Билл Флэш - Бэтмен 1-2

Лицо Джокера заострилось, на нем появилось хищное выражение.

Лишь то, что его взгляд устремился в другую сторону, спасло Вики от нового шока. Правда, через секунду она похолодела-таки от страха, но уже не за себя.

В комнату вошел Брюс. Его решительное лицо заливала бледность, глаза смотрели с вызовом.

Первым пришел в себя Джокер.

- Ну, мисс Вейл, - обратился он к притихшей девушке, - что, еще один петушок в курятнике? Ты разбиваешь мое сердце!

"Что он делает! - забыв о прежних обидах, закричала в душе Вики. Ведь Джокер убьет его!"

- Брюс! - одними губами прошептала она, но Джокер угадал произнесенное ею имя.

- Брюс? - повторил он вслух. - Брюс Вейн, да?

- Да, - ответил тот. Боб, незаметно вошедший в комнату, направил на Брюса свой автомат.

Джокер повелительным жестом осадил своего дружка. Слишком просто было убить соперника так...

- Да, - повторил Вейн, делая шаг навстречу Джокеру. - Большую часть времени.

То, что казалось сейчас Вики безумием и бессмысленным самопожертвованием, было на самом деле частью хорошо продуманного плана.

В первую очередь Брюс собирался вывести Джокера из себя. Когда человек теряет контроль, он перестает обращать внимание на мелкие детали: фокусники не случайно всегда пользуются отвлекающими маневрами.

Для того чтобы спасти себя и Вики, Вейну пришлось на некоторое время превратиться в фокусника.

"Да это уже настоящий цирк, - заметил он про себя, - клоун и фокусник... Да, еще, правда, остается место для дрессированных зверей... Но для этого будет специально второе отделение..."

Впрочем, первая реплика репризы по достоинству оценена не была: Джокер попросту не понял ее подтекста.

- Зато я знаю, кто ты, - продолжил он.

Джокер и Боб переглянулись.

"Ну-ну, приколи! - высветилась невысказанная фраза на лице помощника клоуна.

- Давай-ка я расскажу тебе об этом парне, - продолжал Брюс, не спеша направляясь в сторону камина.

Тема разговора тоже не была случайной - он знал, насколько тщеславен Джокер, и собирался сыграть на его заинтересованности узнать мнение о себе, сложившееся у другого человека.

Пусть такие люди, как он, не верят никому, кроме себя, они все равно живут в надежде, что некто станет ими восхищаться.

Даже просто знать - это уже нечто...

- Джек - жестокий мальчик, плохая наследственность. - Вейн видел, что эта характеристика доставляет Джокеру настоящее удовольствие. "Жестокий мальчик с плохой наследственностью" было для него скорее комплиментом, чем упреком. А как же иначе - ведь "искусство смерти" в его понимании основывалось на том, чтобы менять местами пороки в добродетели.

Брюс только подтверждал Джокеру, что тому удалось донести до людей свой новый имидж.

- Он любил делать больно людям... - Вейн остановился у камина, ища хоть одну деталь, которая могла бы быть использована в качестве необходимого ему реквизита. Очень быстро он нашел то, что искал. - Что, вам уже нравится? - спросил он, снова поворачиваясь в сторону бандитов. Они слушали его внимательно, довольный блеск в глазах Джокера подтверждал, что его план удался. Так, теперь оставалось довершить подготовку к фокусу и резко повернуть тему разговора. Чего не любит любой сумасшедший? Разумеется, лишнего напоминания о собственной болезни! - Но все дело в том, что он стал сдавать, понимаешь? - рука Брюса потянулась к небольшому серебряному подносу. Именно этой вещичке была уготована совершенно особая роль. - Сумасшедшим стал...

Постепенно с лица Джокера сползла вся благость. Некоторое время он был растерян, потом огонек злости зажегся в его глазах и стал быстро разгораться.

- Все из рук у него валилось, - подзуживал Вейн: этой злости пока ему не хватало. Для того чтобы дело выгорело, Джокер должен был подняться на более высокую ступень безумия. - С головой, наверное, что-то не в порядке...

"Мальчишка! - скрипнул зубами Джокер. - Ничтожество, а туда же... Ну он у меня сейчас по-лучит!"

- Он был из тех, - Вейн снова повернулся в сторону слушателей, - кто локомотив бы не заметил, пока тот не сбил бы его...

"Брюс! Прекрати! Что ты делаешь!" - беззвучно взывала к нему Вики. Неужели ей придется стать сейчас свидетельницей его гибели?! Она пошла бы сейчас на что угодно, только бы этого не случилось.

"Мерзавец! Подонок!" - глаза Джокера налились кровью. Брюс понял, что разговор надо заканчивать.

- А ты знаешь, что случилось с этим человеком, Джек? - вкрадчиво спросил Вейн и неожиданно перешел на крик: - Он стал совершать ошибки, а потом... - неожиданно в его руках появилась кочерга. Резким ударом Вейн разбил стоявшую на краю полки вазу: грохот резанул по напряженным нервам, как удар электрического тока.