Иван - Белорусский Дракон

− Вы командуете этим?.. − заговорил капитан, проходя навстречу молодому человеку в странном комбинезоне, напоминающем вблизи чешую.

− Это ХазарДОС − Крейсер Империи Драконов, находящийся в моей собственности, капитан. А я − Ник Армор, гражданин Республики Беларусь.

− Это машина?

− Раумеется машина, капитан! − усмехнулся молодой человек. − Хотя, нелзья не согласиться − похож на живого.

− Что вы собираетесь делать?

− Я дождусь, пока вы примете всех людей. Вы ведь их примете?

− А почему я их не должен принимать? − спросил капитан.

− Ну, знаете ли, − Армор сделал непонятное движение руками. − Американцы вчера, например, долго ерепенились не хотели своих людей принимать, заявляли, что я им китайских шпионов привез.

− Вы их из Китая везли, что ли? − спросил матрос, оказавшийся рядом.

− Нет. Из Панамы.

− А почему они их китайскими шпионами назвали?

− Да кто этих американцев поймет?! − воскликнул Ник Армор. − Потому и спрашиваю. А то вдруг вы их не хотите принимать?

− Мы их примем, − заявил капитан. − Но я хотел бы узнать поподробнее о том, кто вы и что это за...

− ХазарДОС, − подсказал Армор.

− ХазарДОС, − повторил капитан. − Вы не хотите рассказать?

− Дело в том, капитан, что в Москве информацию об этом пожелали оставить в секрете, − заявил Армор. − Вы ведь знаете о войне в Африке? А о том, что победить нашествие помог корабль пришельцев, вам не сказали. Все, капитан. Мне пора улетать. Я подожду со взлетом пару минут, пока вы найдете видеокамеру, чтобы заснять этот момент. − И он умчался к своему кораблю.

− Репортера знаешь? − спросил капитан у матроса, что стоял рядом.

− Да, сэр, вон он − снимает, − матрос показал в сторону, куда умчался Ник Армор.

Репортер действительно занимался своим делом и уже чуть ли не влез внутрь чужого корабля, когда к нему подскочил человек в чешуйчатом комбинезоне. Они обменялись парой слов, и репортер начал медленно отходить от корабля, когда Ник Армор заскочил внутрь и вход закрылся, сливаясь цветом с остальным корпусом.

А затем произошло то, чего ни один человек не забыл бы.

Машина ожила, двинулась словно большая кошка, развернулась, глянула назад и прыгнула от палубы, мощно толкнув ее задними лапами, от чего корабль ощутимо качнулся. ХазарДОС оказался за бортом, резко раскрыл крылья и мощным взмахом толкнул себя вверх.

Репортер продолжал снимать, хотя погода едва позволяла видеть, что происходит. А там сверкнуло пламя и до людей донесся мощный рев уносившегося в небо аппарата.

− У тебя камера не замерзла? − спросил капитан, когда репортер оказался рядом.

− Нет сэр. Это же электроника, да еще и в арктическом исполнении, так что камера и при минус двадцати работает, а в футляре с подогревом ей и минус тридцать не страшно.

− Покажешь, что записал, сделаешь копию, и отправим куда надо.

* * *

− Перед нами стоит не простой вопрос, − заговорил человек с трибуны. − Земля впервые официально встретила представителя иной цивилизации, и мы оказались перед выбором, от которого зависит наше дальнейшее существование и благополучие. Выбор этот не в том, хотим или не хотим мы иметь дела с инопланетянами, а в том, ВЕРИМ ли мы конкретному представителю конкретной космической цивилизации, при условии, что мы не знаем об этих цивилизациях ничего, кроме того, что нам сообщил Принц Армор. Нам уже продемонстрированы обе стороны космической жизни. Сторона, для которой мы всего лишь еще одна планета, которую можно ограбить и бросить, и они способны это сделать! И Сторона, обладающая огромной силой, намного превышающей все силы Земли вместе взятые, и мы фактически не знаем, кем мы окажемся для них! − человек продолжал речь, описывая и прошедшие события и возможное будущее. Речь его в общем и целом можно было охарактеризовать одной фразой − "если бы да кабы, да во рту выросли б грибы".

Мир взбудораженый сначала нападением на экваториальную Африку, затем появлением Инопланетянина и объявлением его перед всем миром, теперь обсуждал предложение Принца Драконов, согласно которому Земля должна была полностью войти в состав Имеприи Драконов на правах Мира, пронадлежащего принцу Армору. При согласии с этим предложением, Армор обещал людям защиту от космических варваров, и вместе с этим полный доступ к космическим технологиям Имеприи Драконов. И выглядело это чуть ли не как продажа детьми собственного дома за игрушки.

Потому люди и оказались на Распутье с жестокой альтернативой − оказаться под властью космического прохиндея или же отказаться от сказочных перспектив в угоду пресловутой независимости Земли, явно висящей на волоске.