Раду Hор - Путь к звездам

Звезды не спеша совершали свой путь к земному шару и, одна за другой, исчезали позади него. С другой стороны Земли, им на смену, выходили новые и новые звезды.

Созерцая все это, путешественники нисколько не чувствовали вращения сателлита, так само, как люди на Земле не чувствуют ее вращения. Им казалось, что заоблачный остров стоит на месте, и только Земля, Солнце, звезды и Луна беспрестанно кружатся и вращаются. Искусственный сателлит в свою очередь стал для них центром Вселенной, как некогда, очень давно, верили их предки, которые считали, что Земля находится в самом центре мира.

Это было грандиозное зрелище, непревосходимого великолепия, которое, однажды виденное, остается незабываемым навсегда…

Наши путешественники отправились дальше.

Другой эскалатор поднял их на несколько десятков метров. На конце его перед ними автоматически распахнулась дверь. Они вошли в большое, круглое помещение, у самой поверхности сателлита, в которой была оборудована станция для связи с ракетой на пути ее следования. По стенам находилось множество электрических щитов с бесчисленными переключателями, кнопками и контрольными светящимися трубками.

Отсюда ученые Гепты будут поддерживать связь с членами экспедиции во время их путешествия, используя космические телевизоры и радиоаппараты, работающие на сантиметрических волнах. По середине зала находился экран телевизора необычайных размеров, окруженный десятками сложных аппаратов.

— Мы готовы выполнить возложенную на нас миссию, — с гордостью проговорил инженер Аруниан. — Аппараты проверены и отлично работают. Как раз вчера мы закончили установку телевизора дальней передачи. Можете спокойно продолжать ваш путь. Надеюсь, что мы ни на минуту не потеряем с вами связи. Радио, телевидение, специальные световые сигналы играют роль невидимых нитей, связующих «Дерзновенного» с сателлитом, а через него, и с Землей.

Матей Бутару был очень тронут заботой, которой все окружали их путешествие.

— Теперь нам остается только пополнить нагрузку наших ракет и продолжать путь, — ответил он.

— Товарищ Бутару, — прервал его председатель, академик Белов, входивший в эту минуту в комнату, — я оставил сюрприз напоследок. Все готово! Управляемые ракеты готовы в путь. Мы погрузили на них материалы и строительный инструмент, необходимый для постройки обсерватории на астероиде, а также химическую, физическую, биологическую и геологическую лаборатории, оранжерею, достаточное количество синтетических и обезвоженных пищевых продуктов, аппарат для изготовления питьевой воды и воздушный генератор. Резервуары с рабочим веществом и атомным горючим также наполнены.

Мы не забыли библиотеки проекционного аппарата, внушительного запаса фильмов, магнетофонных лент и микрорулонов для проекции. Не почему другому, а чтобы вы чувствовали себя, как дома.

— Спасибо, спасибо, товарищ Белов! Вот уж поистине поскольку неожиданный, постольку приятный сюрприз. Я уверен, что вы все предусмотрели, а главное — и что особенно ценно для нас — реализовали огромную экономию времени.

На лице академика появилась лукавая улыбка.

— Правду сказать, в этом случае мы руководились и… эгоистическими соображениями. Не подумайте, что нам не хотелось бы, чтобы вы погостили здесь у нас подольше, но мы горим от нетерпения узнать первые результаты вашей экспедиции. Я лично, — обратился Белов к начальнику станции связи, — буду довольно часто у вас с визитом, товарищ Аруниан… А теперь, друзья, пора бы и отдохнуть. Завтра утром «Дерзновенный» отправится в путь. Пожалуйте за мной. Я провожу вас в ваши комнаты.

Еще на Земле, перед взлетом, молодая исследовательница Анна Григораш предложила завести судовой журнал.

— Каждый будет записывать в него, что хочет и когда захочет, — предложила она, — а по возвращении у нас будет оригинальный и интересный документ. Ее предложение было единогласно принято.

И вот теперь, спустя несколько минут после взлета с искусственного сателлита, Матей Бутару готовился внести в «Судовой журнал» первую путевую запись. Он вынул пневматическую ручку-самописку и начал писать с тем понятным волнением, которое всегда появляется, когда берешься впервые за какое-нибудь новое дело:

«В 8 часов 12 минут «Дерзновенный» с его пятью радиоуправляемыми ракетами взлетели с поверхности Гепты.