Иван - Хищник

− Но все же.

− Господа из Управления Защиты. Пришли помолчали и уехали. Что надо, так и не сказали. Наверно, проверяли, что здесь именно мы, а не подставные.

− А могли быть подставные?

− Ну, знаешь же, жулья полно вокруг.

− Так вы, значит, в Управлении Защиты работаете?

− Нет. Я же говорила где. Институт Биологии. А Управление Защиты иногда пользуется нашими услугами.

− В такое даже поверить трудно.

− Почему же?

− Управление Защиты само всеми командует. Достаточно приказать, и...

− Ну, это достаточно для среднего человека, Тин. А мы таковыми не являемся. В мире существует только три человека, которые прикасались к хищникам. И двое из них перед тобой.

− А кто третий?

− Она живет в другом городе. Думаю, мы к ней съездим как-нибудь, как думаешь, Малика?

− Не знаю. Она, вроде, давно этим не занимается.

− Она наш друг, какая разница, занимается или нет?

− Ладно. Потом об этом поговорим.

− Так вы сейчас работаете или нет?

− Сейчас у нас отпуск в некотором смысле, − ответила Айриль.

− В каком это?

− Пока начальство решает свои вопросы. У них возникла проблема. Убивать или не убивать разумное существо. Хищники − это разумные существа, Тин. И это доказано.

− Но они же дикие.

− Это не то. Если человека с детства оставить в лесу, он тоже дикарем станет. Вот и представь, встречаем мы дикое племя людей в лесу. Убивать их за то что они дикари, Тин?

− Люди это одно, а хищники совсем другое.

− Глупости. Хищники для людей − братья по разуму. И мы доказали, что с ними можно жить в полном согласии. Вот только некоторые братья ужасно боятся, что их скинут с положения доминанты.

− Они что, умнее людей?

− И умнее, и сильнее. Думаю, не будет преувеличением сказать, что хищник − это более высокая ступень эволюции.

− Бред, − буркнул Тин. Айриль в ответ только рассмеялась.

− Ладно, я пойду, − сказал Тин.

− Ты правда так думаешь про эволюцию? − спросила Малика, когда Тин ушел.

− Я не уверена. Сказала так, для красного словца, − улыбнулась Айриль. Но, если нижняя, то ты у нас просто совсем опущеная.

Малика ткнула Айриль в плечо.

− А меня за что?! − фыркнул Анри на плече, и все рассмеялись.

В комнате было неубрано. На полу валялась куча кульков, стояли в пыли бутылки. Женщина лежала в постели, рядом на тумбочке обосновалась куча бутылочек с лекарствами.

− Айриль? − заговорила хозяйка едва слышно и взявшись за спинку кровати поднялась.

− Что с тобой случилось, Эльвира? − произнесла Айриль.

− Видишь же. Больная я совсем. Сколько уже лет прошло?

− Десять всего. Рон тебя помнит.

− Да? − она чуть улыбнулась. − Мне кажется, что то время было очень давно.

− Что у тебя за болезнь? − спросила Малика, подсаживаясь к женщине.

− Ушиб всей бабки, − буркнула та. − Нарушенный обмен веществ. Вроде, всего сорок, а выгляжу на пятьдесят. Это неизлечимо, Малика. Сижу на лекарствах пока, но это не надолго.

− Айриль, ты ведь можешь помочь? − заговорила Малика. Айриль в этот момент стояла у окна и смотрела на улицу.

− О чем ты, Малика? Это неизлечимо, − заявила больная.

− Есть способ, Эльвира. Только он... − Малика запнулась.

− Он смертельно опасен, − произнесла Айриль. − Вероятность смерти пятьдесят процентов.

− Почему пятьдесят? − спросила Малика.

− Потому что из двух экспериментов только один дал положительный результат. В первом случае пациент решил умереть.

− О чем вы говорите, Айриль? Какой способ?

− Ты хочешь жить, Эльвира?

− Да, Айриль. Если бы не хотела, давно все кинула бы и лежала в гробу!

− Ну, тогда есть шанс. Но это надо делать не здесь.

− Я не понимаю, что это может быть, Айриль? Ты не хочешь объяснить?

− Тебя должен съесть хищник.

− То есть как это?

− В самом прямом смысле. Дикий хищник. Твое сознание перейдет в него, и ты станешь хищником, Эльвира.

− Это же безумие!

− Это факт, а не безумие. − Айриль подошла к ней, села напротив и показала свои руки. Они изменились и стали полупрозрачными. − Видишь? Я − хищник, Эльвира. И у тебя есть шанс стать такой же.

Женщина едва не закричала. Малика обняла ее.

− Не трусь. Айриль тебя не обидит. Мы же друзья. Рон твой друг.

− Я не знаю, что из этого выйдет.

− Ты ведь исследователь, Эльвира. Понимаешь, что это такое. Ты стоишь перед смертью, но сейчас у тебя есть выбор, остаться и умереть. Или уйти с нами и получить шанс стать бессмертной.

− Айриль, ты уверена?

− Я уже сказала. Шанс пятьдесят на пятьдесят.