Александр Тихонов - На пороге тайны

–Что за "Зорро".

–Так они называли человека, который стоял за заказчиком.

–И кто же этот таинственны заказчик?

Я глубоко вздохнул.

–Тебе лучше не знать, как его имя. - Но ты его часто видишь по телевизору.

–Президент США?

–Близко. Очень близко. Только не президент, и не США.

–Так просвети меня, кто он.

–Позже. - Я указал на экран ПДА. - Здесь кроме заказчика компромат на всех, кто ввязан в это дельце. Слышал фамилию Лютер?

–Это тот, про которого Пилотов на дороге говорил?

–Да. Так вот полковник Джеймс Раймон Лютер завяз в этом бизнесе по уши. А так же куча других офицеров. Здесь разве что Пилотова и Заречного нет. А вот это самое интересное.

Палец коснулся экрана напротив надписи "рыцари круглого стола - СТРАЖИ".

–А это ещё кто?

–Вот и я не знаю. Тут есть много разных имён, и напротив каждой клички номер. Например,

Под номером десять здесь значится некто Хрусталь. Такого я в зоне вообще не видел. А вот ещё один - номер седьмой. Кличка Линк. Ему наш заказчик, оказывается, выплачивал в прошлом месяце премию в размере ста косарей русских долларов.

–Ничего себе деньги. - Федотов присвистнул. Так кто эти рыцари?

–Наверное личная гвардия вашего дорогого Кардинала Стеценко. А вот смотри: Филлипов. Кличка "Франклин". Записан как стукач и помощник.

–Франклин с седьмой отметки?

Я кивнул.

–Да тут таких имён столько, что запаришься читать. Я тебе сейчас зачитаю самые часто встречающиеся: Шериф, Шива, Стекольщик, Вовчик, Сет, Харон, Талиб, Апостол.

–Не слабо. - Вновь выпалил Военный сталкер. - Значит Стеценко это военный командир, заказчик - денежный мешок. А кто организатор? Адепт?

–Не думаю. - Я отрицательно покачал головой. - Про Хусаинова здесь ни строчки нет.

–Так, ясное дело, они не станут на своего господа бога компроматы стряпать.

–Да тут дело даже не в компроматах. Вот, например на Проклятой топи был лагерь людей Адепта. Там и дорога к центру без препятствий и полный контроль над сектантами монолита, которых те до усрачки напугали. Плюс поля артефактов под боком, которые, кстати, как охраны не стало, исчезли в аномалиях. Вот это хозяева зоны. А Стеценко - не тот уровень. Слишком мелок. Похоже генерал просто хочет занять место у руля, и его поддерживают не последние люди в этом мире. Люди, которым есть что скрывать.

–О-Сознание.

–Ну, знаешь. - Я улыбнулся. - Ты всё к этой кучке учёных не своди. Тут какая-то организация вроде ордена масонского работает. Ты же понимаешь, как круто тут всё завязано. А сафари - пыль в глаза. Так что я не думаю, что Адепт с ними. Хотя, они ищут на него выход, и он на них тоже. Такой тандем получится, что все удивимся. Кончились шутки, Федотов. И…

Я замер на полуслове.

–Что? - Военный сталкер с беспокойством поглядел на меня.

–Как же я сразу не додумался. - Я хлопнул себя ладонью по лбу. - Они же этим сафари прикрываются так же как чёрные с Топи своими гладиаторскими боями.

–И что? - не понял Федотов.

–А то, что пешки вроде Султана и Апостола сменились на Стеценко и Шиву, а основные фигуры, стоящие за всем остались прежними.

От такой мысли мне стало не по себе. Одно дело втираться в доверие к Хозяевам Проклятой топи, а совсем другое - в открытую играть с теми, кто начал эту партию много лет назад.

–Так кто всё-таки этот "Зорро"?

–Зам начальника разведки, генерал-лейтенант Чуприн.

–Ого. - Федотов чуть было не упал с ящика. - Тот самый, который всё по телику выступал.

–Ага. - Я кивнул. - Тот самый. Он с первого января будущего года займёт место начальника разведки, так что ты сам понимаешь, какие фигуры нам известны. И они, я думаю, не самые крупные.

Стекольщик никогда не верил ни в бога, ни в дьявола. Он сам был дьяволом, и та мысль, что его бояться больше, чем Люцифера, грела душу. Да и кто такой Люцифер? Когда-то давно Стекольщик слышал, что дословно Люцифер переводится как "светыч", надежда человечества, ангел, который предпочёл судьбу отступника. Стекольщик и сам был таким. Всё началось, когда он подрался с командиром отряда. Повод был вполне веский, но это не учли. Стеклов был отправлен в ссылку на периметр только что образовавшейся зоны. Но тогда это не была привычная нам зона, скорее небольшой участок зараженной местности вокруг саркофага. Мутантов тогда тоже было не слишком много, и вояки частенько выбирались в Зону, ища артефакты и прочие ценности.

Это продолжалось три месяца, а потом Зона разрослась. Через неделю снова был выброс, и снова зона увеличилась вдвое. Так седьмая отметка, на которой в то время служил Стеклов, оказалась на переднем крае. После каждого катаклизма к блокпосту рвались всё новые мутанты. Постепенно из тех, кто составлял костяк отряда остались лишь единицы. Такой исход спецназовцу совсем не нравился. Он думал, что попал в рай, но ошибался. И тогда он выбрал жизнь отступника…