Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

Несколько секунд замешательства, и цилиндр раскололся на тысячу осколков. Язычки магического пламени вырвались наружу, один бросился прямо в лицо. Что это, успел подумать Смит, даже поднял руку, чтобы усилить защитный кокон. Яркая, заставившая зажмуриться вспышка – и тишина.

Смит опустил руку и попробовал зажечь между пальцами хотя бы слабенький огонек.

Хватит, решил Валентин. Так можно до моего второго пришествия кино смотреть. Пусть сам все расскажет. Обруч, «сыворотка правды»!

Подобно «стопу», «сыворотка правды» представляла собой простенькую программу для Обруча, переводившую одного или нескольких человек в измененное состояние сознания. Но в отличие от «стопа» в этом состоянии они делались очень разговорчивыми.

– Вы не боитесь? – Валентин задумчиво посмотрел на Смита. – Что, если я сохранил Силу, в то время как все остальные ее потеряли?

Кстати, отметил Валентин, с учетом Обруча все так оно и есть.

– Я пользуюсь у вас определенным доверием, – честно, как и полагалось под действием «сыворотки правды», ответил Смит. – Ситуация чрезвычайная, а значит, любой риск оправдан. Из двух организаторов катастрофы вы представляетесь мне более безопасным.

– Как вы сумели понять, что произошло? – ухватился Валентин за слово «катастрофа».

– Я открыл канал через Чаши, – пояснил Смит. – Если он исчез, исчезли и они. Кроме того, я видел горящую Чашу.

Я тоже, подумал Валентин. Будет что вспоминать долгими зимними вечерами.

– Вы с самого начала планировали уничтожить всю магию, – поинтересовался Валентин, – или у вас были другие планы?

– Мне девятьсот тридцать два года, – поднял голову Смит, – и девятьсот семь из них я владел Силой. Но даже с таким жизненным опытом я не могу представить себе, ради чего можно было бы уничтожить всю магию на Земле. Разумеется, у меня были другие планы!

– Расскажите, – предложил Валентин, устраиваясь поудобнее. Начало разговору положено, дальше «сыворотка правды» сама сделает свое дело.

– Я всего лишь хотел уничтожить Российский орден, – улыбнулся Смит. – Примерно сто лет назад я приметил среди его высокопоставленных колдунов некоего Всеслава, ставшего учеником Марциана в начале шестнадцатого века. Как вы должны знать, заклинания каждого колдуна или мага имеют, – Смит на секунду замолк и перестал улыбаться, – извините, имели индивидуальный почерк. Так вот, почерк заклинаний Всеслава напомнил мне одного славянского колдуна, о котором я много слышал от своего погибшего в ходе предыдущей катастрофы учителя. Такой шанс нельзя было упускать, я провел детальное расследование и выяснил, что ваш притворяющийся гопником приятель – великий князь Полоцкий, вошедший в историю под именем Всеслава Чародея. В отличие от большинства из нас он принял ученичество в зрелом возрасте и научился идеально скрывать как свои чувства, так и свои истинные цели. Еще в первые годы жизни Марциана на Руси Всеслав понял, что Сила византийца намного превосходит Силу русских храмовников, и перешел на сторону будущего победителя. Как и любой маг старой закалки, Всеслав преследовал при этом лишь одну цель – выведать источник Силы своего нового повелителя, а потом победить в поединке и самому стать патриархом Российского ордена. Однако Марциан умел хранить секреты, и только в начале двадцатого века Всеславу удалось подобраться к его тайнам… Я не слишком длинно рассказываю? – опомнился Смит. – У нас ведь некоторым образом катастрофа?

– Ничего, ничего, – улыбнулся Валентин, здраво рассудив, что ручное вытаскивание всех этих сведений из памяти Смита займет еще больше времени. – Катастрофа уже состоялась, поздно кулаками махать.

– Я все-таки попробую покороче, – поморщился Смит. – К началу двадцатого века Российский орден оказался в критическом положении – Английский и Немецкий ордена наладили массовую подготовку молодых колдунов и буквально наводнили Россию своими агентами. Марциан был вынужден поделиться со своими приближенными главным секретом Ордена – ритуалом кощунства.

– Так вы о нем знали? – удивился Валентин.

– Ну разумеется, – отмахнулся Смит, – какой смысл было давать вам задание, выполнение которого я не смог бы проверить? Узнав главный секрет Марциана – кстати, я подозреваю, что трудности Российского ордена возникли у него далеко не случайно, – Всеслав уже считал себя победителем. Ему оставалось лишь разыскать главное Сердце Российского ордена, самый могущественный Источник на русской земле.