Дин Андерссон - Воительница - Жажда мести

Ковна злобно выругался про себя, затем громко приказал:

- Тирульф, возьми несколько человек. Слышал, что сказала Тёкк?

- Рагнар, Кетил, Харольф! За мной! - рявкнул Тирульф, уже в начале перебранки догадавшийся, чем кончится дело.

Воины тоже для начала крепко выругались, однако светлобородый вожак, не обращая на них никакого внимания, развернул своего коня и помчался в направлении, указанном служительницей Хель. Следом за ним, нехотя и все так же громко ругаясь, двинулись остальные.

- Поднимай своих скелетов! - крикнул Ковна, обращаясь к Тёкк. - Всех, всех. Пришло время атаковать.

Глава четвертая ПРЕДАТЕЛЬ

Пока Ялна бежала по лесу, дневной свет заметно угас. Скоро окрестности залило нечто, напоминавшее поздние сумерки. Тут до девушки и донеслось ржание коней приближающихся всадников. Она разразилась проклятиями, затем огляделась, увидела невдалеке две могучие сосны, росшие бок о бок. Расстояние между ними было узкое, только пешему пролезть - лучшего места для боя трудно и сыскать. Она спряталась за ближайшим деревом, приняв боевую стойку.

Ялна только успела приготовиться, как на нее налетел вражеский всадник. Был он в островерхом шлеме, в кольчуге, за его спиной слышался конский топот. Наконец вдали мелькнули еще трое преследователей. Солдаты Ковны обнажили мечи, стальные лезвия тускло блеснули в надвинувшихся сумерках.

Первый противник, приметив, где прячется Ялна, сразу догадался, что приближаться опасно. Он бросил поводья, сунул меч в ножны и выхватил из подсумка короткий самострел.

Прежде чем всадник выпустил стрелу, девушка бросилась вперед. На ходу успела ударить мечом коня по ноге и тут же откатилась в сторону, чтобы не попасть под рухнувшего наземь скакуна и разразившегося проклятиями всадника. Тот еще не успел подняться, как Ялна острием клинка прочертила на его щеке кровоточащую бороздку. Правда, воину хватило умения отдернуть голову и отскочить в сторону. Теперь они стояли друг против друга, сжимая в руках мечи.

Тем временем трое остальных не спешили приближаться к месту поединка, но в любом случае ей одной против четверых не выстоять, так что необходимо побыстрее разделаться с первым.

- Это ты! - неожиданно и глухо вскрикнул бородатый воин. - Я... Я думал, ты погибла. Как же тебе удалось?

Ялна не ответила, как бы не услышав вопрос, полагая, что это всего лишь хитроумная уловка врага. Она сделала выпад, и, к ее удивлению, воин отступил.

- Послушай, - обратился к ней бородатый. - Подожди! Посмотри на меня, женщина. Я же Тирульф.

Полагая, что враг пытается выиграть время, чтобы выждать, пока подоспеет подмога, Ялна продолжала молча и яростно атаковать, а воин, отступая, лишь отбивал удары ее меча.

- Тысяча демонов, Ялна! - наконец не выдержал бородатый. - Это же я, Тирульф! - Он отбил очередную атаку и вконец разозлился: - Вспомни подземелье Нидхегга. Вспомни стража, который хотел помочь тебе.

В этот момент подоспели трое других. Как поступить? Ялна обернулась к ним лицом, и пусть этот полоумный дожидается своей очереди. Правда, краем глаза она продолжала следить за струсившим солдатом. Посмотрим, как он поведет себя, когда те трое навалятся на нее?

- Стойте! - приказал Тирульф и вышел вперед, к своим людям.

Ялна застыла от удивления, когда трое конных осадили своих лошадей. Она решила первым делом обрушиться на ближайшего - главное, добраться до его шеи, это будет наверняка. В тот момент ее и осенило. Память подсунула картинки недавнего рабства, подземелье Ностранда, вспомнился и этот страж, пытавшийся помочь ей избавиться от пыток.

- Ты о чем, Тирульф! Мы своими ушами слышали приказ генерала, проворчал Рагнар. - Чего ждать? Что за глупости. Если тебе не по себе, отойди в сторону. После того как мы захватим Долину Эрика, каждому достанется по доброй сучке. Глядишь, и тебе что-нибудь перепадет. А эту следует добить.

- Я знаю эту женщину, - ответил Тирульф. - Вы не посмеете приблизиться к ней.

- Она же лазутчица, - попытался образумить его Кетил. - Если ты ее защищаешь, выходит, ты с ней заодно, ты предатель.

Рагнар поднял меч и с угрозой в голосе предупредил;

- Отойди в сторону, Тирульф. Я не хочу твоей крови, но если ты...

Он внезапно замолчал. Рукоять кинжала вдруг затрепетала возле его шеи, и Рагнар начал медленно сползать с седла. Следом Ялна бросилась к Харольфу и пронзила живот его коня. Скакун отчаянно заржал, встав на дыбы. Всадник взревел и кувырком полетел на землю, сильно ударившись, ловкости Тирульфа ему не хватило. Он не успел увернуться, и в следующий миг клинок с короткого размаха прошелся по его горлу.