Ник Перумов - Армагеддон

Что касается результатов операции, то даже на надменном лице Карвазерина появилось подобие довольного выражения. Беглый демон был пойман. Его сообщники из числа смертных понесли наказание смертью или же будут наказаны в ближайшее время. Похищенный фрагмент важных и обладающих огромной силой Чар возвращён раньше, чем мятежники получили шанс хоть как-то воспользоваться им.

Задание было выполнено целиком и полностью.

Но… Покидая горящую деревню, майор Прожогин поймал на себе взгляд. Не караверзинский, конечно, на колдуна майор чихать хотел, а незнакомый, неведомый, опасный… Он был направлен отовсюду и ниоткуда. Влад затруднился бы сказать, кому принадлежал взгляд - человеку, нечисти или какому-нибудь иному существу. В этом взгляде не было никаких чувств, даже гнева, а лишь одно спокойное всеобъемлющее зло. Оно исходило из земли и лилось с неба, на котором чужие звёзды складывались в незнакомые созвездия. Таинственная угроза дымилась пламенем тринадцати костров - горящих деревенских домов и сторожевой башни. Зло пропитывало стоны и крики пленных отступников. Везде и повсюду - зло, от которого нет укрытия.

Зловещий голос прошипел Владу на ухо:

- Мы ещё встретимся, ничтожество!

А затем всё бесследно исчезло.

Влад ухмыльнулся. Чем больше мрази числится в твоих врагах, тем жизнь интереснее. Для него жизнь без врагов была подобна баранине без соуса. Такому человеку, каков Влад Прожогин, враги нужны, как другим нужны вода, пища, воздух… Сколько у него врагов? А кто ж их разберёт? Всех не упомнишь. Немало огров, привидений, призраков, вампиров, чертей и демонов затаили желание завладеть его душой. Ну и дьявол с ними! Пошли они все!.. В конце концов, они придавали смысл его жизни; хотя бы ради борьбы с ними стоило существовать в этом мире. А в конце его жизненного пути благословение отца Онфима превратит всю побеждённую нечисть в трофеи, что украсят личный зал славы Влада Прожогина. Или все на самом деле не так? Да ну их, эти мысли. О таких вещах лучше не задумываться.

Что ж, на данный момент следует отметить одно: у майора Прожогина появился новый враг.

Значит, так тому и быть. Влад тряхнул головой, отбрасывая слишком назойливо лезущую мысль. В конце концов, враг, который проявляет себя в угрозах, не стоит того, чтобы уделять ему слишком много внимания. Опасаться следует не того, кто осыпает тебя проклятиями, а того, кто ловит тебя в перекрестие прицела и негромко отсчитывает: «Три, два, один - огонь!» Первая демонстрация ненависти должна обнаруживаться лишь после того, как пуля оборвёт жизнь ненавидимого.

Как тогда, когда был убит Рейган. Да, тот самый Рональд Рейган! Влад поймал себя на том, что его мускулы напряглись при одном воспоминании о том дне. Что же ты наделал, Влад? Что ты наделал?! Нет, прочь! Немедленно отбрось эти мысли и все сомнения. Прочь!

Назад, назад, к операции. Итак, всего два месяца полевого выхода с прочёсыванием указанного сектора понадобилось, чтобы выполнить задание. А теперь Влад снова был дома, в родном городе, в собственной квартире - с домовым Брошей, гномом Биком и множеством других приятелей из мира бесплотных существ. Квартира в Москве была пожалована Владу в дар Его Величеством Императором Всероссийским. Так, а теперь стоит протянуть руку - и прямая связь с Надей будет предоставлена ему через долю секунды. Впереди его ждёт приятнейший вечер и ещё более приятная ночь.

Стоп! Сначала в душ, домываться! Уж очень чувствительна Надя ко всяким запахам. Доклад записан в компьютере и передан командованию. Теперь он, Влад Прожогин, имеет право на отдых. Пусть краткий, но никем не тревожимый. Стоя под горячими струями душа, Влад закрыл глаза. В его воображении возникла Надя. В короткой, подростковой юбочке, она нетерпеливо поглядывала на него. И вот он, не выдержав, бросается к ней, чтобы обнять, прижать к себе…

Голос Броши прервал сладостные грёзы:

- Срочное сообщение, хозяин! Уж-жасно срочное!

- Чтоб тебе пусто было, Броша - завопил Влад, вновь вылезая из душа и обматываясь полотенцем. - Что там у тебя? Неужели нельзя было подождать?!

- Не ругай денщика, сынок, - мягко сказал голос из компьютерного переговорного устройства. - Броша всё сделал правильно.

Влад только икнул. На экране компьютера метались беспорядочные огненные сполохи, не дающие возможности разглядеть лицо говорящего. Но, даже не глядя на экран, Влад знал, кому принадлежал этот голос.

- Отец Онфим!

- Рад тебя видеть, сын мой, - ответствовал густой бас, вибрации которого, исходя из громкоговорителей, вызывали резонанс, казалось, во всём теле. - Рад, что ты вернулся, Влад. Не торопись так. Заверши омовение, я подожду.