Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

— Но…

— Никаких «но», Арти. Именно я сделал Вульфа бессмертным и дал ему его силы. И если ты захочешь вернуть эту душу владельцу, то лучше сначала позови Локи и узнай, как он относится к тому, чтобы ты отпустила Моргин.

Она в бешенстве завопила.

— Ты обманул меня!

— Нет. Именно так все и было предначертано. Тебе нужен был кто-нибудь, чтобы у наследницы Аполлона появился ребенок. Насколько сильно я ненавижу твоего брата, столь же хорошо понимаю, почему Кассандра должна жить и почему Аполлон не может умереть.

— Ты планировал это с самого начала, — обвинила она его.

— Нет, — поправил он. — Я только надеялся.

Она впилась в него взглядом.

— Ты так еще и не разобрался, в чем источник твоих способностей атланта, не так ли?

Эш резко выдохнул.

— Нет, Артемида. Я уже давно это понял. Причем в такой степени, в которой ты никогда этого не постигнешь.

И с этими словами он промчался мимо нее и лег в свою кровать, чтобы, наконец, получить давно заслуженный сон.

Артемида медленно забралась к нему в постель. И, прижавшись к спине Эша, уткнулась лицом ему в плечо.

— Прекрасно, — сказала она мягко. — Ты выиграл этот раунд против меня и Аполлими. Надо отдать тебе должное. Но скажи мне, Ашерон… как долго ты сможешь продолжать побеждать нас обеих?

Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить злую вспышку в ее переливающихся зеленых глазах.

— Столько, сколько потребуется, Артемида. Столько, сколько потребуется.

В день своего рождения Кассандра проснулась, немного опасаясь, что всё это было лишь сном.

Даже Вульф не решался далеко отходить от нее, словно боялся, что она испарится в то же мгновение, как он оставит ее.

Несчетное количество раз за этот день он бросал все и мчался к ней.

— Ты все еще здесь?

Посмеиваясь, она кивала в ответ.

— Пока, вроде, хуже не стало.

На закате, все еще выглядя точно также, как утром, Кассандра осознала правду.

Все закончилось.

Они оба теперь свободны.

Ее сердце пело от счастья. Вульф больше не должен охотиться на ее народ, а ей больше не придется жить в страхе перед своим днем рождения.

Никогда больше.

Это было прекрасно.

Это не было прекрасно.

Уперев руки в бедра, Кассандра стояла в центре заднего двора и, закусив губу, наблюдала, как Вульф, Крис и Уриан спорили по поводу игрового комплекса, который она пыталась установить для Эрика.

Рабочие давно уже ушли к фасаду дома, а трое мужчин на заднем дворе все еще это обсуждали.

— Нет, посмотрите, горка слишком высокая, — говорил Вульф. — Он может упасть и получить сотрясение.

— Забудь об этом, — отрезал Крис. — Он может пораниться на качелях-балансире.

— Такие качели ерунда, — сказал Уриан. — А вот на подвесных качелях есть опасность задохнуться. И чья вообще была идея все это ему дать?

Кассандра закатила глаза, а Эрик, держась за ее руку, вопил, потому что они разбирали его игровой комплекс.

Глядя на свой выпирающий живот, она вздохнула.

— Послушайся моего совета, малыш. Оставайся там столько, сколько сможешь. Эти парни сведут тебя с ума.

Кассандра подняла Эрика и отнесла ребенка его отцу, вынудив Вульфа взять плачущего малыша.

— Вы объясняете это ребенку, а я пойду внутрь, добавляю еще обивки к стенам его детской.

— Знаете, — сказал Крис, — а она права. Нам и правда нужно добавить побольше уплотнителя…

И мужчины принялись мусолить эту тему.

Кассандра рассмеялась. Бедный Эрик, но, по крайней мере, он знает, что любим.

Она открыла стеклянную дверь и вернулась в дом.

Через пару секунд Вульф, оказавшись рядом, подхватил ее на руки.

— Ты совсем разума лишилась?

— Я-то нет, а вот ты, думаю, да.

Он рассмеялся.

— Профилактика…

— Лучший способ лечения, я знаю.

Вульф в ответ глухо зарычал и понес ее вглубь дома.

— Ты действительно хочешь, чтобы у него был игровой комплекс?

— Да. Я хочу, чтобы у Эрика было то единственное, чего у меня никогда не было.

— И что же?

— Нормальное детство.

— Хорошо, — со вздохом согласился Вульф. — Пусть у него будет этот комплекс, если это так важно для тебя.

— Да, важно. И не переживай. Если он хоть в чем-то похож на своего отца, а это так и есть, то понадобится намного больше, чем какой-то игровой комплекс, чтобы повредить его толстый череп.

Вульф наигранно возмутился.

— О, теперь ты меня оскорбляешь?

Кассандра обвила руками его шею и положила голову ему на плечо.