Алексей Фомичев - Всеми правдами и неправдами (Пусть Бог не вмешивается - 2)

Нэд листал страницы, изредка задерживал внимание на чем-то интересном. Интересного было мало.

К столу подошел официант с подносом. Ловко расставил вазочки с соусом, зеленью, лавашем, оливками, салатом и хлебом. Рядом положил завернутые в салфетки вилку, нож и маленькую ложечку. На противоположном конце стола поставил графин с тоником и серебряное ведерко со льдом. Из него выглядывали изящные щипцы. У локтя Нэда демонстративно положил рекламный проспект, повествующий о замечательных винах и их пользе для организма. С цветными фотографиями, характеристиками каждого сорта и показаниями врачей.

Нэд усмехнулся - деликатная настойчивость позабавила.

- Шашлык будет готов через десять минут. - Официант замялся, глянул по сторонам. - Извините, мне неловко об этом говорить, но...

Нэд удивленно поднял голову.

- У нас как-то не принято... с газетой.

- Нельзя читать?

- Н-нет, не запрещено... - Тот отчаянно подыскивал слова. - Не принято...

- Простите. - Нэд скопировал интонацию официанта. - Не знал. Жаль, что не сказали раньше, я бы не стал беспокоить своим присутствием.

- Что вы, что вы! - Официант стал красным. Выставив перед собой руки, умоляюще проговорил: - Пожалуйста, ради всего святого! Если вам так нравится, пожалуйста.

Нэд проводил его насмешливым взглядом, налил в высокий бокал тоника, бросил в него два кубика льда. "Швепс" был охлажден почти до нулевой температуры, но лед ничуть не помешает. Холод смягчает горечь и придает приятный вкус.

Глоток освежил иссушенное горло, прокатился по пищеводу и упал в желудок холодным комом.

"Сегодня! Финальные схватки лучших бойцов Черного круга! Пять пар участников, шоу-группа "Искреда", победительницы конкурсов красоты украсят вечер в развлекательном центре "Орион". Спешите приобрести последние билеты".

Ниже анонса несколько красочных фотографий. Два мускулистых парня мутузят друг друга внутри ринга, боец в прыжке наносит удар ногой в голову противнику, две обольстительные девушки в незаметных купальниках обворожительно улыбаются, демонстрируя осанку, фигуру и здоровые зубы.

"На что похожи местные бои? - с профессиональным интересом подумал Нэд. - Вряд ли они убивают друг друга. Но работают на грани дозволенного, понятно. Посмотреть бы... Раньше был только участником. Как это выглядит со стороны?.."

Когда салат и оливки исчезли из тарелок, принесли шашлык. Исходящий паром, с хрустящей корочкой, прожаренный до самой сердцевины. Четыре огромных куска, усыпанные луком и зеленью, лежали на большой тарелке, приковывая страждущий взгляд.

Нэд отложил газету и принялся священнодействовать. Он ел не спеша, получая удовольствие и от еды, и от процесса поглощения. Уничтожив половину порции, сделал перерыв, запил тоником и снова взял газету.

Погрузившись в приятные заботы, ушел в себя и слегка вздрогнул, почувствовав чье-то приближение. К нему шел официант.

Тот убрал на поднос лишние тарелки и положил на стол небольшой прямоугольник бумаги.

- Вам, - отвечая на немой вопрос, пояснил он. - Со стола у фонтана.

Нэд хмыкнул, кинул короткий взгляд в указанном направлении. За большим столом сидели две дамы в элегантных нарядах. Впрочем, скорее девушки. В период поздней юности - эдак от двадцати пяти до сорока. Эти были ближе к первому. В меру косметики, стильная одежда без украшений и аляповатых узоров, плавные, женственные жесты. И взгляды. Заинтересованные, чуть насмешливые, добрые. Девушки, видимо, успели попробовать изумительных вин местного бара и чувствовали себя превосходно. К достоинствам Нэд отнес отсутствие сигарет.

- Ответ будет?

- Подойдите через минуту.

Официант демонстративно посмотрел на часы и отошел. Нэд взял бумажку.

"Что интересного пишут?"

Вообще-то он был не против познакомиться. После приезда в Ламакею общение с противоположным полом ограничилось получасовым "свиданием" с проституткой в Лахотске. Ошалевшие от избытка чувств после прорыв через Ущелье водители устроили короткий сабантуй с водкой, икрой и шлюхами. Нэд отказался от первого, закусил вторым и попользовал третье. Короткая разрядка не принесла успокоения, но ослабила дикое напряжение. Ненадолго.

Бросив короткий взгляд на тот столик, Нэд взял чистый листок, предусмотрительно оставленный официантом, и написал: "О самом прекрасном. О самом волнующем, самом важном, самом необходимом. О любви".

Официант подошел через пятьдесят девять секунд, соблюдая вежливость королей.