Сергей Васильев - Цвет

– Желаете приобрести и наслаждаться? - любезно спросил он.

– А сколько это стоит? - робко спросила Оля.

– Для вас, красавица, сущие пустяки!

Ольга покраснела на "красавицу", но повторила вопрос:

– Так сколько в галактах?

Купец поманил ее пальцем, что-то написал на экране, быстро показал, а потом стер запись. Ольга повернулась ко мне и с совершенно убитым видом, так что подрагивали уголки губ, пытаясь сложиться в скорбную маску, сказала:

– Илья, у тебя сколько денег?

Я потянул ее к себе и сказал на ухо:

– Ты думаешь, они у меня есть?

Торговец обладал замечательным слухом, хотя для бурха, возможно, это было в порядке вещей. Он услышал мой шепот и тут же прореагировал.

– Нет денег? Что же вы делаете на ярмарке?

– Мы не покупаем. Мы - меняем.

Я достал печатку и показал ее настырному торговцу.

– Ханьский нефрит? - прищурился он, - да, ценная вещь. А какой на ней текст, не разгляжу? Поставьте оттиск. Вот здесь, на этой бумажке… - и торговец резво достал и придвинул ко мне пустой листок бумаги и чернильную подушечку.

Я бухнул печать о подушечку и уже хотел припечатать по бумаге, но сильная рука ухватила меня за кисть и отвела ее мне за спину. Шандар. Она сузила глаза и отрицательно помотала головой. Я расслабил руку и зажал печатку в кулаке.

Торговец наклонил голову, всматриваясь в листок, словно пытался прочесть непроставленные иероглифы и чего-то напряженно ждал. Ольга неожиданно вздрогнула и отвела взгляд от штуковины. Еще раз недоуменно взглянула на нее, словно что-то проверяя, и сильно потерла лицо ладонью.

– Пошли, - потянула меня Шандар. - Он еще не скоро очухается.

– Почему ты мне не дала поставить оттиск?

– Когда ты сам будешь думать?!

– А что?

– Ты хоть раз поинтересовался подарком? А вот я сделала это.

– И каков результат? - скептически спросил я.

– Это Великая печать ханьцев. Даже оттиск ее священен и позволяет владельцу либо добиться чего-то значимого для себя, либо получить много денег.

– Тебе сложно было узнать? Растяпа! - высказалась Ольга, уже полностью пришедшая в себя.

– Да мне и в голову не пришло, что ханец может отдать мне что-то действительно ценное! Но отдавать первому встречному реликвию своего народа! Я вообще этого не понимаю!

– Он что-то в тебе увидел, - спокойно сказала зель.

Как-то мне ее слова не понравились.

Мы вышли на улицу. Пусто. Лишь ветер, несущий мелкую желтую пыль, подул сильнее. Шандар пошепталась с Ольгой и та быстро пошла куда-то в сторону. На мой вопрос зель ответила, что нечего рисковать здоровьем девушки, когда без этого можно спокойно обойтись.

– А как же мое здоровье?

Шандар скептически посмотрела на меня и объяснила ситуацию:

– Ты - в группе риска. Защищать одного проще, чем двоих. На нее не будут нападать.

– Зачем на нас нападать?

Зель ответила вопросом:

– Надеюсь, никто у тебя не видел печати?

– Откуда ж я знаю? На вид не выставлял. Сегодня - в первый раз.

– Могут быть неприятности, - Шандар поджала губы, намекая, что виноват в неприятностях буду только я.

Как накаркала. Перед нами встали трое мужиков. Я на всякий случай оглянулся. Нет, не убежать - сзади тоже вышли трое, полностью перегораживая дорогу.

– Уйди, девочка, - сказал один из них.

Хуже нет оскорбления для зель, чем пренебрежение ее силой и возможностями. Шесть противников и один лезущий под ноги - не так много для профессионала.

Шандар сделала шаг назад, несильно толкнула меня в грудь и уложила на землю. Тем же движением вынула из кармашка шарик на металлической нити и метнула его в одного из задних. И следом же во второго. Третий увернулся: разжал зажим на поясе, вытащил обернутый вокруг пояса меч и встретил нить лезвием, отсекая шарик от нити.

Едва ощутив начало сопротивления, Шандар сменила противника, делая шаг обратно и разворачиваясь, уходя от удара в голову и отправляя мужика на землю. Второй ударил ногой. Зель поймала ногу, закрутила бойца и бросила того на третьего.

На ногах остался один: тот, что с мечом.

Он выставил лезвие вперед и аккуратно приближался к зель, фиксируя каждое ее движение. Шандар явно была в невыгодном положении: оружия у нее уже не было, а воспользоваться ножом в драке не позволял кодекс воина.

Я ошибался. Зель думала совершенно иначе. Она просто ждала явного нападения. В какой-то момент нервы бандита не выдержали, и он ударил мечом сверху вниз по диагонали. Шандар шагнула вперед и вбок, развернулась, подхватила руку воина с мечом и закрутила его вокруг себя, одновременно направляя острие оружия тому в горло.