Раду Hор - Путь к звездам

Коперник же лишен защитного слоя атмосферы и, при его малом объеме, подвержен ударам метеорных тел в упор, — заключил руководитель экспедиции.

Снаружи доносился грохот небесных камней, падавших на поверхность астероида, но теперь эти удары становились реже и слабее: они вышли из центральной зоны роя.

— Как странно слышать здесь шум, — заметил Динкэ. — Мы привыкли к полной тишине.

— Совершенно верно, — заметил Скарлат. — Но в настоящий момент почва астероида очень сильно вибрирует и атмосфера внутри убежища сильнее распространяет звуки ударов.

— Другими словами, наша пещера стала настоящим резонатором, [33] резонатор — колебательная система, способная совершать колебания максимальной амплитуды при воздействии внешней силы определенной частоты и формы: струны ножки камертона, пластинки и различные воздушные полости. - задумчиво заметил Динкэ.

— Если бы мы были снаружи, на поверхности Коперника, — продолжал Скарлат, — дело обстояло бы совершенно иначе- Мы бы видели булыжники солидных размеров, падающие с высоты, видели бы, как опрокидываются скалы и разверзается поверхность планеты, — и все это совершенно бесшумно, в полной тишине и молчании. Это было бы поистине приковывающее зрелище.

— И все же я вам не советую осмелиться выйти наружу, — шутливо предупредил Аполодор Динкэ. — Уж лучше оставайтесь тут. Ну, а я должен идти в лабораторию. Меня зовет мой долг!

И химик развязал ремни, которые приковывали его к складному стулу, осторожно выпрямился и, стараясь, подобно плясуну на канате, удержать равновесие, направился к своей лаборатории.

Метеорная бомбежка становилась все слабее и слабее и, по прошествии четырех астероидных дней, совсем стихла.

Матей Бутару, Скарлат и Чернат решили выйти на поверхность астероида. Астронавты торопливо одели защитную одежду и направились к шлюзовому отсеку.

Матей, шедший впереди других, повернул переключатель. Но к его удивлению дверь не сдвинулась с места. Он напрасно пытался ее открыть.

— Должно быть ее засыпало обломками, — сказал молодой астроном. После короткого совещания решено было пожертвовать дверью. Чернат ушел в убежище и тотчас же вернулся с механическим перфоратором. Ему удалось за несколько минут работы сделать дыру такой величины, что в нее можно было пройти Воздух со свистом вырвался из пещеры, и при свете фара они увидели, как взлетает тучами густая пыль.

В конце концов путешественники смогли войти в шлюзовый отсек. Отсек был полон камней и мелкой гальки. Они поднялись ко внешней двери, прокладывая себе путь между кучами обломков. Подойдя к двери, Чернат уже хотел было нажать на рычаг механизма, но Матей во-время остановил его и напомнил, что, открыв эту дверь, они позволили бы воздуху выйти из пещеры.

Инженер вздрогнул и отнял руку от переключателя.

— Я совсем было забыл, что внутренняя дверь была пробита. Сперва надо забить отверстие.

Немного спустя большой каучуковый пластырь герметически закрыл дыру. Они попытались открыть наружную дверь, но и здесь механизм бездействовал. Пришлось снова взяться за перфоратор.

Наконец, им удалось выйти наружу.

— Как после урагана! — воскликнул инженер Чернат, оглядевшись вокруг.

Прохождение астероида сквозь метеорный рой оставило глубокие следы. На поверхности его валялись метеориты различной величины. Некоторые достигали более чем 10 метров в диаметре. Несколько глубоких кратеров указывали место самых тяжких ударов. В обсерваторию и теплицы удары попали в упор.

Очень пострадали механическая мастерская и убежище обеих ракет. Туда проник болид внушительных размеров, глубоко разворотивший землю, «Дерзновенный» и «Чайка» серьезно пострадали.

Матей Бутару обошел астероид и исследовал все повреждения, нанесенные метеорным роем.

Затем все вернулись в убежище и тотчас же принялись разрабатывать план наиболее спешных починок.

Молодой ученый распределил, кому что делать и ушел отдохнуть.

На следующий день астероид снова превратился в стройку. Работа кипела. Комбайн опять заработал. Из глубины пещеры выносили всякие материалы и переправляли их к месту самых больших повреждений, нанесенных метеорной бомбежкой. Неделю спустя большая часть починок была закончена, и жизнь на Копернике вошла в норму.

Матей Бутару и Скарлат сидели уже несколько часов подряд в общем помещении убежища.

На столе перед ними стоял экран, на который Скарлат проектировал магнитограмму с десятками сложных схем. Матей нервно нажимал то на одну, то на другую кнопку, переходя от одной схемы к другой. Он казался усталым. Непослушная прядка каштановых волос упала на лоб. Было заметно, что с возрастающим беспокойством он следит за последней схемой, изображающей дальнейший путь астероида.