Борис Фрадкин - Нулевой цикл

Антонида Дмитриевна пыталась поделиться своей находкой с товарищами по работе, но ее объяснения были столь сумбурны и бесцветны, что никто формулу изотопной воды по достоинству не воспринял.

Да, увы, возвестить о победе оказалось не так-то просто.

Единственным человеком, понявшим ее, оказался главный инженер строительно-монтажного управления, бездушный грубиян, затюканный текущими заботами о бетоне, стекле, арматуре, плитках, унитазах... И он же устроил ей такой поворот от ворот, какого еще никто не устраивал. Теперь предстояло скандальное расторжение договора, постыдное объяснение перед ученым советом института, отстранение от руководства исследовательской работой; Очевидно, встанет вопрос и о возможности дальнейшего пребывания на кафедре...

Нет, на этот раз с самобичеванием у нее определенно не получалось. Она задыхалась от гнева уже не на саму себя, а на этого Топтыгина, на этого хама, на этого... этого... У нее просто слов не хватало для исчерпывающей и уничтожающей характеристики Льва Горелика.

Боже, как она, оказывается, могла ненавидеть!

Незаметно для себя Антонида Дмитриевна задремала. Телефонный звонок пробивался в ее сознание звоном разрушенных частей экскаватора. Боковины ковша раскачивались на шарнирах и бились друг о друга, о стрелу, о трос...

И только голос матери возвратил ,ее к бытию.

- Разве ты не слышишь, Тоня? - мать стояла в приоткрытых дверях. - Телефон же у тебя под ухом. Звонит и звонит!

Антонида Дмитриевна, не открывая глаз и позевывая, на ощупь разыскала трубку.

- Какого черта! - загремел голос Горелика. - Битый час звоню!

- В чем дело, Лев Кириллович? - холодно и враждебно отозвалась Зенцова. - Что вам еще от меня нужно?

- Да вы что, на самом деле спали? Взрывы-то хоть слышали?

- Какие еще взрывы?

- Что за человек, черт вас побери! - рассвирепел Горелик. - Весь город слушал, а она розовые сны смотрела. Ваш чертов камешек рвали. Я саперов из гарнизона пригласил. И могу вас поздравить - все оказалось впустую, хоть бы кусочек отвалился. Каково, а? Саперы даже взмокли от пота, ни одного шурфа не пробили, где там! Пришлось рвать просто так, сбоку, - и не давая Зенцовой вставить хотя бы слово, орал, словно с глухой разговаривал: Прочность-то какова, прочность? А? Прочность, говорю! Взрывчатки столько извели, что хватило бы весь город на воздух поднять. Саперы уехали посрамленные. Ну, что скажете?

- От меня-то вы еще чего хотите? - зло прошипела в трубку Антонида Дмитриевна. - Чего? Скажите на милость?

- Чтобы вы немедленно одевались и ждали меня. Я сейчас заскочу за вами на машине. Потом прихватим Байдина - и в институт за вашим чудо-аппаратом.

- Вы должно быть совсем спятили, Лев Кириллович! Времени-то четыре ночи. Какой вам к лешему аппарат? И вообще у меня нет ни малейшего желания...

Но Горелик уже положил трубку.

Пока Антонида Дмитриевна размышляла над тем, как ей следует поступить, под окном уже требовательно запел автомобильный гудок. О том, что он будит, весь дом, Горелик тревожился меньше всего.

- Объясните-ка мне, куда исчезла ваша изотопная вода, когда вы начали вторично поливать этот... ну, назовем его "супербетоном", что ли? - набросился Горелик на Зенцову, едва та опустилась на сидение "газика". О том, что прежде следовало бы попросить извинения за прошлую бестактность, ему, видимо, и в голову не пришло.

- Вода легко прошла сквозь намытую прежде массу, - делая над собой усилие, пояснила Антонида Дмитриевна, - своеобразная сверхпроводимость, если хотите.

- А пройдя наш монолит, воздействовала на почву под ним, - подхватил Горелик, - и тем самым только непрерывно утолщала его?

- Совершенно верно, - Антонида Дмитриевна пока ничего не понимала, но она уже достаточно хорошо знала Горелика - тот не станет вести беспредметные разговоры. - Но вам-то от этого не легче.

- Какую предельную глубину монолита можно получить с помощью вашей изотопной воды? - Горелик почти вплотную приблизил свое лицо, на котором подпрыгивали огромные очки, к лицу Антониды Дмитриевны. - Понимаете, туда, вниз! - он потыкал пальцем в сторону пола кабины.

- Ну-у... теоретически неограниченную...

Горелик издал протяжный стон и хлопнул себя по коленям. Теперь его физиономия светилась счастьем. В стеклышках очков Зенцова увидела откровенную влюбленность. И ей вдруг пришло на ум, что она уже когда-то, давным-давно, встречалась с этим человеком. Где? При каких обстоятельствах? Этого, пожалуй, уже не вспомнить...