Пол Андерсон - Ради славы Вселенной

— При ускорении в одну стандартную гравитацию, учитывая нашу нынешнюю скорость и необходимость сделать разворот, это займет восемьдесят восемь часов плюс время на маневры, — ответил компьютер «Дагмара».

Лисса представила, как Эскер потрясает кулаками.

— Ты можешь развить большее ускорение. Гораздо большее! Мы все подготовлены к перегрузкам и можем даже лечь в аммортизационные капсулы.

— Такая скорость серьезно истощит наши запасы энергии, — отозвался компьютер. — Капитан, прикажете провести этот маневр?

— Нет, — не задумываясь, ответил Вален. — Одной стандартной гравитации будет достаточно. Вы сможете продолжать наблюдения во время полета, Харолссон.

— Но… — Физик задохнулся от ярости. — Разве вы не понимаете? Мы должны очутиться как можно ближе! Должны приготовиться к главному событию! Я предвижу колебания метрических, короткоживущих сверхчастиц, поляризованных гравитонов… — Эскер зарычал. — Времени и так очень мало! Если бы вы не тратили его зря, болтаясь по космосу где попало…

— Мы потеряли время из-за того, что вы подобрали неподготовленных к работе людей, — жестко перебил Вален. — Неблагоразумно расходовать так много энергии, которая понадобится нам для возвращения на траекторию экстренного ухода в гиперпространство.

— Да, вы готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы не рисковать собственной шкурой!

— Вот именно. Если вы считаете, что нам следует направиться внутрь гравитационного поля, не стоит тратить время на споры. Дайте кораблю координаты места назначения. Команда, приготовиться к ускорению в одну стандартную гравитацию.

Лисса и Вален были в капитанской каюте, когда туда пришло сообщение:

— Капитан, входящий аудиосигнал по пятому стандартному каналу, — объявил «Дагмар». — Шестьдесят секунд назад нас засек чей-то радар, и сейчас за нами установлено слежение. Текст сообщения: «Назовите себя». Мне следует это сделать?

Вален высвободился из рук Лиссы и сел.

— Да, и соедини их со мной. Включи переводчик. Наверняка это сузаянцы, — повернувшись к Лиссе, сказал капитан. — Я знал, что рано или поздно они нас обнаружат. С каждым часом излучение наших двигателей становится все сильней, они не могли его не заметить.

Лиссе понадобилось еще несколько мгновений, чтобы вынырнуть из сладкой истомы. Она все еще чувствовала тепло тела Валена, ощущала его запах, когда раздалось:

— Говорит командир корабля «Аметист» Железный Блеск. Корабль, следующий через сектор восемьдесят семь-восемнадцать-ноль-один, ваш курс не согласуется с общим планом. Назовите себя!

«Дагмар» определил наше местоположение согласно сузаянской системе координат», — подумала Лисса.

— Капитан Гервард Вален, с Асборга, система Саннива-3. Наша команда выполняет научную миссию, — сообщил Вален. — Мы не намерены вмешиваться в ваши действия и чинить вам какие-либо препятствия и согласны к любому сотрудничеству.

Лисса стряхнула остатки неги и посмотрела на часы. Пора вставать. Обшивка палубы приятно пружинила под босыми ногами, но Лисса больше не сосредотачивалась на физических ощущениях, и мысли ее были далеко.

Прошло двадцать восемь секунд, прежде чем сузаянцы ответили. Если Железный Блеск не мешкал, значит, его — или ее? — корабль находится примерно в четырех миллионах километров от «Дагмара».

— Ваше присутствие недопустимо. Этот закрытый регион. Удалитесь немедленно.

Лисса наклонилась над панелью интеркома и связалась с каютой Медноруда.

— Мы не знали ни о каком запрете, — продолжал Вален. — По какому праву вы закрыли этот регион космоса? Это похоже на нарушение и мирных договоров, и всеобщих обычаев.

— Медноруд, — прошептала Лисса. — Они нас обнаружили. По крайней мере, один из их кораблей. Они приказывают нам удалиться. Послушайте и скажите, что вы об этом думаете.

— С-с-с… — выдохнул беглец.

— Великая Конфедерация взяла это пространство под свою верховную власть, — сказал Железный Блеск. — Как представитель правительства я приказываю вам немедленно вернуться в свободное пространство и сделать гиперпрыжок в любом направлении. В случае отказа вы будете задержаны и наказаны. Предупреждаю — мы вооружены. Если необходимо, мы применим оружие — с сожалением, но без колебаний.

— Я надеялся, что цивилизованные существа не станут прибегать к угрозам, даже не обсудив спорного вопроса, — ответил Вален. — Я считаю, что у вас нет прав делать такое заявление. На каком основании вы требуете, чтобы мы удалились?