то, насколько они слабы, - а значит, их можно принимать на значительных расстояниях.

- И они так...

- Именно так. И причем все без исключения. Отвечают на вопросы людей из другого дома, даже иа другого города... Порой не представляя, кем является тoт, кто задает вопрос...

- Но это бессмыслица. Таким способом трудна объясняться.

- Потому-то телепатия как средство общения не используется.

Я услышал, что двигатель перешел на другой звук, и геликоптер начал снижаться на большую, прямоугольной формы, поверхность аэродрома.

- Вот мы и на месте, - сказал Торкс. - Это Институт Бионики, в котором они находятся на обследовании.

- Мне можно пройти туда вместе с тобой?

- Попробуем. В крайнем случае тебя просто не пустят.

Мы прошли через вертодром. Потом Торкс провел меня коридором, и мы оказались в зале, который Торке назвал лекционным. Стены его являлись экранами.

- Это они, - шепотом сказал Торкс, показывая на экраны.

Там, не двигаясь с места, сидели люди, одетые в белые комбинезоны. Какой-то человек, видимо, сотрудник института, обходил их .одного за другим и прикасался к их головам. Наконец он взглянул в зал прямо с экрана.