И. Штефан - Путь к звездам

Матей просмотрел записки Анны и отметил на своей карте месторождения различных минералов.

— Приготовь материал для телепередачи. Я хотел бы сообщить еще сегодня станции связи на Гепте кое-что из наших достижений.

Они еще долго беседовали на разные темы.

Со школьной скамьи Матей не знал иных занятий, кроме учебы и, в свободное время, спорта. На факультете он учился с удивительным рвением, работая часами в библиотеке и обсерватории, погруженный в толстые томы или глядя в окуляр телескопа, пока сон не смежал его веки.

Позже его целиком поглотила научная деятельность в исследовательском институте. Девушки, с которыми ему приходилось работать на факультете или позже в рамках института, интересовали его постольку, поскольку они отличались в их работах по аэронавтике или астрономии.

И вот теперь случилось чудо.

С первого же момента его знакомства с Анной Григораш его мысли постоянно обращались к ней. Он словил себя на том, что мысленно гладит ее золотые кудри или любуется нежной формой ее пальцев.

К сожалению, многочисленные обязанности не дозволяли уделять ей больше времени, чтобы поговорить с ней. И теперь, как всегда, он был кому-то нужен.

— Товарищ Бутару, а ко мне не зайдете? — здесь что-то странное, — донесся в открытую дверь хриплый голос Динкэ.

— Зайду, — успокоил его глава экспедиции, направляясь к его лаборатории. Там он застал и Черната.

— Как раз во-время! — взволнованно произнес лаборант, ломая руки.

— Да что такое?

— Случилось что-то непонятное, необъяснимое! Я как раз проявлял кинопленки из первой нашей экскурсии по астероиду. Вижу, все завуалированы! Пленка была хорошая, доброкачественная, я тоже не впервые снимаю. Аппарат и теперь в отличном состоянии, так что…

Просмотрев пленку при свете флуоресцирующей трубки, Бутару недоверчиво спросил:

— А неиспользованные пленки тоже испортились?

— Нет, вы ведь знаете, что они лежат в совершенно непроницаемых кассетах.

— Может быть ты плохо закрыл проявочный аппарат?

И в то время как они делали различные предположения в связи с этим необъяснимым явлением, дверь лаборатории распахнулась, и в нее поспешно вошел Скарлат, а за ним Прекуп.

— На этой планете происходят удивительные вещи! — воскликнул ученый. — Я убедился, что на астероиде температура горных пород на уровне нашего убежища –5° во время астероидной ночи. Наши теоретические вычисления дали совсем иные результаты. Мы предусмотрели температуру в –24° и до –26°, принимая во внимание, что на поверхности температура спадает ниже –100°. По моему мнению, должен существовать какой-то источник этого тепла, которого мы еще не знаем. — Хорошо, что вы привлекли наше внимание на это явление, которое может иметь для нас особо важное значение. Надо немедля принять меры для его выяснения.

— И это еще не все, — продолжал Скарлат. — Выслушайте и товарища Прекупа.

Радист, длинное лицо которого было еще желтее, чем обыкновенно, не мог скрыть своего смущения:

— Связь с Гептой прервана. Поверьте, я сделал все, что мог, чтобы связаться с ними, но… ничего не выходит. Я ввел запасные лампы, попробовал передачу на миллиметровых волнах… Аппарат и глух и нем, а на экране телевизора ничего не видно.

Матей нервно шагал по комнате.

— Мы стоим перед целым рядом явлений, тесно связанных между собой и которые я не могу себе уяснить. Необходимо спокойно исследовать их… Товарищ Прекуп, пока что, подымитесь на поверхность и свяжитесь с Гептой световыми сигналами.

Все занялись работой, твердо решив найти причину всех этих неприятностей.

Двумя часами позже они встретились за столом. Но, к великому удивлению лаборанта, почти не прикоснулись к вкусным блюдам.

Огорченный Динкэ унес еду на кухню грустно приговаривая:

— Да, что с нами такое приключилось? Так-таки сразу потеряли аппетит. И ведь я готовил по всем правилам искусства, то бишь, химии и гастрономии.

Он попробовал было поесть, но после двух-трех кусков грустно положил вилку.

Подойдя к зеркалу, он высунул язык.

— А-а… А-а… Язык не обложен, а есть не могу. Я думал, что голодный, но вот ведь какие лакомые кусочки, а меня тошнит… Что тут делать? Пойду скорее к докторше.

Войдя в медкабинет, он с удивлением увидел, что почти все члены экспедиции находились там. У одних болела голова, других тошнило, а у Прекупа руки покрылись экземой.

Женщина-врач осмотрела их всех. Результаты анализов и осциллограмм можно было получить немного позже, — здесь у них не было автоматического медицинского “комбайна”, как на Земле. От него пришлось отказаться из-за его тяжести.