Владимир Рыбин - Искатель. 1987. Выпуск №1

— А сам он не хотел больше в институт?

— Я постоянно звал. Особенно после его развода. Он говорил: время ушло. И к деньгам, видимо, привык, хоть и не сознавался напрямик. Чтобы защититься, даже при его способностях минимум два года требуется.

— Заметно было, что к деньгам привык?

— Жадность? Нет, этого я бы не сказал. Хотя однажды он меня удивил. Весной, в середине так мая, у меня в лаборатории сразу два места освободились. Я решил: возьму его одного на две эти ставки. С руководством согласовал. И вот как-то вечером пошел вместе с Галей, — Рогожин посмотрел на жену, — приглашать его. Он выслушал и говорит: «Подумать надо».

Как будто не понимает, чего мне стоило договориться, — ведь прямое нарушение финдисциплины. Разозлился на него, хотел сразу уйти. Зову Галю, она не идет, стоит у стола, книги листает. Там целая стопка лежала. Семь или восемь. Может, девять. Старые. Тоже начал листать. Он подходит, спрашивает: «Нравится?» Цены, говорит, нет этим книгам. Золотые!

— Не запомнили, что за книги?

— Нет, — мотнул головой Рогожин, поставил пустую чашку на поднос, — я бегло глядел. Приключенческие, а названий не вспомню.

— Кажется, — сказала жена Рогожина, — что-то хрустальное в одном названии. Пробка или стопка хрустальная. Еще там «Тайна венценосцев»… Еще…

— Да-да, — перебил жену Рогожин, — «Тайна венценосцев» была. Книги, конечно, не золотые, но дорого должны цениться. Две, помню, в прошлом веке, в середине, изданы, остальные — в самом начале нашего.

— Больше не вспомните? — Шатохин попеременно вопросительно посмотрел на мужа и жену Рогожиных.

— Нет, — твердо сказал Рогожин. — Вот когда он сказал про эти книги «золотые», я взорвался. Подумал, что он перепродажей занялся. Обидно стало. Он же прирожденный радиофизик. «Иконок еще скупи, — пожелал ему, — торгуй, лет десять себе наторгуешь в местах не столь отдаленных».

— Он торговал старинными книгами?

— Да нет. До этого не докатился, ручаюсь.

— А те, что видели, откуда взялись?

— Не знаю. Он всю весну по районам мотался, цветные телевизоры ремонтировал. Может, там купил… Зря, по-моему, вы пытаетесь уголовщину найти. Тут все проще. Слабохарактерность его погубила.

— Что ж, — Шатохин поднялся из кресла, — спасибо. И за кофе спасибо. В самом деле вкусно с облепиховым вареньем.

Полковник Пушных слушал Шатохина, медленно прохаживаясь по кабинету. Когда тот умолк, сказал:

— Повременим возбуждать уголовное дело. Пока не встретимся с экспедитором. Но делом займись вплотную. Помощь какая требуется?

Шатохину помощь была нужна. Он хотел заполучить в свое распоряжение Кунцева. Познакомились и подружились они три года назад, когда Шатохин еще работал в Нежме в райотделе и прилетал в крайцентр. На погонах у Кунцева с тех пор прибавилась звездочка. Он был старшим лейтенантом, и не зря: по крайней мере три запутанных дела он самостоятельно расследовал блестяще. Не в первый раз Шатохин выбирал его в помощники и всегда оставался доволен: Кунцев делал не только то, что ему поручено, но постоянно чуточку сверх того, про запас. Порой оказывалось так, что именно этот запас и обеспечивал конечный успех.

Важно было как можно скорее побывать на фармацевтическом заводе, встретиться с экспедитором, потом еще раз съездить в Саврасино. Этим и должен был заняться Кунцев. Сам Шатохин отправился в телеателье. Надо было попытаться установить, где находился Симакин во второй половине злополучного для него дня.

По понедельникам телеателье открывалось после обеда. Шатохин, засунув руки в карманы плаща, постоял с минуту около двери, поизучал расписание работы, потом заспешил к трамвайной остановке, проехал в старый центр, где находился букинистический магазин.

Директор «Букиниста» Цишкевич, добродушный, пожилой толстяк, был хорошо знаком Шатохину. При виде следователя дружелюбная улыбка появилась на его лице, он протянул через стол для пожатия пухлую руку.

— Рад такому гостю. Какие заботы привели ко мне?

Шатохин протянул листок с записанными названиями книг.

Директор проворно пробежал глазами, спросил:

— Очевидно, нужна подробная консультация?

— Да. — Шатохин кивнул.

— Прежде всего разберемся с названиями. Вы в них, полагаю, не уверены.

— Не особенно…

— Приключенческие книги середины прошлого века — редкость. Не исключительная. Но у нас их достать практически невозможно.

— А в собраниях коллекционеров?

— Нет. Можете мне поверить, я тридцать с лишним лет занимаюсь с книжками. Нет! У кого случайно старинная книга окажется, несут ко мне. Если в коллекцию пройдет мимо меня, я услышу. У собирателей натура такая: тупым ножом легче зарезаться, нежели приобрести и помалкивать.