Василий Бережной - В звездные миры

- Любуюсь! - иронически ответила Ольга и, закусив губу, решилась - тронула кнопку. Показалось, будто кто-то легонько толкнул ее в спину, и она поплыла, поплыла, никуда не падая!.. Вот и поручни шлюза Розы. Ухватилась, легко вошла в довольно просторной круглое помещение. Не успела и оглянуться, как возле нее встал отец.

- Ну, как, Ольга?

- Невероятно!

- Боялась?

- Очень! - голос ее звенел возбужденно и... весело.

Герметическая дверь за ними закрылась. Шлюз наполнился воздухом. Сняв скафандры и держа их на руках, как плащи, Ольга и Иван Макарович пошли в шахту с лифтом. В лифте их ожидал Петров. Геолог почему-то не снял скафандр, а только откинул шлем. Сидел, ухватившись за левое колено. Лицо его перекосила болезненная гримаса.

- Что с вами? - заволновался Плугарь.

- Понимаете ли, Иван Макарович... Колено... Не рассчитал прыжка и стукнулся.

Плугарь помрачнел. Это уже чрезвычайное происшествие! И сколько раз напоминал он об осторожности... Повернулся к микрофону, вмонтированному в стенку лифта. Нажал кнопку.

- Товарищ директор! Случилось несчастье. Петров повредил себе колено.

- Ермил Ермилович? - откликнулся бас. - Жаль. Подниметесь - я прикажу уменьшить вращение, чтобы ему легче было добраться в санчасть. Наша астромедицина подремонтирует его!

Петров, преодолевая боль, улыбнулся.

- Быть может, у вас обыкновенный вывих, Ермил Ермилович, - успокаивала его Ольга, - так это не страшно.

- Да оно-то ничего не страшно. Вот только не вовремя все это...

Лифт поднял их по "стеблю", и они вышли в дуговой коридор самого "цветка". Там их встретил загорелый человек в белом халате. Поздоровавшись, легко взял Петрова под руки и почти понес по коридору. Ольге было жаль Петрова. Такой живой, подвижной, крепкий человек - и на тебе... Бедняга, он не может ступить нa ногу.

Слева в иллюминатор были видны высокие овальные щиты, справа - в коридор выходили двери служебных помещений, лабораторий, жилых комнат. Все помещения, очевидно, были целиком изолированы: на случай попадания метеорита. Вместо огнетушителей в коридоре краснели запасные баллоны с кислородом. Висели также скафандры.

Дверь директорского кабинета открылась внутрь, и навстречу Ивану Макаровичу и Ольге вышел маленький человечек с большой гривой огненных волос. Слыша директорский голос по радио, Ольга представляла себе великана. Теперь, увидя этого щупленького, подумала, что это кто-нибудь из лаборантов, но ни в коем случае не директор.

- Прошу, дорогие мои космонавты! - прогремел доброжелательным басом человечек, слегка наклонившись и показывая рукой на открытую дверь.

Это был директор!

Иван Макарович поздоровался с ним, как с давним знакомым, и отрекомендовал Ольгу.

Директорский кабинет был, очевидно, и лабораторией. Большую его часть занимали длинные столики и стеллажи с разнообразными приборами, поблескивавшими никелем и стеклом. Посредине, в большой кадке, стояла широколиственная пальма. Ольга заметила, что над нею в потолке находится иллюминатор, сквозь который на растения льются потоки солнечного света. В углу к стене приделана кровать-гамак на металлических кронштейнах. Видно, каждый кубический метр здесь используют максимально...

Директор сел за свой рабочий стол, коснулся пальцами каких-то кнопок, и на стене вспыхнул экран телевизора. Показалась нижняя часть "Кометы" и рядом две фигуры в скафандрах они приспосабливали толстый шланг к круглому люку ракеты.

- Ваши баки наполнят своевременно, - пробасил директор, так что вам не придется вместе с нами облететь вокруг матушки-Земли...

- Да, времени не хочется терять, - сказал Иван Макарович, - хотя у вас тут и много интересного. Пока что я хотел бы побывать в обсерватории и поглядеть на нашу прекрасную Селену.

1 Селена (греч.) - луна.

- Прошу! Здесь вам не будет мешать атмосфера. А когда вернетесь, покажу такое, что вы ахнете! - засмеялся директор, потряхивая своей рыжей шевелюрой.

Он рассказал, как пройти в обсерваторию, и, прикрыв за Плугарем дверь, обратился к Ольге:

- Надеюсь, вы устроитесь у нас хорошо. Вы, кажется, работаете над кандидатской диссертацией? - Ольга кивнула. - Ну вот и чудесно. Тут есть над чем поразмыслить. Советую вам исследовать новую болезнь, которую мы условно назвали "Боязнь пространства". Оказывается, на нервную систему человека отрицательно влияет безграничность космического простора. Он привык к Земле...

Ольга сидела, положив руки на колени, и с интересом слушала соображения директора. Она почувствовала, что этот внешне неказистый человек увлекает ее широтой своего мышления, многогранностью восприятия мира.