Алекс Гарридо - Акамие, или Любимая игрушка судьбы

Во второй раз Эртхиа пришел к Акамие днем, когда уже спали все на ночной половине дворца. Один Акамие, которого не натирали сегодня соком травы дали, в нетерпении ожидал гостя.

Евнух провел их к дальней стене дворцового сада извилистым проходом между внутренних двориков.

- Если задержитесь - я не смогу вас дождаться, - предупредил он, запирая за ними калитку.

- Мы не задержимся, - заверил его Эртхиа, больше стремясь успокоить Акамие. - Жди к следующей страже.

Эртхиа, знай, ободряюще улыбался невидимому под покрывалом брату, а когда поднимались по обвившей Башню лестнице, пропустил его вперед и все сто девяносто девять ступеней заслонял вытянутой рукой от пустоты справа.

Стражник открыл им дверь на верхней площадке. Эртхиа вошел первым. Сначала синие пятна в ослепленных солнцем глазах вспыхнули между ним и зловонным мраком темницы. Только протянувшийся сверху косой жгут солнечного света указал ему на бледное лицо узника. Рядом с шорохом упало тяжелое покрывало, и Акамие, светлый и быстрый, уже опустился на колени рядом с лежащим. Косы и косички упали с его плеч на лицо Ханиса, когда Акамие наклонился послушать дыхание.

Ханис отвернул лицо и открыл глаза.

Эртхиа подошел ближе.

- Кто ты? - выговорил Ханис, когда Акамие откинул косы за спину и ласково улыбнулся узнику.

Акамие растерянно приподнял брови. Тогда Ханис облизал потрескавшиеся губы и сказал на языке хайярдов:

- Ты - та девушка-воин, которую я видел среди завоевателей в моем дворце.

- Я не девушка! -отшатнулся Акамие.

Эртхиа положил руку ему на плечо и угрюмо пояснил:

- Это Акамие, мой брат. А я - Эртхиа, младший сын царя.

- И тебя я видел, - снова удивился Ханис. - Вы сидели рядом и были там единственными людьми среди... них.

Эртхиа нахмурился, Акамие виновато опустил глаза.

- Можем ли мы чем-нибудь помочь тебе?

Ханис скептически ухмыльнулся.

- Может быть, но едва ли вы это сделаете.

- Что, говори?.. - пылко воскликнул Эртхиа. - Ты доказал свою отвагу, одолев дюжину воинов и не побоявшись разговаривать с победителем, вольным решить твою судьбу, как равный с равным. Для такого человека, даже если он мой враг, я готов сделать все, что в моих силах! Таким врагом дорожить надо, как другом.

- Дай-ка мне нож, - попросил Ханис.

Эртхиа с готовностью потянул из ножен кинжал. Акамие быстрым движением остановил его руку.

- Он убьет себя!

Эртхиа сглотнул.

- Это правда? - строго спросил он у Ханиса.

Ханис улыбнулся разочарованно и устало. Эртхиа набрал в грудь побольше воздуха, готовый объяснить этому несчастному, сколь преступна человеческая слабость, подсказывающая уклонятся от исполнения Судьбы... но увидел, что Акамие качает головой, прижав пальцы ко рту, и шумно выдохнул.

Ханис лежал с закрытыми глазами, до подбородка натянув кошму и всем видом давая понять, что незваные посетители более не представляют для него интереса.

Акамие наклонился к нему и тихим голосом задал вопрос.

- Ты был царем и богом в своей стране?

- Я царь и бог, - поправил его Ханис.

- Да, - согласился Акамие. - Да. Почему же ты хочешь умереть?

- Царю и богу не пристало жить в неволе. Умерев, я соединюсь со своими в золотом сиянии Солнца.

- Но ты бог? Единственный бог своего народа - это так?

- Так. Единственный.

- Как же ты оставишь свой народ в такое время, бог? - недоумение змейкой юркнуло из начала в конец вопроса и замерло между бровей Акамие.

И Ханис удивленно открыл глаза. Некоторое время он молчал, нахмурившись, а потом обратился к солнечному лучу:

- А ты что скажешь?

Ахана заглянула в глаза. Ее взгляд согревал и ласкал, но она молчала.

- Это закон. Сыны Солнца не живут в плену. Я должен умереть.

Правда, в голосе Ханиса было теперь больше раздумья, чем уверенности.

- Но если ты - единственный... - подсказал Акамие.

- Если я - единственный, кому я поручу мой народ?

Ханис приподнялся на локте и с живостью спросил:

- Ты считаешь, что мой долг - остаться здесь?

- Ты сам это знаешь, - опустил глаза Акамие.

- Значит, до сих пор я думал только о себе? - ужаснулся Ханис.

- Это прошло.

Акамие поднялся и отошел к выходу. Приподняв покрывало, он вынул узелок, который принес с собой.

- Ты давно не ел, - сказал он Ханису, и тот не возразил. - Это поможет тебе восстановить силы.

Акамие развязал платок. В нем оказались два плотно закрытых сосуда и горсть сушеных фруктов.

Эртхиа наклонился к его плечу.

- Как ты обо всем догадался?