Вячеслав Корнич - 1. За тенью огненных миров [ранее Огненный ветер]

— Отлично! — обрадовался Зорин. — Если, конечно, моя персона вам не надоест.

— Напротив, располагайте мной в любое время, — многообещающе ответила девушка.

— Договорились, Арина, спасибо вам.

— Олег, а вы к нам надолго?

— Думаю, что на пару недель пока, а там поглядим.

— Прекрасно, за это время мы многое успеем.

Между тем под инструментальные мелодии оркестра Поля Мориа празднично одетые люди продолжали занимать свободные столики.

— Уважаемые гости, дамы и господа, прошу внимания! — громко произнёс в микрофон мужчина средних лет с хитринкой в глазах. — Сегодня вам предстоит провести незабываемый вечер, который отнюдь не закончится с боем курантов, а продлится словно волшебная сказка до самого утра. Но скучать, друзья мои, вам не придётся, потому что с вами буду я, Леонид Галич, конферансье этого удивительного вечера. А вместе со мной развлекать и веселить вас будут артисты практически всех эстрадных жанров. Давайте поаплодируем им!

Заведённая пламенной речью публика с радостью приветствовала вышедших на сцену артистов.

— А сейчас слово предоставляется хозяйке этого прекрасного праздника очаровательной Лане Витальевне Старицкой! Прошу поприветствовать её!

Под восторженные овации гостей вечера Старицкая прошла на сцену. Музыка стихла.

— Дорогие дамы и господа, друзья! — начала своё поздравление Лана. — Всего через каких-нибудь два часа всем нам предстоит стать свидетелями исторического события. Да, именно исторического, я настаиваю на этом, ведь не многим поколениям людей доводилось одновременно встречать грядущий век и новое тысячелетие. Не буду останавливаться на нашей избранности, возможно, это и не так, но всё-таки вступление в новую эпоху выглядит символично, согласитесь со мной.

— Согласны, согласны, так и есть! — кто-то выкрикнул из зала.

Старицкая улыбнулась и продолжила:

— Что же нас ждёт на той стороне веков? Я думаю, что каждый из вас надеется только на лучшее и постарается загадать в эту необычную таинственную ночь только самые хорошие и светлые желания. И пускай сбудутся все наши мечты и надежды! Счастья вам и любви! Отдыхайте и веселитесь от души до самого утра, а мы вам в этом поможем! Я открываю праздничное торжество!

Раскатов невольно залюбовался Ланой, она действительно была необыкновенно хороша собой в этот вечер. Получив приятный стимул, народ восторженно благодарил Старицкую за поздравление, выражая свои чувства радостными возгласами и рукоплесканиями. Веселье неудержимо набирало праздничные обороты не оставляя в зале равнодушных людей.

Вскоре Лана вернулась к своей компании и заняла место рядом с Антоном.

— Молодец, подруга, ты нас зажгла на будущие подвиги! — похвалила её раскрасневшаяся Наталья.

— Ах, вы уже успели без меня?! — с притворным негодованием воскликнула Старицкая.

— Ну ты же сама такой тост произнесла, мы и не удержались… Не казни, Ланочка, нас за это, — шутливо оправдывалась Рогожина.

— А ты ещё подольше ходи, вообще ничего не достанется, — с усмешкой заявил Антон.

— Бессовестные, а ну-ка, наливайте! — рассмеялась Лана.

В это время из большого зала полилась популярная песня группы Лесоповал.

С намерением высказаться из-за стола поднялся Валера:

— Друзья мои, я не большой мастак говорить на трезвую голову, но скажу… в преддверии нового тысячелетия предлагаю оставить все глупые и ненужные проблемы в этом году, чтобы войти в новую жизнь свободными от прошлого. Я думаю, все меня поддержат. Мудрости вам и понимания!

На что компания ответила ему дружным одобрением.

— Значит, Валерочка, ты признаёшь, что бываешь порою глуп? — чуть позже поддела его Наталья.

— Конечно, дорогая, но лишь в случае, когда недооцениваю тебя.

— Браво, милый, вот за это я тебя и люблю! — рассмеялась Наталья, поцеловав мужа.

— Нет, всё правильно, — задумчиво произнесла Лана, — нам не мешало бы кое-что оставить в прошлом.

— Подруга, не западай на Валеркину философию, давай лучше веселиться!

— Действительно, минора и так хватает в жизни…

Веселье за столом продолжалось. Неугомонный Валера обнимал смеющуюся Наташу, которая шутки ради спрятала от него стопку водки, но не спешила отдавать, а Олег успевал ухаживать за Ариной, желая расположить её к себе. Незаметно наблюдая за всеми, Антон отметил, что Лана ведёт себя несколько нервно, и он догадывался об истинной причине её настроения.

Концертная программа вечера начиналась со своеобразного музыкального ретро восьмидесятых — девяностых годов, знакомые мелодии, которые озвучивали специально приглашенные исполнители, создавали для гостей атмосферу недалёкого, но ностальгического прошлого. Когда конферансье объявил очередной шлягер из репертуара группы «Ненси», Раскатов призвал мужчин к совести: