Владимир Фильчаков - Светлый квартал

Гоша вздохнул,свернул газету в трубочку и посмотрел на парадный ход института. Надо идти.

Он встретил Ермакова в коридоре. Высокий,ладно скроенный, с короткой бородкой, тщательно постриженный, лет сорока, одетый в белоснежный халат.

- А! - сказал Ермаков, приветливо улыбаясь. Он вытянул длинный палец в сторону Гоши. - Сейчас вспомню... Георгий?

Гоша кивнул.

- Помню, как же. Второй сеанс? Вы уже заплатили? Сожалею, но вам придется подождать десять минут. Прошу ко мне в кабинет.

Они вошли в прокуренный кабинет. Письменный стол, компьютер, книжный шкаф, рогатая вешалка в углу, кресло для посетителей. Гоша сел в кресло, вытянул ноги.

- Вы разрешите я закурю? - сказал Ермаков. Гоша кивнул. - А то, знаете ли, некоторые не выносят табачного дыма. Что это у вас? Газетка со статьей про нас? Читал, читал. Ну, и что вы думаете?

- Я же пришел.

- Верно. Больше можно ничего не говорить. Вы пришли. А не ощущаете ли вы себя виртоманом?

- Пока нет.

- Пока. Да, хорошо. - Он глубоко затянулся. - Я тоже себя не ощущаю виртоманом, хотя бывал в Городе раз двадцать, наверное.

Гоша с интересом посмотрел на него.

- И кем вы там... Ну, кто вы там?

Ермаков рассмеялся, стряхнул пепел в массивную бронзовую пепельницу.

- А вот встретимся с вами там, узнаете.

- А вы... А у вас тоже, что ли, сеанс?

- В некотором роде, Георгий, в некотором роде. - Он разбил дым рукой, взглянул на Гошу. - Вы что-то не доделали в Городе, так?

- Да, - хмуро ответил Гоша.

- Понимаю, - Ермаков кивнул. - И хотели бы доделать.

- Скажите, - Гоша слегка приподнялся в кресле. - А могу я попасть в Город ранним утром? Ну, этак часов в пять.

- Можете, - Ермаков взглянул на часы. - Через полчаса. Можете подождать здесь. - Он раздавил окурок, выдохнул дым. - Я вас покину на несколько минут. Вам будет скучно, не обессудьте.

Гоша остался один. Посидел немного, встал, подошел к компьютеру. На экране на черном фоне извивалось Майкрософтовское окошечко. Гоша не рискнул тронуть клавиатуру, снова сел. Время тянулось долго. Наконец появился Ермаков.

- Соскучились? Через десять минут начнем. - Он сел за стол, достал сигарету.

- Скажите, а Светлый квартал... Правда, что оттуда не возвращаются?

- Светлый квартал, - повторил Ермаков. - Врут небось.

- А вы что же, не знаете?

- Трудно сказать. - Ермаков пожал плечами. - Если я скажу вам, что не знаю, вы мне не поверите. А если скажу, что знаю...

- А вы скажите как есть.

Ермаков улыбнулся.

- Идите сюда.

Он пошевелил "мышь" и на экране компьютера появился план - улицы, дома...

- Да это же Город! - воскликнул Гоша.

- Он самый. - Ермаков двинул "мышь" и план поплыл по экрану. - Взгляните. Видите квадрат? Это забор, отделяющий квартал от Города.

- Но... там же ничего нет!

- Именно. Мы не планировали квартал. У нас его просто не существует. У нас есть Город, есть подробная карта, есть планы каждого дома. А Светлого квартала - нет. У меня есть предположение. Дикое, конечно, но хоть какое-то. - Ермаков помолчал, собираясь с мыслями. - Это виртуальность.

- Что? Как?

- Да, Георгий, - Ермаков устало улыбнулся. - Виртуальность в виртуальности. Кто ее создал - не знаю. Зачем - не знаю. Как - не знаю опять таки. Впрочем, может быть, я ошибаюсь. Кстати, почему вас интересует квартал?

- Две недели назад, вместе со мной, в Городе была девушка, Арина... Она пошла в Светлый квартал...

- Арина... - задумчиво произнес Ермаков. - Помню. Имя достаточно редкое. Помню. Но она была здесь не две недели,а месяц назад.

- Как же это?

- У! - спохватился Ермаков. - Время. Торопитесь, Георгий, ведь вы хотели попасть в Город к пяти часам?

- Но...

- Я и так сказал вам слишком много. Торопитесь.

Он открыл дверь и выпустил Гошу. Они быстро пошли по коридору, вошли в кабинет с кушеткой, Гоша лег, медсестра (или лаборант?) надела ему шлем.

- Послушайте, - сказал он. - Арина... С ней все в порядке?

- Она спокойно ушла отсюда, - отозвался Ермаков. - Больше я ее не встречал. Галя, ты помнишь Арину? Она приходила еще?

Ответа Гоша не расслышал. В глазах зарябило и ярко вспыхнуло. Он сидел на своей любимой скамье, светило солнышко и дул легкий ветерок. Но это был не Город Желаний, это был обычный город, в котором он жил. Интересно - подумал он, - и наш город у них смоделирован, что ли? Он встал и пошел по аллее, но не сделал он и десяти шагов, как голова закружилась, перед глазами пробежала вереница мгновенно сменяющихся образов и он оказался посреди пустынной улицы Города Желаний - в пиджаке, который ему дал тогда Кит и с пистолетами в карманах. Пистолеты - это хорошо.