Сергей Васильев - Цвет

– Можно.

Мне, должно быть, показалось, но голос стал суше.

– А как? - настойчиво спросил я.

– Это знание вам недоступно.

– В смысле?

– Он не станет рассказывать, - объявила Шандар.

– А-а-а, в этом, - сообразил я. - А почему? Запрещено, что ли?

– Для запуска репера требуется включение определенной аппаратуры Гнезда, - объяснил голос.

– Ну, включим. В чем проблема-то?

– Вам недопустимо пользоваться оборудованием в Гнезде.

– Почему это? - с вызовом спросила Ольга.

– Ваш уровень умственного развития не соответствует стандартам, заложенным при проектировании Гнезда.

– Ах, вот как! - возмутилась Ольга. - Мы для вас, стало быть, чурки тупые?!

Голос ровно продолжал:

– Гнездо предназначено для особей с зачатками коллективного разума.

– А мы рылом не вышли? Чем вас люди не устраивают? С индивидуальным разумом? - ярилась Оля.

– Ты хочешь жить в муравейнике? - осадила ее Шандар.

Ольга замолчала, словно ей рот заткнули. Она думала. Отметала одни идеи, принимала другие, негодовала, морщилась и, наконец, успокоилась. Одно недоумение осталось у нее на лице.

– Но-о-о, это неправильно! Нет, я поняла, что он хочет сказать. Они формируют колонии существ и отправляют их в космос. По пути существа развиваются, умнеют и, высаживаясь на планеты, могут быстро ее колонизировать. Но зачем? Зачем всё это? Я не знаю о цивилизациях разумных муравьев или пчел.

– Они работают на будущее, - я потрепал Ольгу по плечу.

– Да кто они?! - Оля досадливо стряхнула мою руку.

– Тебе важно это знать? Какие-то подвижники, прогрессоры из числа королев улья. Распространяют вширь свою экспансию. Надеюсь, высаживаются на миры, не имеющие своих разумных представителей.

Голос промолчал. А я очень живо представил, как из астероида вываливается рой общественных разумных насекомых и, управляемый королевой, оборудует в песчаниковом склоне обрыва убежище. Они роют тоннели, делают запасы пищи, королева откладывает яйца, вырастают новые работники, которые строят и строят, и опять делают запасы. А в один не прекрасный момент натыкаются на разумного и по незнанию уносят его в нору, чтобы он служил пищей нарождающемуся потомству.

Если эта планета - отдаленная колония, то вполне возможно, что люди не смогут организовать достойное сопротивление насекомым, размеры которых велики, а ресурсы неограниченны по человеческим меркам. Совершенно очевидно - кто выиграет эту необъявленную войну. Только королеве необходимо и достаточно иметь инстинкт самосохранения, а рабочим и воинам это не обязательно.

Не хотел бы я победы коллективного разума над индивидуальным.

– И много уже планет покорили насекомые? - спросил я у голоса. - Создатели Гнезда довольны?

– Вы ошибаетесь. Гнездо создали двуногие прямоходящие кислорододышащие разумные с индивидуальным разумом.

– Какие-то безумцы? - даже Шандар удивилась.

– Нет. В их действиях присутствует логика. Они создали меня. Они создали это место. Они вложили в меня долгосрочную программу. Они…

– Люди? - спросила Ольга тихим голосом. - Я не верю тебе. Докажи.

Голос не стал оправдываться и что-либо доказывать упертым представителям человечества. Он просто показал.

Редкие крапинки далеких звезд на черном фоне. Мелкая стальная монетка ближайшей планеты с краю. И огромный, во весь экран, объемный диск астероида, освещенный со всех сторон. По его поверхности ползет приземистый аппарат, постепенно вгрызаясь в камень. Понятно, что это проходческий автомат, создавший тоннели в астероиде. Изображение приближается прямо к передней части аппарата, и мы видим, что он управляем. За прозрачным блистером сидит человек. У него напряженное лицо, руки сильно сжимают рычаги управления. Он словно подталкивает машину вперед. Машина подпрыгивает, упирается, иногда огрызается, но погружается глубже и глубже. Человек радостно улыбается, подмигивает камере и довольно смеется.

Тоннели проделаны. Мы видим, как камера движется по коридору с каменными стенами, и вместе с ней движутся несколько человек. Рядом с ними тележка на крупных дутых колесах везет рулон с материалом. Два человека поднимают рулон, закрепляют один край на стене и начинают потихоньку разматывать. Двое других расправляют полотнище и крепко прижимают к стенам. Они движутся неторопливо, тщательности их работы позавидовал бы и робот. Следом другие люди вешают на уже отделанные стены прямоугольные листы с разнообразными выпуклостями и впадинами.