Сборник - Фантастика, 1966 год. Выпуск 1

Гид как-то странно посмотрел на Подсвечникова и так же вежливо, как и прежде, сказал:

– А почему вы полагаете, что вы-человек, а не робот?

От Этого неожиданного вопроса Петру Ивановичу стало так неприятно, что он на минуту проснулся, потом перевернулся на другой бок и снова уснул. И как только он уснул, опять появился гид и с мягкой настойчивостью повторил свой вопрос:

– Как вы можете доказать, что вы человек?

– Очень просто,- снисходительно ответил Подсвечников,- Если бы я не был человеком, я бы, например, не мог руководить трестом.

– Это не доказательство. Разве нельзя создать робота и запрограммировать его так, чтобы он возглавлял трест? Вполне возможно.

– Но я точно знаю, что появился на свет естественным путем.

– Вы не можете этого знать, ибо ни один человек не помнит момента своего рождения.

– Ну и что? Зато я помню детство, ясли, детский сад…

– Память и воспоминания тоже можно создать искусственным путем.

– Но у меня есть свидетельство о рождении, трудовая книжка… Посмотрите, наконец, мое личное дело!

– Я смотрел. Ни в одной графе личного дела не сказано, что вы человек…

“Тьфу ты, черт! - подумал Подсвечников, окончательно просыпаясь. - Не надо было мне так поздно ужинать”.

Возможно, он и забыл бы это малоприятное сновиденье, если бы не Кожин, с которым он столкнулся, как только пришел на работу. При виде Кожина Петр Иванович тотчас вспомнил и кибернетический музей и молодого человека, вернее, молодого робота, ну, в общем гида, задавшего ему такой нелепый вопрос: “Как вы можете доказать, что вы человек?” Он вспомнил все это и как-то даже огорчился, что он, Подсвечников, хоть это происходило только во сне, не мог дать достойной отповеди жалкому экскурроводишке. И, испытывая странное удовлетворение (какое мы все испытываем, найдя остроумный ответ на заданный нам три дня назад ехидный вопрос), Петр Иванович стал придумывать едкое и хлесткое замечание, которое сразу бы поставило на место зарвавшегося робота.

Но такой ответ почему-то не придумывался. Вернее, ответов было много. Но на каждый убедительный ответ находилось еще более убедительное возражение. Причем Петру Ивановичу казалось, что выдвигает эти возражения не он сам, а все тот же гид.

– Человек - это звучит гордо! - провозглашал Петр Иванович.

– Совершенно с вами согласен,- вежливо кивал головой собеседник.- Но это еще не значит, что именно вы - человек.

– Робот может делать или только то, что ему положено, или что прикажут извне. А я…

– А вы? Разве перед тем, как совершить то или иное действие, вы не получаете извне сигналов в виде инструкций, директив, предписаний, указаний, распоряжений, установок и циркуляров?

“Но я не автоматически выполняю приказы, я их обдумываю”,- хотел было сказать Подсвечников, но вспомнил, что тот процесс, который он назвал “обдумыванием”, практически сводился к следующему: получив из вышестоящей организации распоряжение, Подсвечников на какое-то время погружался в молчание, привыкая к мысли, что ему надлежит сделать то-то и то-то. И как только он привыкал, так кончалось “обдумывание”. Таким образом, вместо обдумывания распоряжения Пётр Иванович только усваивал его.

Поэтому выдвинул другой аргумент: - Но ведь я тоже издаю приказы и сочиняю инструкции.

– Вы сами сказали: робот делает то, что ему положено. Возможно, вы задуманы, как робот, издающий приказы.

Подсвечников решил изменить тактику.

– А в чем, по-вашему, основное отличие робота от человека?

– Роботу все равно чем заниматься.

– Вот видите! А мне не все равно.

– В таком случае почему вы и в животноводстве подвизались, и в кинофикации руководили, и у торговле?

– Гм… А чем еще отличается робот от человека?

– Отсутствием интереса к конечному результату своей деятельности.

– Ага, oтсутствием! А у меня - наличие.

– Наличие чего?

– Наличие интереса.

– Нет, к сожалению, у вас именно отсутствие наличия и, наоборот, наличие отсутствия.

– Нет, у меня наличие наличия и отсутствие отсутствия. Потому что, если бы у меня было отсутствие наличия, я бы не говорил, что у меня наличие отсутствия…

Игра в ничего не значащие слова была так хорошо знакома Петру Ивановичу, что тут он бы наверняка выиграл. Но в эту минуту Подсвечников вспомнил, что он, в сущности, спорит сам с собой. А самому себе он, конечно, мог признаться как в отсутствии наличия, так и в наличии отсутствия настоящего интереса к результату своей деятельности.