Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

— В любом случае, почему тебя беспокоит наше мнение? — спросила она Мишель. — Если он тебе нравится, иди и познакомься с ним.

Мишель ужаснулась.

— Я не могу этого сделать.

— Почему нет? — спросила Кассандра.

— А если он подумает, что я толстая или страшная?

Кассандра закатила глаза. Мишель была худенькой брюнеткой, с весьма далекой от дурнушки внешностью.

— Жизнь коротка, Мишель. Слишком коротка. Несмотря на все, что ты себе напридумывала, он может оказаться мужчиной твоей мечты, но, если ты останешься здесь, пуская слюни и ничего не предпринимая, то никогда этого не узнаешь.

— Господи, — вздохнула Мишель, — как я завидую твоему принципу жить-одним-днем. А я так не могу.

Кассандра схватила ее за руку и потащила через толпу, прямо к тому парню.

Она похлопала его по плечу.

Вздрогнув, он обернулся.

Его глаза расширились, глядя снизу вверх на Кассандру. Шести футов ростом (1,83 м), она уже привыкла ощущать себя капризом природы. Но надо отдать этому парню должное, казалось, его не покоробил тот факт, что она на добрых два дюйма выше него.

Он перевел взгляд вниз, на Мишель, которая была нормальных пяти футов ростом (1,52 м).

— Привет, — сказала Кассандра, снова привлекая его внимание к себе. — Я проведу быстрый опрос. Вы женаты?

Он нахмурился:

— Нет.

— Встречаетесь с кем-то?

Он обменялся озадаченными взглядами со своим другом.

— Нет.

— Гей?

У парня упала челюсть.

— Прошу прощенья?

— Кассандра! — возмущенно воскликнула Мишель.

Девушка проигнорировала их обоих и крепче сжала руку подруги, когда та попыталась сбежать.

— Вам ведь нравятся женщины?

— Да, — оскорбленным тоном ответил он.

— Хорошо, потому что моя подруга, Мишель, считает вас исключительно симпатичным, и хотела бы с вами познакомиться. — Она втолкнула девушку между ними. — Мишель, это…

Он улыбнулся, встретив ошеломленный взгляд Мишель.

— Том Коди.

— Том Коди, — повторила Кассандра. — Том, это — Мишель.

— Привет, — сказал он, протягивая ей руку.

Судя по виду подруги, Кассандра могла сказать, что та пребывает в нерешительности — задушить ее или поблагодарить.

— Привет, — произнесла Мишель, пожимая его руку.

Убедившись, что они нашли общий язык, и он не кусается на первом свидании, Кассандра оставила их и направилась обратно к Бренде и Кэт, недоверчиво уставившихся на нее с широко открытыми ртами.

— Не могу поверить, что ты только что провернула с ней подобный номер, — сказала Кэт, как только Кассандра присоединилась к ним. — Она собирается убить тебя чуть попозже.

Бренда съежилась.

— Если ты когда-нибудь выкинешь такое со мной, я точно тебя убью.

Кэт обняла Бренду за плечи и крепко сжала.

— Ты сможешь орать на нее сколько угодно, дорогая, но я не могу позволить тебе ее убить.

Бренда рассмеялась над комментарием Кэт, даже не догадываясь, что та говорит совершенно серьезно. Кэт была тайным телохранителем Кассандры вот уже в течение пяти лет. Для справки. Большинство телохранителей Кассандры нанимались сроком примерно на восемь месяцев.

Их служба заканчивалась либо по причине смерти, либо сразу после того, как им удавалось осмыслить, что именно представляют собой те, кто охотится на Кассандру. По мнению телохранителей, даже той непомерной суммы денег, которую отец Кассандры платил им за сохранность ее жизни, было недостаточно для покрытия этого риска.

Но не для Кэт. В ней было больше упорства и нахальства, чем в любом другом человеке, когда-либо встреченном Кассандрой. Уже не упоминая тот факт, что Кэт являлась единственной известной Кэсс женщиной, которая была выше нее. Шести футов четырех дюймов ростом (1,93 м) и потрясающе красивая, Кэт производила настоящий фурор везде, где бы ни появлялась. Ее волосы были светлыми, длиной чуть ниже плеч, а глаза настолько зеленые, что казались неправдоподобными.

— Ты знаешь, — обратилась Бренда к Кассандре, наблюдая, как разговаривают и смеются Том и Мишель. — Я бы что угодно отдала за твою самоуверенность. Ты хоть когда-нибудь в себе сомневаешься?

Кассандра ответила честно:

— Постоянно.

— Ты никогда этого не показываешь.

Это потому что, в отличие от ее приятельниц, существовал лишь крохотный шанс, что у Кассандры есть в запасе больше восьми месяцев жизни. Она не могла себе позволить быть пугливой или робкой. Ее девизом было хватать все обеими руками и бегом уносить с собой.

С другой стороны, она убегала всю свою жизнь. От тех, кто убил бы ее при малейшей возможности.