Филип Дик - Нетелепортируемый человек

Вскоре возле его двери появился робот-курьер со множеством катушек.

Рахмаль уселся за сканер, вставил первую катушку, отметив, что она была помечена надписью «Общий обзор сообщений, передаваемых неуправляемыми людьми кораблями внутри системы Фомальгаут. Краткая версия». Автор — некто по имени Г.С. Перди.

В течение двух часов он просматривал ленту.

На экране было видно, Фомальгаут все больше и больше увеличивался в размерах, затем показались одна за одной планеты, такие разочаровывающие, зловещие, пока в поле зрения не появилась девятая — и сразу же все…

Ни тебе пустынных скал, ни пологих гор. Ни безвоздушного, не имеющего жизненных спор пространства, ни метана, который находился бы в газообразном либо в кристаллическом состоянии, в зависимости от расстояния до звезды.

Вдруг Рахмаль увидел качающуюся и изгибающуюся полоску сине-зеленого цвета, которая и стала причиной того, что доктор фон Эйнем отправил свою телепортационную установку сюда, чтобы установить непосредственную связь между этим миром и Террой.

Этот лакомый кусочек отхватили «Трейлс оф Хоффман» для осуществления своих коммерческих целей, и это означало КРАХ «Эпплбаум Энтерпрайз».

Последняя запись была сделана пятнадцать лет назад.

А затем прямой контакт при помощи телепортационных установок привел к тому, что древние средства связи стали не нужными.

И потому первые неуправляемые людьми разведчики, находившиеся на орбите вокруг Фомальгаута были…

…Были «БРОШЕНЫ», согласно этому Перди. Их батареи впоследствии были отключены, и все же предполагается, что они до сих пор вращаются вокруг на орбите вокруг Китовой Пасти. Они всё еще находятся там. И их батареи, не работавшие в течение всех этих лет, не истратили энергии. И там — обогащенный жидкий гелий-3.

Было ли ЭТО именно тем, что Мэтсон хотел, чтобы он узнал?

Он снова и снова просматривал записи, пока не вернулся, наконец, к исходным данным. Самый сложный видеоразведчик принадлежал корпорации «Видфон» из Западной Германии. Уж ИМ-ТО должно быть известно, находится ли по-прежнему этот названный именем Принца Альберта Британского аппарат на орбите вокруг Фомальгаута.

Он направился было к видеофону, но остановился.

В конце концов, аппарат прослушивается. Поэтому вместо этого он покинул свою квартиру и это огромное здание и смешался с толпой пешеходов, пока не нашел общественную телефонную будку. Оттуда он позвонил в корпорацию «Видфон», в ее главный офис в Детройте, открытый в течение всех двадцати четырех часов каждый день.

— Соедините меня с архивом, — сказал он роботу на коммутаторе.

Вскоре худой и морщинистый, но полный энергии человек, похожий на гнома, в сером пиджаке, как у продавцов книг, появился на на экране:

— Чем могу служить?

— Я интересуюсь, — начал Рахмаль, — «Принцем Альбертом Британским», спутником, брошенным у Фомальгаута семнадцать лет назад. Мне бы хотелось проверить, находится ли он еще на орбите. И если да, то как его можно активировать с тем, чтобы…

Сигнал исчез. На другом конце служащий корпорации «Видфон» бросил трубку.

Рахмаль ждал. Но не было ни гудков, ни голоса робота.

«Я проклят», — подумал Рахмаль.

Вздрогнув, он вышел из кабины и пошел дальше, пока не достиг еще одной общественной телефонной будки. Войдя в нее, он на этот раз набрал номер спутника Мэтсона Глазера-Холлидея.

Вскоре на него смотрело знакомое лицо.

Рахмаль осторожно произнес:

— Простите за беспокойство. Но я просмотрел ленты о полетах самых первых неуправляемых людьми разведчиков в системе Фомальгаут.

— Что-нибудь обнаружили?

— Я сделал запрос в корпорацию «Видфон» из Западной Германии, — начал Рахмаль, — насчет их «Принца Альберта Британского»…

— И они ответили?..

— Они тут же прервали связь, — бросил Рахмаль.

— Он все еще там, — сказал Мэтсон. — На орбите.

— И посылает сигналы?

— Нет, уже пятнадцать лет как нет. В гиперпространстве требуется всего неделя, чтобы эти сигналы дошли до Солнечной системы, пройдя расстояние, которое свет проходит за двадцать четыре года. Немного меньше, чем потребуется «Омфалосу», чтобы достигнуть системы Фомальгаут.

— А существует ли какой-нибудь способ снова активировать спутник?

— Корпорация «Видфон» могла бы прямо войти в контакт с ним, с помощью Телепорта, — произнес Мэтсон. — Если бы там захотели.

— Но захотят ли?

После паузы Мэтсон заметил:

— Они же только что прервали с вами связь?