Райдо Витич - Игры с призраком. Кон третий.

— Нет! — отрезали дуэтом Ричард и Пит. Коста смолк, испуганно поглядывая на обоих.

Король отвернулся, прошелся по кабинету:

— Невеселые новости.

— Э-э-э, — протянул Вагрет.

— Да, — подтвердил Пит. — Сейчас-то на нее смотришь и в дрожь бросает — Анжина! И это лишь внешнее сходство, а что будет, если она и внутренне станет как она?

— Это невозможно.

— Ты мне не веришь? — спросил Коста с долей обиды в голосе. — Допустим, но есть наука, техника, которая не способна лгать, обманывать, путать. Она независима и беспристрастна и выдает лишь объективные данные. Конечно, я лишь предположил, потому что именно по этому сценарию идет развитие событий, перестройка клона, и если ошибаюсь — буду только рад. Но нельзя исключать… Кстати, можно подключить программистов, они с большей вероятностью дадут заключение по изменениям в программе клона.

— У меня нет ни малейшего желания тратить время на куклу. Сегодня она сможет пойти на встречу в Паулом?

— Да, вполне.

— Остальное меня не интересует, — отрезал король и набрал номер Кирилла, чтоб узнать все ли готово к вечернему мероприятию, и что сделано, чтоб взять Паула.

Если судить по тому, что Паул вышел на связь с Аштара, то он должен был прилететь на Мидон экспресс рейсом ближе к вечеру или ночью. `Саргон' работал с шести вечера до трех ночи. Кирилл правильно рассчитал и перекрыл все порты. Каждого прилетевшего сканировали и обработанные данные сразу поступали на ПЭМ капитана, служащим, спешно внедренным в штат ресторации и в базу данных сканеров-опознавателей. Буквально за час заведение было нашпиговано высокочастотной аппаратурой, как гусь яблоками. На Аштаре велась не менее активная работа службой Вирджила.

Отчет капитана удовлетворил Ричарда, однако тревога и сомнения его не отпустили. Что-то все время ускользало от него, что-то очень важное: какое-то звено, что напрямую бы связало его с Анжиной. Он не мог понять, что это и раздражался на себя.

— Пит, что про Полесье узнали?

Мужчина удивился и долго копался в памяти, прежде чем сообразить, о чем речь.

— А! Тупик Рич. Около семисот тысяч населенных пунктов с таким названием по всей галактике, и это только на занесенных в каталог Галактического совета, планетах.

Ричард сжал кулак: куда не смотри, как не старайся и на все один ответ — тупик.

— Ладно, свободны, — объявил друзьям, желая остаться один на один со своими тревогами и размышлениями, и приготовится к вечеру. Он лично проследит за каждым посетителем ресторации. Будет сидеть в автоплане на стоянке в сотне метров от здания, и просматривать прямую запись происходящего. Паул не должен уйти и не уйдет.

Главное, пришел бы.

Ричард сел в кресло и прикрыл глаза ладонью: ему вспомнились слова деда, сказанные не далее чем два дня назад, когда он позвонил на Аштар, чтобы узнать о детях, и пообщаться с ними.

`- Надейся, сынок, но и будь готов к превратному финалу. Не сочти меня черствым эгоистом или старым маразматиком, я всего лишь умудренный опытом старик, желающий тебе добра. Прошло слишком много времени. Надежда на лучшее все призрачней, но сдаваться нельзя, нужно верить, действовать, однако, как не горько мне это тебе говорить, нужно приучить себя и к мысли о плохом. Возможен любой вариант. Я молю о возвращении Анжины, молю о ее здоровье и благополучии, но видно молитвы не доходят по назначению. Настала пора напомнить тебе о долге не только мужа, но отца и правителя. С детьми все хорошо, и будет хорошо. Мне в радость их общество и мы прекрасно уживаемся вместе. Но год, два. Они растут, Ричард, они задают вопросы, они видят и понимают больше, чем мы хотели бы. Ты должен думать о них, о будущем системы, если вдруг судьба будет несправедлива и заберет у тебя жену. Я знаю по себе как тяжело перенести эту потерю, но ты сможешь. Должен.

— Не хорони Анжину раньше времени, дед.

— Не хороню, но реально смотрю на вещи. Такие, как она долго не живут, но и не умирают. Они навсегда остаются с нами, с теми, кого любили, с теми, кто любил их. Начни приучать себя к мысли о худшем, тогда плохая весть не станет для тебя ударом, а хорошая вызовет еще большую радость'.

Кощунственная речь Вирджила родила в душе Ричарда возмущение и… панику. Она росла в нем и крепла день ото дня, и он все тяжелее справлялся с собой. Если б Анжина проявилась еще раз. Если б он хоть раз за последние месяцы почувствовал ее, как чувствовал всегда, наверное, он бы смог отмахнуться от слов деда, но тишина, пустота внутри него стала благодатной почвой для предположения старика. Нет, Ричард не думал и не желал думать о плохом, и любую мысль о том, что с Анжиной, что-то случилось, он гнал, выкорчевывал, давил в зачатке, но эти мысли возвращались вновь и давили уже его.