Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

Впрочем, причина спешки вскоре стала понятной. Вслед за юношей на берегу показалось несколько мужчин: судя по одежде и зажатым в руках подручным предметам - селяне. Преследователей сгубила крестьянская натура - они не неслись по хлебам во весь опор, а старались пробираться как можно осторожнее. Послышались причудливые проклятия - впрочем, не наполненные никакой силой. Да и откуда простым крестьянам знать высокое искусство магии?

Повинуясь взаимному сочувствию всех преследуемых и гонимых, Трикс снова вставил весло в уключину и принялся грести навстречу пловцу. Через несколько минут за борт ухватились две руки, следом вынырнула рыжая голова. Юноша шумно выдохнул и спросил:

– Гонятся?

– У них лодки нет, - ответил Трикс.

Юноша кивнул. Опасливо посмотрел на Трикса и спросил:

– Ты меня веслом не огреешь? А то я плавать не умею.

– Ты же сюда доплыл.

– Это я со страху.

Трикс молча протянул руку и, запрокинувшись на другой борт, втянул паренька в лодку. При внимательном взгляде на мальчишку подозрительность, бдительно оглядываясь, отступила. Это был именно паренек, хоть и высокий, но помладше Трикса и такой тощий, будто на нем ставили эксперименты по выведению новой породы мало едящих детей.

– За что они? - Трикс кивнул на берег.

– За правду, - гордо ответил мальчишка. Сел, стянул рубашку и принялся ее выжимать. С легким удивлением Трикс отметил, что одежда паренька кажется ему смутно знакомой… хотя и начисто лишенной пуговиц и гербов…

– Ты кто? - попробовал Трикс подступить с другой стороны. Тот надел рубашку и попытался сесть ровнее:

– Знай же, славный юноша, что ты совершил благородный… э…

– Поступок? - подсказал Трикс.

– Поступок, - с радостью согласился собеседник. - Ты спас от неминуемой расправы и постыдного плена…

– «Летопись баронета Хью Невезучего»… - пробормотал себе под нос Трикс. -…наследника престола со-герцогов Солье, Трикса Солье. Трикс задумчиво посмотрел на парня. Тот сглотнул и чуть неувереннее продолжил:

– И это тебе зачтется, и ты будешь отблагодарен, едва только я верну себе корону, земли, войско и богатства…

– Говоришь, плавать не умеешь? - спросил Трикс, перехватывая весло поудобнее.

– Не надо, - быстро сказал мальчик.

– Ты кто?

– Три… - и осекся. - Иен.

– Какой еще Иен?

– Так это у благородных фамилии, - паренек пожал плечами. - А я просто Иен. Отец был садовник. Мать ему помогала. От горячки померли два года назад.

– Почему ты назвался Триксом? - не выдержав, заорал Трикс. - И откуда у тебя эта рубашка? Она… она дорогая!

– Ага, - собеседник с удовольствием погладил ткань. - Это шелк, да?

– Это бархат, дурак! Ты откуда?

– Из приюта для перевоспитания сирот славных со-герцогов Солье и Гриза, - ничуть не смутившись, ответил Иен. - Светлая память со-герцогу Солье, хранят боги обе его души, земную и небесную…

Трикс вставил весло в уключину.

– Вчера утром, когда стражники со-герцога Солье напали на со-герцога Гриза, но были пленены, а со-герцог Солье с горя убился, - быстро затараторил мальчик, - у нас приют сгорел. С трех сторон заполыхал, еле выскочить успели. Наверное, злодеи какие-то подожгли. А потом приехал рыцарь со-герцога Гриза, сказал, что приюта больше не будет. Нам великодушно даровали одежду наследника Трикса, ему-то все равно уже без нужды. Мы с ребятами потолковали и решили, что пока тепло и лето, надо разбрестись, побродяжничать. А раз у нас одежка благородная, то почему бы не сказать, будто каждый из нас - наследник Трикс, лишенный злодеями трона и скрывающийся в бегах?

– Думаешь, тебе поверят? - завопил Трикс. - А ну, скажи, как звали… двоюродную тетушку со-герцога Рата Солье?

Мальчик наморщил лоб и отчеканил:

– Люнида Солье, год назад умерла от преклонных лет на морском побережье, дама была в молодости красивая, за что много страдала… Мы целый год генелогию учили.

– Генеалогию… - машинально поправил Трикс.

– Генеалогию. И Солье, и Гриза, и всех правителей сопредельных земель. Все, как у благородных.

– Ты все равно ничему не обучен, - пробормотал Трикс. - Только крестьянам и сможешь голову задурить. За столом вилку взять не сумеешь.

– Ха! - Иен гордо поднял голову. - Еще как сумею! Кстати, можно штаны выжать?

– Выжми, - глядя на натекшую на дно лодки лужу, разрешил Трикс.

– И малую рыбную, и большую мясную, и даже специальную фруктовую - сумею взять, - выкручивая за борт штаны, тоже казавшиеся Триксу подозрительно знакомыми, сказал Иен. - Нас знаешь как учили? Ого, как учили!