Иван - Хищник

− Разочарованы? − спросил Имельберн, новый руководитель Айриль.

− Я не особенно и надеялась. Ясно же, что вы не пропустили бы столь серьезный феномен?

− Разумеется. Как вы устроились?

− Отлично. Получила целую комнату в общежитии.

− Думаю, это ненадолго. Через полгода сдается новый дом, и у вас будет квартира со всеми удобствами.

− Значит, заживу как человек, − улыбнулась Айриль.

Поначалу работа была простой. Айриль разбиралась с данными, имевшимися в центре. А через месяц отправилась в экспедицию, которая собиралась изучать хищников в открытой природе.

Наблюдения проводились со специально оборудованного места на скале, куда хищники не могли забраться. Система безопасности работала безукоризненно. Исследования подобным образом проводились уже много лет.

Айриль увидела не мало. В районе наблюдения жили два хищника. Они конкурировали друг с другом, но ни разу не вступали в контакт. Один из них обычно принимал форму четырехногого зверя и охотился подобно кошкам. Другой жил в песке, как червь.

− Как вам нравится этот экземплярчик? − спросил Имельберн, показывая на четырехлапого.

− Красавец, − произнесла Айриль. − Это тот самый, о котором вы писали?

− Да.

Полупрозрачное существо двигалось через пески. Оно иногда останавливалось, пыталось взять след, а затем ушло вдаль и исчезло из вида.

− Вы можете не искать в нем поведение разумного. Это дикий зверь.

− А чем вы объясняете дифференциацию поведения хищников? − спросила Айриль, оборачиваясь к профессору.

− Я полагаю, что их просто несколько видов, разных по развитию. А вы иного мнения?

− Я думаю, что наиболее верна теория с переселением душ.

− Это же самая глупая теория! Ее никто не признает, кроме Венмера. А у него нет никаких доказательств, кроме голых слов.

− Есть еще факт глубокой дифференциации поведения хищников, − заявила Айриль.

− Это ничего не доказывает.

− Может быть и так. Я сейчас не собираюсь доказывать никакие теории.

− Прекрасно. Думаю, пора заняться непосредственно работой.

Айриль пробыла почти два месяца на природе, а когда вернулась в центр решила найти Венмера. Возможно, у него были и дополнительные факты, в которые никто не верил.

Дом старого ученого располагался вне города. Такси остановилось у ворот, и Айриль отпустила машину. Венмер уже ждал ее, и охранник пропустил молодую женщину почти без слов. Он проводил ее до дома.

Айриль вошла в холл и остановилась. Перед ней в кресле сидел старик. Он улыбался и предложил Айриль кресло рядом с собой.

− Давненько у меня не было гостей из центра, − сказал он. − Вы говорили, что заинтересовались моей теорией на счет хищников.

− Да. Теорией по поводу дифференциации их поведения. Я считаю, что ваша теория наиболее близка и истине.

− Можно узнать, почему?

− Я проводила анализ очень многих встреч и обнаружила некоторую закономерность. Все виды хищников встречаются на одних и тех же территориях. Если бы было верна идея их с различием по виду, то разные виды имели бы разные территории обитания, но территории совпадают с точностью до погрешностей определения территорий. И я хотела бы знать какие доводы у вас?

− У меня есть только один довод, госпожа Айриль. Во время одного из наблюдений я видел, как хищник, съев волка изменил свое поведение и перешел из разряда червя в разряд четвероногого. К сожалению, этого не видел никто кроме меня. Когда же я об этом рассказал, надо мной посмеялись. Впрочем, мне никто не мешал продолжать исследования, и я не особенно расстраивался. Ведь истина когда-нибудь станет известна.

− А случай с обращением вы нигде не описывали?

− Описывал. Но не в научной книге, а в мемуарах. Наука не признает чудес, вы это должны знать. А то что я видел относится именно к чуду. И я верю, что видел реальность, хотя все, с кем я общался, считают это моим сном или выдумкой.

− Теперь уже не все, − произнесла Айриль. − Я верю, что вы это видели.

− Для науки одной веры мало.

− Разумеется. И я намерена это доказать.

− Каким образом?

− Пока не знаю. Экспериментально вряд ли получится. По моим расчетам подобный переход происходит один раз из миллиона.

− Вы так думаете? Четвероногие встречаются довольно часто.

− Я исходила из того факта, что четвероногие постоянно находятся на поверхности, их легче встретить. Основная масса хищников недоступна нблюдениям. Наблюдения с воздуха, сами понимаете, мало что дадут.