Сборник - Фантастика 2001

Херувим храпел.

Вокруг спящего хранителя валялись какие-то кости, и на мгновение в голову архангела пришла черная мысль: уж не Иуде ли эти косточки принадлежат? Но с чего бы херувиму польститься на душу давно уже умершего предателя? Конечно, была она по идеальному материальна, но какой вкус мог быть у того, кто был повешен две тысячи лет назад?

Он пнул ногой херувима.

Херувим открыл все глаза и сытым доброжелательным взглядом окинул архангела.

– Чего тебе? - лениво спросил херувим. От его тона у архангела перехватило горло. Таким тоном с Гавриилом не разговаривали уже давно. Он снова пнул херувима ногой - уже для острастки.

– Как лежишь, скотина?

– Славно лежу, - отозвался херувим. - Первый раз за последнее тысячелетие нормально пожрал.

– Откуда это? - с досадой ткнул архангел в кости.

– Откуда? От верблюда! - Грамотен был херувим, Корнея Ивановича Чуковского читал. А может, в Раю с ним общался.

Гавриил прошел по коридору. Комната Иуды была пуста. Архангел вернулся.

Херувим лениво грыз голубовато-розовую кость, любовно обнимая ее сразу четырьмя лапами.

– Ну? - Архангел грозно глянул на охранника. Ответом ему был смачный хруст. Нашел кого пугать!

– Я тебя спрашиваю! Где пленник! - заревел Гавриил. Херувим неопределенно махнул лапой.

– Кормить надо было, - нагло заявил он. - Стража на финиках и акридах держать нельзя. Страж сытым должен ходить!

– Где Иуда? - снова сорвался на крик архангел.

Херувим прижал передними лапами кость к земле, глянул на начальство соловыми и счастливыми глазами и признался:

– Я его на свинок сменял.

– Кому ты его отдал?

Охранник оскалился.

– А я откуда знаю? Мне он не представлялся. Рыжий такой, плотный и глаза голубые.

– Ты хоть соображаешь, что натворил?

– Понимаю. - Херувим принялся играться костью. - В очередях за акридами стоять не захотел.

Архангел бессильно распустил крылья и скорбным святым с иконы глянул на стража. "Я пропал, - с холодным отчаянием осознал Гавриил. - Вот такого прокола Он мне никогда не простит! Иуда исчез, этот тип из госбезопасности долго не протянет, возьмут его обязательно. Теперь, Гаврик, у тебя один путь - в Полуночные Ангелы, амброзией у Чистилища торговать! Если, конечно. Он меня падшим не объявит. Тогда уж прямая дорога - в Ад, а там надо мной поизгаляются!"

Он зло посмотрел на херувима.

– Скотина, - сказал он. - Вот уж истинный Иуда! "А если так и доложить? - ворохнулось под нимбом. - Не кормили мы стражей, вот они Иудушкой и разговелись… Страшно! А ну как святая правда вылезет?"

Архангел беспомощно огляделся и поманил к себе стайку ангелов из Добровольного общества содействия Божьему промыслу. Стайка весело спланировала вниз. Первым подлетел тихий пожилой ангел, похожий на калмыка.

– Вот что, братцы, - сказал Гавриил. - Тут у нас, херувим чем-то отравился. А ну-ка промойте этому симулянту желудок, авось он очухается!

Вдова полковника Двигуна готовилась к поездке на дачу.

Нина Семеновна сидела перед зеркалом, массируя веки. Из зеркала на нее смотрела еще очень даже красивая женщина, которая вполне могла любить, но главное - быть любимой.

Митя! Митенька… Если бы не он… Нина Семеновна даже похорошела от мыслей о любовнике. "Все-таки он очень заботлив и любит меня, - решила Нина Семеновна. - Как он мне помог в последнее время! Нет, я без Митеньки как без рук!"

От осознания того, что Туломин вот-вот придет, бывшая супруга, а ныне вдова полковника Двигуна зарделась и похорошела еще больше. А мысль о том, что после непродолжительного траура она сможет сочетаться с любимым браком, привела ее в тихий восторг.

Долгожданный звонок в дверь заставил ее сердце затрепетать.

– Бегу, Митенька! Бегу, родненький! - запела Нина Семеновна. - Бегу, мой хороший!

Она торопливо открыла дверь.

На пороге стоял человек, но это был не Туломин.

Начальник первого управления ФСБ хозяйски вошел в квартиру, прошел в зал и с любопытством огляделся, задержавшись взглядом на портрете покойного с траурным крепом по углу.

– Извините за вторжение, Нина Семеновна, - сказал генерал Кудахтин. Я, собственно, на несколько минут. Вы кого-нибудь ждете?

– Гостя, - пунцово вспыхнула хозяйка.

– Не буду темнить, - рубанул бывший начальник ее мужа. - Лучше уж сразу и откровенно. Я прав, Нина Семеновна?

Женщина медленно опустилась в кресло.

– Вы по поводу пенсии?

– Я по поводу смерти вашего супруга, - сказал генерал. - Видите ли, Нина Семеновна, ваш супруг, как бы это помягче выразиться… ваш супруг не совсем мертв.